普通高中課程標準實驗教科書《地理》新教材（中國地圖出版社出版），與舊版本高中地理教科書在體系結構、內容和形式等方面都有很大的變化。其中一個十分顯著的變化就是每一節課題的正文之前都有一個“探索”欄目，其形式多種多樣，有“比較和分析”、“讀圖與思考”、“地理小實驗”、“猜測遊戲”、“景觀圖片或地圖比較”等等。
如何在新課程地理教學中有效利用“探索”欄目，確保新課程教學目標三個維度的實現呢？現就這一問題談談自己在課堂教學實踐中的體會。
一、利用“探索”欄目創設課堂教學情境
創設課堂情境是地理教學的重要環節之一，有如戲劇中的“序幕”。恰如其分的課堂情境一開始就能扣住學生心絃，激發學生學習興趣，引導他們積極探索。新教材的“探索”欄目往往是根據學生求知慾旺盛、好奇心強的心理特點，精心設計的與本節課知識有緊密聯繫，並富有啓發性的問題、懸念和能夠激發學生興趣的地理小實驗。這些內容大多能引起學生對新知識的關注和渴望。
如新教材（必修一）第二章第二節《水的運動》一課的“探索”欄目，內容是：“地理小實驗——模擬水循環：步驟（1）在一個平底器皿中加入少量的水，蓋滿器皿底部即可。把一個裝滿沙子的小瓶放入水中。（2）把一片塑料紙蓋在器皿上用橡皮筋紮緊，然後把一塊小石頭放在塑料紙上，壓住塑料紙。小石頭要放在裝沙子小瓶的正上方。（3）將器皿放在陽光下或較強烈的燈光下直曬，過一段時間後，觀察器皿內和塑料紙會有什麼變化？爲什麼會有這樣的變化？
這樣的”探索“小實驗實際是一種設置懸念的導入，能立刻把學生帶入情境之中。像這樣的”探索“欄目，教師在創設課堂情境時可以適當採用，但是必須要做到課前進行充分合理的準備。因爲學生親身參與的程度是課堂情境創設能否成功的關鍵，甚至決定着這節課完成教學目標的效度。
二、利用”探索“欄目組織學生活動，培養自主學習習慣
學生打開課本，便會看到”探索“欄目中源於實踐而又富於啓發性的有趣內容，這很容易引發他們的學習興趣。教師要藉機讓學生閱讀並帶着學生探索其中的問題，培養學生自主學習習慣。教科書的”探索“欄目本身還具有提綱挈領的作用，闡釋了本課知識之間的內在聯繫和學習的基本線索，爲教師導入新課教學、組織學生活動起到了引領作用。
例如，在教學中，利用太陽系八大行星的比較表，教師可以讓學生思考：1.在太陽系八大行星中，從水星到海王星其表面平均溫度的變化有什麼規律？這與它們距太陽的遠近有什麼關係？2.地球表面平均溫度是多少？這和它在太陽系中的位置有什麼關係？3.地球上存在生命與上述這些數字有關係嗎？這些問題可以幫助學生自己閱讀”太陽系的組成“和”地球是太陽系中一顆十分獨特的天體“這兩段內容。學生根據”探索“欄目中數據的比較和提問，步步深入地尋找答案，就能按部就班地理解這節課學習的.主要內容和基本線索，並得出相應的理結論了。
再如，在《地理環境的整體性和地域分異》一課的”探索“欄目中”地理環境的整體性“提到，某一地區自然環境中的植被遭到大規模的破壞之後，地表的蓄水能力下降，地面徑流增加，對土壤沖刷加劇，造成水土流失，大氣溼度減小，氣候日漸乾旱，整個自然地理景觀發生了變化。結合這一內容可設計相應的思考題。一是”這一事例說明地理環境各要素之間是什麼關係“？二是”你還能找到類似的事例說明地理環境的整體性嗎“？通過事例和思考題就把這節課的學習思路展現給學生，爲教師組織學生活動起到了很好的提示作用。同時，也有利於學生自主學習習慣的養成。
三、利用”探索“欄目把握課堂教學重點、難點
大部分”探索“欄目的思考題往往是依據課程標準，圍繞本節課學習的重點、難點提出的。教師在教學中要予以高度重視。
如新教材（必修一）第四章第三節《寒潮》一課，有幾段材料介紹了以下的情況：”從1994年4月22日起，受西西伯利亞南下強冷空氣影響，天山南北出現了大風降溫和雨雪冰雹等寒潮天氣。北疆風力達十級，南疆風力達十二級。南北疆各地平均降溫10攝氏度以上，一些地區降雪最厚達到60釐米。據不完全統計，受寒潮影響，新疆農作物受災面積達80多萬公頃，受災牲畜1500多萬頭，房屋損壞2.2萬多間，受災人口200萬人。大風雪給交通安全造成很大威脅，火車停運，航班臨時停飛“。結合這一內容設計的思考題有：1.寒潮從何處進入我國新疆？2.寒潮天氣有哪些現象？3.歸納寒潮天氣帶來哪些危害。
在教學中，教師可以組織學生閱讀”探索“中有關的《寒潮》材料，思考問題、討論歸納，有利於學生理解和掌握本節課的重點知識。在探索”寒潮“的形成原因以及在我國影響的主要路徑這一學習難點時，教師引導學生閱讀”探索“材料中提供的新疆略圖，和”閱讀“欄目中相關內容，加以分析、闡述，難點知識就迎刃而解了。
四、利用”探索“欄目培養學生地理技能
新教材中不少”探索“欄目，都運用了地理圖表，並注重對地理事物的比較。有的利用地圖分析比較地理區域，有的比較地理要素。還有的”探索“欄目是通過做一個有趣的地理實驗來驗證地理原理，如《地球自轉偏向力》的演示實驗等。這些內容既可以提高學生識圖表、用圖表的能力，也可以培養學生動手實踐、解決問題的能力。學生對此也有濃厚的興趣。在教學中，儘可能直接利用或加以改造後利用這些欄目培養學生的地理技能和能力。
五、利用”探索“欄目進行有效課堂提問，促進學生思維發展
思維能力與解決問題能力是緊密聯繫的。有效的課堂提問是促進學生思維發展的重要途徑。教科書中的”探索“欄目大多都提出了生動有趣的問題，教師可因勢利導，通過分析、探究的過程，促進學生思維的發展。
比如《影響氣候的因素及氣候在地理環境中的作用》一課，學生已經學習過前一課”探索“欄目中的”撒哈拉大沙漠景觀和我國長江中下游地區景觀的對比“，因此可設計這樣的思考題：”兩地的景觀差異爲什麼如此之大？你認爲這主要是受哪一個自然地理要素的影響造成的？“學生在對氣候對地理環境的影響有了一定的認識之後，再理解《自然地理環境的整體性》”探索“欄目中”自然地理環境中的植被遭到大規模的破壞之後，其他要素如水文、土壤、氣候等是如何變化的？這一事例說明自然地理環境各個要素之間是什麼關係？“等問題，就能比較有效地參與探究活動，並得出”自然地理環境各個要素之間是相互影響、相互作用的，它們共同構成了地理環境的整體性“這一結論了。接下來，”探索“又提出諸如”你還能找到類似的事例說明地理環境的整體性嗎？“等問題。這些問題層層深入，不僅能激發學生求知慾，也便於引入下節課的學習，培養學生的邏輯思維能力。
總之，教師可以利用”探索“欄目中各種類型的設問，整體設計、巧妙組織每一章節的教學活動，並把握時機，補充設問，促使地理知識的深入學習、靈活遷移。
六、利用”探索“欄目總結學習要點，反饋教學效果
課堂小結是實施課堂教學中必不可少的重要環節。好的”結尾“可以使知識得以概括、深化；使整個課堂教學結構嚴密、緊湊、完善。課堂小結的形式多種多樣，如依據”探索“欄目可以進行概括式小結，在引導學生完成本節課知識後，按照”探索“欄目進行概括總結。也可以給學生布置”探索“欄目中的小實驗，要求學生課下完成。這既可以作爲本節課的小結，又可以作爲下一節課開始的學習導入。此內容最好舉例說明，從反饋、總結兩方面來談。
總之，新教材”探索“欄目如果使用巧妙得當，就能有效提高新課程地理課堂教學效率，促進教學目標的實現。因此，教師在課堂教學中應積極探索更加廣泛而有效的教學方式和手段，充分發揮”探索“欄目的功能，使之更好地爲課堂教學服務。