在進行地理教學時，會面臨着諸多圖例、地名，如果記憶不深刻，就會出現混淆，使學生產生厭煩的心理。在地圖的協助下，能夠實現地理知識的空間化，使教學內容更加豐富，培養形象思維。爲此，合理使用地圖，能夠提高教學有效性。
一、地圖在初中地理教學中的重要性
1.準確再現地理事物的空間分佈。地圖是地球表面全部或局部地區的縮影，能將廣大地區的地理事物表現出來。各種地理事物的形態、特徵和空間分佈等，都可以用地圖來加以顯示。地圖的基本特徵可以幫助我們在地圖上準確的瞭解地理事物在實際地區中的空間分佈。比如國家之間的相鄰位置，河流的流向，山脈的走向等。以使學生通過對地圖的學習在頭腦中對一些地理事物的分佈、特徵及形態有一個宏觀的印象。
2.可以把零散的地理事物條理化。地圖可以把似乎零散的地理事物歸結到圖中進行綜合歸納，條理化，能夠清晰的呈現出地理知識的規律性，使一些複雜的.、抽象的地理事物化繁爲簡，轉難爲易，便於理解。以世界氣候類型一節內容爲例，通過閱讀分析“世界氣候分佈圖”“五帶分佈示意圖”，不僅可以很清楚的瞭解到氣候的種類、分佈情況以及形成原因，還可以很直觀的說明不同溫度帶形成不同的氣候，分別是熱帶氣候、溫帶氣候、寒帶氣候。此外，可以根據海陸位置、地形地勢等原因疊加形成各溫度帶內部的特殊氣候（小氣候）。藉助地圖對比分析，就可以將種類繁多的氣候類型和分佈特點，非常清晰明瞭的條理化的展示給學生，把抽象的概念變成形象的過程。這樣，對於教師教學，學生接受知識都有很大幫助。
二、地圖在初中地理教學中的作用
1.激發學生濃厚的地理學習興趣
布魯納說過：“學習最好的刺激乃是對所學材料的興趣。”學生對認知對象感興趣就會產生積極的主觀認可，會在內心深入激起主動參與的熱情，自然會產生強大的學習動力，表現出積極的學習行爲，這樣的教學自然能取得事半功倍的效果。在地理教學中運用地圖，這種直觀形象的形式比起教師枯燥的語言傳輸更具吸引力，更能激起學生強烈的學習熱情與濃厚的學習興趣，集中學生的注意力，延長學生有意注意力時間。
如在學習“降水和降水的分佈”這一內容時，如果單一地用語言來進行描述，讓學生閱讀文字材料，學生往往會覺得枯燥，而無法對所學內容產生強烈的學習動力。因此，在教學中我爲學生展示《世界年降水量的分佈》地圖，讓學生進行認真的觀察。這樣將靜止枯燥的文字轉換成圖片，更能讓學生獲取更多直觀的感性信息，更能激起學生的主體參與意識，讓學生通過觀察來分析與總結世界年降水量的分佈與特點。在此基礎上再讓學生觀察教材上的《世界地形圖》，讓學生將二者結合起來，分析降水量受到哪些因素的影響。學生參與的熱情非常高，主動思考，踊躍發言，整個課堂教學異常活躍，學生表現出了強烈的學習熱情，大大提高了學生學習的主動性、積極性與主體性。
2.瞭解地理事物的分佈規律和相互關係
地圖是地理學的第二語言，它能幫助學生理解課文內容，以形象、生動、鮮明的特點反映地理事物的分佈規律及相互關係。正確應用地圖，可以使學生的注意力高度集中，上課時腦、手、眼、口齊頭並進，這樣知識在大腦中的印象纔會更深刻、更強烈，記憶的知識更牢固。
地理知識分佈很廣，很難直接觀察，教學中必須經常使用地圖，要始終注意指導學生讀圖、用圖，培養學生熟悉、閱讀和運用地圖的能力，使他們逐步養成運用地圖分析地理事物的習慣。要使學生對海洋、大陸、大洲以及各國、各重要城市、山脈、河流、湖泊等在地圖上的分佈位置有清晰的概念，使學生形成準確的心理地圖。在閱讀地圖時，學生能夠通過地圖上的各種圖例、註記、和比例尺等獲取知識，並能從地圖中找出各種地理事物之間的相互關係，進而能得出正確的結論。運用地圖，就是要掌握好與地圖有關的知識，如經緯網的特點、比例尺的運算、海拔與相對高度的測算、等值線圖與剖面圖的繪製等。運用地圖分析法，幫助學生了解地理事物之間的內在聯繫。如地理位置對氣候的影響；自然條件與工農業生產的關係；人類活動隊地理環境的影響等。
3.培養學生的思維能力
初中地理知識學習的基礎即是對地圖的認識，讀圖可以幫助學生理解性記憶，對於形象空間的瞭解還需要教師對學生進行思維能力上的引導。
比如說學習八年級上冊第二章第三節《河流與湖泊》中，關於黃河治理的學習，在利用地圖去學習中國的山脈和河流時，對於學生進行地圖重合的訓練，因爲很多的山脈是河流走勢的重要標誌，學生根據老師的引導，針對黃河展開討論與分析，黃河發源於青海省巴顏喀拉山，流經九個省區，整個黃河在陝北北部轉了個彎，順着太行山山勢順流而下，形成了重要的河流走勢“幾”，這些都是黃河的基本水文特徵。這些都是學生結合基本山脈的特點、水流的影響因素、黃土高原的特色等學習知識探索出來的結果，經過學生的探究學習，教師達到了調動學生的思維能力的目的，以討論的方式在課堂上直接實現了對於課程基本內容的全面學習，而且老師只是在教學過程中稍稍提示，學生就能夠利用地圖的分析來反映出他們的思考和理解，對於學生思維能力的培養有重要的作用。
三、結語
由於教師經常運用地圖進行教學，學生也認真運用地圖學習和複習地理知識，養成了運用地圖的習慣，一旦離開地圖，就覺着無法複習和做作業。正象有些學生所言：“離開了地圖，學習地理就覺得撈不到邊了”。地圖的合理應用，無疑是地理教學的重中之重。如果教師能巧妙地運用地圖，同時教會學生運用地圖，不僅使地理課程教學輕鬆、生動，而且還充分發揮了學生的主觀能動性，使學生學得靈活，記得長久。
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