旅遊地質資源的涵義
關於旅遊地質資源的涵義，不同的學者有着不同的認識，《中國旅遊地質資源圖說明書》對旅遊地質資源定義爲“具有旅遊價值的地質遺蹟和與地質體直接有關的人類活動遺蹟”。馮天駟在《中國地質旅遊資源》中把地質旅遊資源概括爲“由地質作用形成的自然旅遊資源都可稱爲地質旅遊資源”。本文結合《中國旅遊資源普查綱要》中的關於旅遊資源的概念，從旅遊的角度爲旅遊地質資源進行界定，認爲旅遊地質資源應該是那些能夠吸引旅遊者的旅遊動機並能爲旅遊業所利用，由此產生經濟效應、社會效應和環境效應的地質事物和地質現象，它包括地質遺蹟和地質體、與地質作用有關的人類活動遺蹟和地質現象等。
中國旅遊地學研究會陳安澤認爲地質遺蹟是地球演化過程中保留下來的直觀、可讀性的天然記錄，是提供研究岩石圈、生物圈、水圈與大氣圈相互作用、地殼演化、海陸變遷、生物進化的樣本、典型和天然資料庫。它屬於自然遺產，是一種獨特的自然資源，它具有科研、教育、科普、生物環境、歷史與文化性。地質遺蹟的概念有廣義、狹義之分。廣義的地質遺蹟就是指地質景觀和地質現象。地質景觀是指在地質歷史時期中，在內外地質營力作用下，形成具有觀賞價值的保留在岩層中的生命遺蹟和地質構造遺蹟。狹義的地質遺蹟是指古生物化石產地、古冰川遺蹟、地質災害遺址及遺蹟、地質構造剖面等。
旅遊地質資源的特徵
旅遊地質資源是旅遊資源中物質資源部分，因爲它與地質作用、地質體密切相關，因而它具有自己獨特的特徵。
（一）時空的定位性和永續性
旅遊地質資源的時空定位性就是指旅遊地質資源具有一定的時間和地域空間上的固定性。從地域上看，旅遊地質資源具有一定的地域空間，並具有不可移動性。旅遊地質資源不僅佔有一定的空間位置，而且還受巖性、構造、地貌、水文、氣象、水文地質、海陸分佈以及人類長期活動等因素的影響，具有一定的分佈規律；從時間上看，旅遊地質資源與其它自然旅遊資源相比，季節性變化很不明顯，除氣候地貌外幾乎沒有季節性。突發性的自然災害和漸變性的地質運動、長期的外營力作用可以改變地質地貌的形態，但它們是難以預料的突變。特別是地質作用是非常緩慢的，對於人的生命和社會歷史而言，有些地質景觀和地質現象是不能用肉眼來判斷其增減，所以可以在旅遊開發中忽略不計。因此旅遊地質資源具有永續性。必須注意開發中的保護，否則這種寶貴的地質遺產就會消失。
（二）不可再生性
旅遊地質資源的不可再生性是指人類活動或突發性事件破壞了旅遊地質資源的物質部分時，這些物質就會受到損壞，不能恢復原貌。這一點告訴我們在旅遊資源的開發利用中，要注意保護，並進行科學的評價和可行性分析，使旅遊地質資源得到永續利用。
(三)科普性
旅遊地質資源既具有科學性又有普及性。與其它旅遊資源相比，旅遊地質資源具有更加突出的科學性。它們是天然形成的地質體或地質現象，具有某種典型性，對於地學研究具有重要的指導意義和參考價值，有些旅遊地質資源還是地學研究不可缺少的素材。因此，旅遊地質資源開發會吸引很多地學研究者或愛好者進行研究、求知等學術旅遊活動。同時，在旅遊業發達的今天，增強旅遊產品的科技含量，提高旅遊產品的品味，也需要開發旅遊地質資源，並大力宣傳與之有關的地質科學知識，普及地球起源、演化等地球科學基礎知識，宣傳保護、愛護地球的意識，提高民族的科技素質，讓遊客既能觀光遊覽又能使地學科學知識得到普及。