馬克思主義基本原理概論是考研政治的第一門課，它是全部政治課的基礎，馬原的學習在很大程度上決定着考研政治的複習，考研政治馬原 唯物史觀六大知識點串聯。在大綱解析中，馬原的內容從2010年調整以來一直沒有大的變化，縱觀八章主要分爲三個部分，即馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學以及科學社會主義。在導論性的第一章中，介紹了一個非常重要的學科常識：馬克思主義的兩大創舉——唯物史觀（哲學部分）與剩餘價值學說（政治經濟學部分）。事實上，馬克思主義的結論就是共產主義，而哲學與政治經濟學無非就是佐證這一結論的論據，哲學從一般規律的角度論證，政治經濟學則從更爲具體的“舊事物”即資本主義的角度論證。從一般規律角度的論證，即是說社會發展（共產主義社會取代資本主義社會）是客觀的，這種客觀性，就全部體現在第四章唯物史觀的內容當中。
1.社會存在與社會意識
與哲學基本問題是物質與意識的關係問題一樣，社會歷史觀的基本問題是社會存在與社會意識的關係問題。社會存在與社會意識的關係就是物質與意識的關係，不過是放到了社會的角度言說而已：社會存在就是全部的客觀世界，由三部分構成：物質生活資料的生產及其生產方式、地理環境、人口因素；而社會意識也就是人的意識。
“人既是歷史的劇中人，又是歷史的劇作者。”人的基本存在方式是實踐，對於由人構成的社會，其存在和發展的全部內容就是不斷進行的實踐活動。因此，在構成社會存在的三個部分——物質資料的生產及其生產方式、地理環境、人口中，只有生產方式是社會發展的決定力量，地理環境是實踐客體的一部分，人口則是社會生活的主體，但人口不能主觀決定社會的發展，理由很簡單，人對客觀世界的改造程度是由主、客觀兩方面的條件決定，條件和手段是主體不得不顧及的限定。所以，生產方式而不是人決定社會發展是人類社會物質性的集中體現。
生產方式是勞動者主體與勞動資料（勞動手段）的結合方式，是生產力與生產關係的統一。生產力水平的標誌就是勞動工具，工具表現生產力水平，同時區分開諸如石器時代、鐵器時代、青銅器時代等不同的社會經濟時代；勞動資料是生產資料的一部分，勞動者主體是否擁有生產資料決定了生產關係的性質，在隨後的政治經濟學中，馬克思深刻地認識到資本主義生產關係的僱傭與被僱傭、剝削與被剝削的性質，歸根到底是因爲勞動者沒有掌握生產資料。此外，在毛澤東思想與中國特色社會主義理論體系概論中，我國分配制度中多種分配方式並存，按勞動要素分配與按勞分配最大的不同也是實質性的不同就在於：前者的生產資料擁有不平等，而後者在生產資料的擁有問題上是平等的。
需要注意的是，生產關係雖然決定社會其餘一切關係，但它本身並不是全部的社會關係。社會關係分爲物質的和思想的兩個層面，只有不以人的意志爲轉移的物質的社會關係纔是生產關係，因此，生產關係的外延比社會關係小，社會關係包含生產關係，這也是2001年文科多選題17題一個題支所考察的考點。
社會意識分別有三種完整的區分：①個人意識與羣體意識；②社會心理及風俗習慣與社會意識形式；③作爲上層建築的意識形式和作爲非上層建築的意識形式。在這三個區分中，需要釐清的是後兩個區分。社會心理及風俗習慣是自發形成的，而社會意識形式則是系統性的。在第三個區分中的“意識形式”並非第二個區分的“社會意識形式”，後者是一個專有名詞。但是，作爲上層建築的意識形式首先必定是系統性的社會意識形式，上層建築具有鮮明的階級性，因而並非所有的社會意識形式都是上層建築。自然科學既非社會心理及風俗習慣，亦非上層建築，而只是社會意識形式。總結來說，社會心理及風俗習慣肯定不是上層建築，屬於作爲非上層建築的意識形式；社會意識形式中，只有具有階級性的纔是上層建築，其餘的也屬於作爲非上層建築的意識形式，考研政治《考研政治馬原 唯物史觀六大知識點串聯》。
需要注意的是，屬於上層建築的意識形式我們稱之爲社會意識形態，它並非上層建築的全部，而只是上層建築中的觀念上層建築，上層建築的另一部分是包括制度、組織和設施的政治上層建築。
社會意識對社會存在具有依賴性的同時，又具有相對獨立性。即是說，社會意識歸根到底由社會存在決定，但是這種決定並非涇渭分明、當下發生的。社會意識的存在和發展、社會意識內部的相互作用以及對社會存在的能動反作用，這都是其相對獨立性的表現。
2.生產力與生產關係
生產方式是社會發展的決定力量，統一於生產方式的生產力與生產關係之間的矛盾就是社會的基本矛盾之一。
生產力是人類改造自然滿足自身需要的物質力量，表示人與自然的關係，人與自然的關係在考研中對應的就是2014考研的大熱門——生態文明。書記在2013年4月海南調研時強調“保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力”，這一將生態文明建設提高到生產力高度的提法與生產力的內涵是一致的。事實上生產力就是人類改造世界的實踐能力。因此對應實踐的三要素，生產力有三個基本要素：作爲媒介的勞動資料、作爲客體的勞動對象以及作爲主體的勞動者。毋庸置疑，勞動者是三個基本要素中最活躍的因素。現代社會勞動者能力大幅提高，原因仍然在於標誌能力水平的勞動工具——科學技術。科學技術是先進生產力的主要標誌和集中體現。
生產關係是在生產過程中形成的人與人之間的客觀的物質利益關係，並不是人們的主觀願望。就比如資本主義生產關係是僱傭與被僱傭，這是客觀的，無產者必定被僱傭，這是客觀無疑的，他們選擇被誰僱傭是他們唯一的自由。
狹義的生產關係中，生產資料所有制關係決定着生產中人與人的關係以及產品分配關係，生產資料所有制是最基本的、決定性的，是區分不同生產方式的客觀依據。因此，分析社會的根源都要着重於生產資料所有制，上文中所提及的僱傭關係根源是所有制正是這一點的體現，在政治經濟學中，我們也會學習到商品經濟的基本矛盾也是落實到了所有制上，既然商品經濟是以私有制爲基礎，其基本矛盾就是生產商品勞動的私人性和社會性即私人勞動和社會勞動的兩重性之間的矛盾。
生產力決定生產關係的性質與變化，生產關係對生產力有反作用，尤其是當生產力被生產關係束縛時，這種反作用尤爲突出。反作用的好壞歸根到底還是由生產力決定的`，取決於生產關係是否適應生產力狀況。生產力發展是社會進步的根本標準，所以作用好壞全在於能否推動生產力發展。
3.經濟基礎與上層建築
與上一對社會基本矛盾密切相關的是另一對社會基本矛盾——經濟基礎與上層建築。經濟基礎並不是別的東西，就是生產關係，實質就是所有制。如此看來，社會主義的生產關係就是平等的，所以，要實現社會公平、共同富裕便是理所當然。上層建築是在經濟基礎之上的意識形態（即觀念上層建築）以及相應的制度、組織和設施（即政治上層建築）。政治法律思想是精神文明的體現，但政治法律制度則是政治文明的體現。整個上層建築中，觀念上層建築先有，但政治上層建築占主導地位，上層建築的變革，最先是從國家政權和政法制度等政治上層建築開始，觀念上層建築的變化緩慢一些。
在這對矛盾中，需要引起足夠重視的、也是考驗常考的疑難考點是上層建築對經濟基礎的反作用。在理解反作用之前，有兩點需要明確：①上層建築總是爲自己的經濟基礎服務；②經濟基礎是生產關係。上層建築對經濟基礎的反作用不取決於它是否適應經濟基礎，而在於它所服務的對象的好壞，即取決於它所服務的經濟基礎的性質。經濟基礎適應生產力狀況，反作用就是正面的，反之亦然。對比兩對社會基本矛盾中的反作用，不難看出，兩個反作用的實質是一致的——是否有利於生產力的發展。
4.社會形態及其更替
社會基本矛盾是社會發展的根本動力，社會基本矛盾的運動既可能引起社會的量變，也可能引起社會的質變。社會的質變就是通過社會形態的更替實現的。
社會形態是包括經濟基礎和上層建築的統一體，生產力不判定社會形態，社會形態由生產資料所有制劃分，所有制決定了生產關係，擁有生產資料的階級會極力維護自己的既得利益。經濟基礎是社會形態的“骨骼”，上層建築是社會形態的“血肉”，是經濟基礎思想的和政治的表現形態。
社會形態不是抽象、純粹的，而是具體的。這種具體在空間上表現爲同一社會形態在不同國家有不同特點，在時間上表現爲社會形態會有舊社會的殘餘與新社會的萌芽。
社會形態是會變化的，這種變化作爲一個與自然界相似的合乎規律的過程展開，舊社會的滅亡、新社會的萌生，都有其歷史性、過程性和相對穩定性。因此，即便資本主義被社會主義取代是歷史必然，但這種取代並非在當下立刻發生。
社會形態更替總是在五種社會形態內部的更替，而且同一社會形態有共同本質；但不同國家不同民族在五種社會形態中的更替會出現跳躍，與此同時，即便是同一社會形態，也有自身的民族特點。實現什麼程度的跳躍，取決於人民羣衆的自覺選擇。