違約金，指合同當事人違反合同應當向對方支付約定的或法律規定的一定數額的金錢。支付違約金責任是違反合同應承擔的主要違約責任之一。違約金是債的擔保的一種，也是對違約的一種經濟制裁。違約金的設立是爲了保證債的`履行，即使對方沒有遭受任何財產損失，也要按法律或合同的規定給付違約金。違約金的標準依法定或雙方在合同中書面約定。《合同法》的有關規定，國家對違約金有所幹預，體現在當違約金低於造成的損失時，當事人可以請求法院或仲裁機構予以增加，而違約金過分高於造成的損失的，當事人則可以要求適當減少。當事人就遲延履行約定違約金的，違約方在支付違約金後，還應當履行合同義務。另外，當事人可以既約定違約金也可以約定損害賠償的計算方法，以避免預定的損失賠償額過低。
違約金有法定違約金和約定違約金之分。法定違約金由法律直接規定的違約金爲法定違約金；約定違約金由當事人約定的。約定違約金是一種合同關係，稱違約金合同。
