縣域經濟是國民經濟的基礎部分，是宏觀經濟與微觀經濟的結合部，是城市經濟與農村經濟的連接點。縣域經濟，是指在縣域範圍內以城鎮爲中心，農村爲基礎，由各種經濟成分有機構成的一種區域性經濟。縣域經濟搞得好，經濟就發達，人民羣衆就富裕，各項事業就欣欣向榮。反之，就會引發一系列的社會問題。因此，研究探討新形勢下縣域經濟的發展刻不容緩。
本文主要就縣級工業的發展問題談一些看法。縣級工業在經濟發展中的地位和作用一般而言，縣級工業包括縣國有工業企業、縣城鎮集體工業企業和鄉鎮工業企業。縣級工業在國民經濟發展中具有重要的地位和作用。這主要體現在以下幾個方面：
一、縣級工業投入少、見效快，是構成地方財政稅收的重要支柱。縣級工業基本上都是中小型企業，以小企業居多。因爲其規模小，所需資金少，因此在投入上有調動地方財力和物力的可能性，並且可以動員和利用社會上暫時遊離出來的資金辦企業。從廣西的財政狀況看，歷年來縣級工業都提供了相當數額的財政收入。
二、縣級工業與城市大工業協作配套，是實施專業化分工不可缺少的力量。縣級工業在其產生和發展過程中，同大工業建立了密切的協作關係，爲大工業提供配套服務。
三、縣級工業是吸納社會就業的主要途徑。縣級工業多從事勞動密集型產業，在相同行業中，也較城市大中型企業的資本有機構成低，但在擴大就業方面有很多有利的條件：第一，它不一定要花很多投資建大廠房，購買新設備，往往是因陋就簡，白手起家；第二，職工對日用工業品比較熟悉，技術要求不高，操作容易掌握；第三，行業多，門路廣，經營方式多種多樣；第四，由於技術構成低，每百元固定資產能吸納的就業人數和創造的社會財富比大企業高。
四、縣級工業因地制宜，就地取材，有利於增加出口創匯。縣級工業在出口創匯中具有獨特的優勢。首先是資源的`優勢。縣級工業依託本地特有的資源就地取材，就地加工，增加出口創匯。
其次是傳統特色和技術優勢。縣級工業生產的日用工業品和工藝美術品種類多，換匯率高，在國外有傳統的銷售市場。此外，可以充分利用區位優勢發展來料加工、來樣加工、來件裝配等加工工業，爲國家多創外匯。
五、縣級工業是開發貧困地區，協調城鄉關係，推進城鄉一體化的重要支持力量。縣級工業的發展從縣域實際出發，並帶動其他各行各業的發展，有利於改變貧困地區的落後面貌，從而增加就業，使人們的生活水平得到提高，使內地的資源逐步得到開發利用，逐步縮小城鄉差別。
從鹽池縣的實踐來看，經過多年的建設，特別是改革開放以來，工業已有了長足的發展，初步形成一定規模的工業生產體系，在主要行業中，涌現出一批在市場上具有一定競爭力的名牌產品，其中有不少產品曾分別獲得國優、部優及自治區優質產品稱號。但從整體上看，我國大部分地區尤其是西北地區縣級工業的整體水平仍然十分落後。主要表現在:
一、是總體規模偏小，設備陳舊，生產技術和裝備水平落後。大部分企業技術水平偏低，有的還處於原始手工作坊生產狀態，缺乏實力雄厚的優勢企業。引進國外先進技術和國內技術轉移工作基本上還處在初級階段，有的縣(市)基本上還沒有開展。大部分企業設備老化，故障率高，制約了正常生產，企業產品產量、質量都受到影響。
二、是產品結構不合理，屬於技術含量高、附加值高、有市場競爭力、有發展潛力的產品少。
三、是人才缺乏，經營粗放，管理水平低，產品開發創新能力差。部分企業習慣於過去生產型的經營管理，對市場把握能力欠缺，仍是盲目生產。在當今產品普遍供大於求的情況下，由於缺乏技術創新能力，縣級小企業的產品往往停留在簡單仿製的低級水平而不能及時升級換代，產品幾十年一貫制現象極爲普遍。多數縣級工業生產的產品款式單調，質量欠佳，難以適應市場消費的急劇變化，致使其市場不能迅速擴大。
四、是企業盲目布點，低水平重複建設，與大廠爭原料、爭市場現象較爲突出。大部分是全能企業，專業化協作水平很低，企業間組織聯繫鬆散，協作困難。一些規模較大的企業甘當“配角”而許多小的企業卻要充當“主角”。較大的企業難以從小企業獲得低成本高質量的零部件及中間產品，小企業無法從較大的企業得到技術、資金等方面支持來提高效益。造成人財物浪費大，資源、能源的綜合利用率低。
縣級工業要發展好應着重把握好以下幾個方面：
1、以市場和產業政策爲導向。在社會主義市場經濟條件下，市場必須起基礎性作用，這是由市場經濟的本質所決定的。市場對縣級工業的發展起導向調節作用。充分發揮宏觀管理在市場準人競爭、退出等方面的作用，可以促進社會資源流向經濟效益好的部門和企業，實現合理流動和優化配置，進而推動產業結構升級，改變地區之間結構趨同，以保持縣級工業健康快速發展。
2、依據本地資源，揚長避短，發揮優勢。問題的關鍵是要樹立社會主義市場經濟的整體發展觀念，形成地區經濟整體優勢在區域範圍內，各縣的發展應當圍繞全省或全區的區域規劃進行，各展所長，優勢互補，使生產力佈局合理化。
3、以效益爲中心加快發展。要改變縣級工業落後狀況，就要進一步解放思想，更新觀念，抓住改革和發展的有利時機，加快縣級工業的發展，保持一個較高的增長速度。應該始終把提高經濟效益作爲經濟工作的中心，使速度與效益統一起來，轉變粗放型外延式增長方式，實現工業經濟質量型、集約型增長。
4、以存量調整爲主。縣級工業經濟結構的調整優化，是提高縣域經濟整體水平的關鍵。因此，單憑增量的擴張難以達到優化存量資本的目的。只有把着力點放在存量資產的調整上，對現有縣級工業企業進行調整、充實和完善，加大企業的技術改造力度，才能從整體上、全局上搞活縣級工業企業。要通過現有資源在不同地區、部門和企業的流動重組，使縣級工業結構更加合理和優化。
5、聯合引進與嫁接改造相結合。搞好內資的聯合引進和利用外資嫁接改造是縣級工業解決資金問題的兩條重要途徑。鼓勵優勢業、名牌產品和國內投資者以內聯、兼併、收購、參股、控股等方式改造老企業或新建企業；鼓勵鄉鎮企業、合資企業和私營企業在不斷髮展中，主動參與國有經濟結構的調整，推進國有企業產權改革，建立現代企業制度。