秦漢時期是統一的多民族的中央集權封建國家建立與鞏固的時期。這個時期的鳳鳥紋飾以各種各樣的形式出現在人們的生活之中，在藝術性、技術、材料等方面均有創新，取得了實用與審美的統一。鳳鳥形象是人們從生活中提煉、概括、總結、創造而形成的對主觀美好願望的象徵。我們可以從瓦當和畫像磚上看到，古人用簡練概括的手法創造的鳳鳥的凝練和雄渾相結合的造型，體味秦漢時期藝人們的開闊胸襟和高超的造型技藝。
瓦當
瓦當是建築物上的實用裝飾件，其功能是擋住屋檐前面筒瓦的瓦頭，瓦當的形狀在戰國時期以半圓爲多，而到秦漢時期則改爲圓形了。作爲建築之用的秦漢瓦當上的鳳鳥，起着裝飾和美化的作用，鳳鳥的形態是經過高度的概括和提煉的，因爲它要適合於圓形的瓦當，離人們的視線比較遠，細部看不清楚，因此瓦當的圖紋往往簡潔明快，顯得古拙洗煉。這種鳳形(即朱雀)一般是單相，處於環形的瓦當邊輪中間，在這15～20平方釐米的小天地中，伸展它那優雅的姿態。
我國目前發掘的歷史上最大的瓦當是秦始皇陵發現的夔鳳紋大瓦當，呈大半圓形，直徑6l釐米，高48釐米，人們稱之爲“瓦當王”。瓦當的瓦面碩大，紋飾對稱，夔鳳相間，長喙捲曲如鉤 ，尾部上下彎曲，古樸遒勁，結構嚴謹。承襲了商周以來青銅器紋飾的傳統技藝，具有強大的藝術感染力，堪稱我國古代陶雕中之精粹。
隨着陰陽五行學說的流行，漢代建築上廣泛應用象徵四方守護神的青龍、白虎、朱雀、玄武四神紋瓦當，朱雀代表着南方，是鳳的別稱。《春秋孔濱演圖》：“鳳爲火精、在天爲朱雀”。帛畫、壁畫、磚刻、瓦當、石雕和漆器繪畫上都出現了鳳的形象。這些作品大多追求動態美，鳳的造型也更趨向寫實，雙翼以張開爲多，羽毛鱗狀也開始出現，鳳的姿態也更爲生動奔放，或昂首佇立，或大步跨躍，或展翅高翔。這種新風的開創，使鳳鳥顯得秀麗生動，充滿生機勃勃的活力。在細部刻畫上，可以在自然界的禽鳥中找到依據，如足的形態比以前更爲拉長，有的很纖細，形似鶴足。冠羽也和孔雀之冠類似。這段時期鳳鳥的形態以厚重的大面、奔放有力的弧線和精巧的點，構成了鳳的主調，特別是東漢後期，一些鳳鳥的形象在體現古拙美的同時，隱隱地透露出一種健壯美來。
漢代著名的朱雀紋瓦當，朱雀處於環形的邊輪中間，構圖簡潔、單純，均衡而有變化，朱雀在圓構圖中被雕刻成“勁翮翹尾捷足"的藝術形象，寓美於古拙之中，朱雀的頭部和尾冠翹起，伸延向上，一足獨立，一足擡起，口銜一珠，鳳翼張舉，中間是一太陽，象徵着它是南方之神，並以幾縷尾羽填補空間，既表現了朱雀的華美多姿，又表現出一種欲將飛騰的氣勢美。
表現手法既寫實又誇張，這種氣勢昂揚，寓美於拙的鳳鳥形象是少有的。
畫像磚
畫像磚和畫像石是由瓦當上的圖飾和畫像演變來的，一般常用在統治者死後的墓穴上。1974、1975年，陝西咸陽秦都一號宮殿遺址出土的鳳紋磚，有立鳳、卷鳳和水神騎鳳三種。其中的一個鳳紋空心磚殘件，鳳的頭胸紋樣清晰，鳳昂首街珠，鳳眼圓睜，身體飾以各種條紋、人字紋以及圓珠紋，羽飾華麗，刻劃細密，神態生動，陰刻線條流暢有力。
漢代統治者尊崇儒家的傳統觀念，提倡“孝悌”，“孝”的重要表現就是厚葬。當時，“公卿墓前皆起石室，而圖其生平宦跡於四壁，以告後來”，民間也競相仿效。因爲刻在磚石上的畫要比牆壁上施彩的畫更爲耐久，因此石刻磚飾之風就逐漸興盛起來。
西漢時期，四川、河南等地的漢代磚室墓的'墓壁上出現了一種橫置的淺浮雕圖像的空心磚，表現形式爲單線陰刻、減地平雕、減地平雕兼陰線、減地浮雕、沉雕等；一般用木模壓制，亦有直接刻在磚上，有的施加彩色。有方形和長方形等幾種，稱之爲“畫像磚”。
出土於四川成都畫像磚闕屋脊上的鳳紋，口銜寶珠，雙翼斜張，冠和尾羽用弧線勾勒，伸展有度、曲折奔放，腳部和雙翅採用直線，剛健有力，非常秀麗活潑，整個造型簡潔瀟灑，節奏感強烈，展現了漢王朝寬厚、雄健的宏大氣勢。洛陽周公廟出土的空心磚朱雀紋作迴旋圓形裝飾，羽翼和尾翎均如葫蘆形；陰刻線條，簡樸自然，猶如漢印。
石刻是官僚豪富階層厚葬風盛行的產物，這種石刻線畫使用特殊的工具和材料，以石代紙，以刀代筆，以線和麪造型，這種有力的線和大塊的面相互搭配，可以說是繪畫與雕刻的有機統一，是一種特殊的造型藝術品，從而構成了漢代石刻鳳鳥的重要藝術特徵。
漢代的鳳紋石刻藝術風格，不僅與充滿活力的時代脈搏相通，而且承襲了前代的精華，線條流暢雄健，簡練有力。鳳的形象都不是呆板的、靜止的，而是運動着，給人以自由、奔放的感覺和蓬勃向上的力量，
四川西部的漢代畫像石中的鳳鳥形象幽雅秀美，渠縣沈君石闕上的朱雀昂首挺胸，圓目長喙，兩翼張舉，左腳獨立，右腳探舉，冠羽向前飄動，身形流暢，氣宇非凡。渠縣和新津出土的石刻朱雀，尾部修長，翎羽畢現，顯示了高貴和威嚴的儀態。
山東沂南出土的石刻朱雀紋頭上的“勝”和尾羽特別巨大，有如魚尾，線條均勻齊整，具有強烈裝飾風格。名聞中外的南陽畫像石，雕刻技法多屬於剔地並施有橫豎紋襯地的淺浮雕，用粗勁的陰線表達畫像的細部。鳳的形象輕盈娟秀，線條運用剛柔得度，多作飛鳴起舞的動態，表現了“鳳飛鳴則天下太平”。獨具粗獷樸素風格的陝北綏德石刻鳳的形象也是粗胸闊尾，雄健有力；石刻刀法粗獷，不拘細微。