抗日戰爭時期，藝術大師徐悲鴻在重慶江北盤溪從事藝術創作和研究活動，有不少傳聞甚廣的有趣故事，但都不及他畫貓贈“馬”這兩件小事能鮮明地反映他的個性和人品。
1941年，蔣jie石發動了震驚中外的“皖南事變”，國立中央大學的進步師生對蔣jie石的倒行逆施深惡痛絕，紛紛口誅筆伐。
在中大藝術系任教的徐悲鴻懷着無比憤怒的心情，回到他在盤溪籌辦的中國美術學院後，滿懷悲憤畫了一幅《怒貓圖》，圖中一隻小老虎似的雄貓立於巨石上，豎起兩耳，怒睜着一雙像電燈泡一樣閃閃發光的圓眼睛，貓須挺直如利錐，咬牙切齒，微張巨口，面向紙外作捕鼠狀。
圖上沒有題詞，只寫上了寓意深刻的“壬午大寒”4個小字，並蓋上了悲鴻名章。不久田漢來訪，悲鴻將此畫給他看，田漢讚不絕口，當即吟詩一首，用遒勁的書法寫在畫幅的右上角。詩云：“已是隨身破布袍，那堪唧唧啃連宵，共嗟鼠輩驕橫甚，難怪悲鴻寫怒貓。詩中對徐悲鴻愛憎分明的正義感給予褒揚。
也就在這個期間，由於國民政府的不抵抗政策，迫使許多國立學府隨政府遷來重慶，僅沙坪壩就集中了國立中央大學、國立重慶大學、四川省立教育學院、國立中央工校等很多學校。遺憾的是沙坪壩學校雖多，卻沒有一家像樣的書店，更不見有能出版和銷售進步書籍的地方。因此莘莘學子一再呼籲，渴望有人來玉成這件好事。當時有個名叫陳汝言的江蘇人，想順應民心，辦一個“正風出版社”，但苦於缺乏開辦經費。
1934年春天，徐悲鴻到歐洲舉辦畫展，“在歐洲各國一路掛過去”。到達莫斯科的時候，蘇聯對外文化局局長阿洛賽夫向徐悲鴻提出一個請求;在國立博物館畫展揭幕式上，爲觀衆作一次畫馬的現場表演。徐悲鴻很高興的答應了。開幕當天，觀衆擠滿了藝術大廳，蘇聯騎兵元帥布瓊尼也興致勃勃的趕來了。布瓊尼素有愛馬之癖，這是世人皆知的。他擠在一羣觀衆的後面，全神貫注的看着徐悲鴻當堂畫馬。只見徐悲鴻從容地吮筆理紙，行筆走墨，揮灑自如，轉眼工夫，一匹勢不可當的奔馬便躍然紙上。這時候，整個藝術打聽頓時爆發出一陣熱烈的掌聲。騎兵元帥激動的無法抑制自己的感情。不客氣的拔開擋在他前面的觀衆，大步走到徐悲鴻面前，先向他敬了一個軍禮，然後懇求的說;“徐先生，就將這匹馬贈送給我吧，否則我會發瘋的!”徐悲鴻被步瓊尼誠懇而幽默的話語逗笑了，欣然點頭，並且題上大名，將《奔馬》贈與步瓊尼元帥。
徐悲鴻還有一個向馬車伕贈“馬”的故事。1943年秋天，徐悲鴻在成都舉辦畫展。畫展閉幕的那天，徐悲鴻的廖靜文等乘馬車到新都桂湖去。到達目的地，牝馬顯得有些累，氣喘吁吁的.。馬伕一下馬就去親撫他的愛馬，徐悲鴻也有些動情的說：“謝謝!”隨後，他又從提包裏取出一幅捲起的《奔馬》送給車伕，說：“這是一張畫，是送給你的。”馬車伕呆望着徐悲鴻，彷彿沒聽懂他說的話。廖靜文從旁解說：“這是一張畫。是送給你的。”馬車伕於是感激的接過國畫。徐悲鴻握着他那粗糙的手，連聲說着：“再見!”路上，廖靜文問道：“先生，你爲什麼突然要送給一位不相識的馬車伕一幅畫呢?”徐悲鴻靜靜的回答說;“我愛馬，也愛善待馬的人。他對馬的愛打動了我的心，何況他的生活也很艱難呢!”