1921年，57歲的齊白石開始對中國傳統畫風實施大膽突破，期望通過這種“變法”式的創新畫法，賦予中國畫新的活力。
但他的這一做法，遭到了北平畫壇保守派們的一致反對和攻擊，他們合起夥來極力貶低齊白石，稱他的'畫是“野狐之禪”，“俗不可耐”“根本上不了檯面”。
齊白石的作品也因此備受冷落，甚至到了無人問津的地步，他也只能在這樣一片謾罵和否定聲中，獨自苦苦支撐着。
在幾年後的一次國畫展覽會上，齊白石的一幅《蝦趣》圖，被掛在一個很不顯眼的角落裏，而且標價僅爲8元，爲全場最低價。這讓他無比失落。
展會第二天，現場來了一位畫壇上的重量級人物，他便是剛剛走馬上任北平藝術學院院長的徐悲鴻。他一眼便看到了齊白石的那幅畫，並當即讓畫展負責人將其移到展廳的最中央，與自己的《奔馬圖》並掛在一起。
接着，他還親自提筆將《蝦趣》圖的標價從8元改爲80元，並在一旁註上“徐悲鴻標價”五個字，該畫也因此一躍成爲全場最高價，比徐悲鴻的那幅畫的標價還要高出10元。此舉流傳出去後，一下子引起了轟動，讓處於低谷中的齊白石再度名聲鵲起，重新受到了人們的認可。受到鼓舞的齊白石也因此堅定了創新之路，最終成爲泰斗級的畫壇大師。
與“同行是冤家”以及“窮在鬧市無人問”的傳統人情觀相比，徐悲鴻這種自降作品價格，以讓位和提攜處於逆境中的畫友的品質，令人佩服，可謂是德藝雙馨。