《堂吉訶德》是文學歷史上不朽的傑作。它諷刺了西班牙封建社會中的生活史詩，不過是把諷刺隱藏在故事裏，隱藏在輕鬆幽默的字裏行間和精心刻畫的形象中，把極不相稱的東西巧妙結合而達到委婉取笑的目的。
故事描寫鄉紳因迷戀騎士小說，改名爲堂吉訶德，並說服鄰居桑丘潘沙作爲侍從，立志去“冒大險,成大業,立奇功，”頭一次出師不利，被打得“像乾屍”一樣讓驢馱了回來。第二次卻幹出許多荒唐事來：他與風車作戰，是因爲他把風車當成危害人類的巨人；他解放苦役犯，因爲在他看來，“人是天生的自由的，把自由的人當奴隸未免太殘酷”......堂吉訶德一系列誇張怪誕的行爲都包含着他對封建專制暴政的反抗，包含着他對自由的嚮往和對被奴役人們的同情。第三次出遊，堂吉訶德迫不及待地要實現他的社會理想。最後，堂吉訶德敗在“白月騎士”手下，從此收兵，臥牀不起。臨終之際恍然大悟，痛斥騎士小說。
塞萬提斯筆下的堂吉訶德不僅僅是一個引人發笑的滑稽人物，在他身上既有喜劇性又有悲劇性，作者的諷刺性描寫處處閃耀着人文主義理想的光輝。
堂吉訶德身穿破舊的古代騎士裝，腦子裏卻有着人文主義的嶄新思想；手中提的是中世紀的長矛，進攻的卻是槍炮盛行的資本主義時代；他清醒時是一個見識高明的`智者，糊塗時卻是一個亂打亂撞的瘋子。他的古怪更襯出他性格的鮮明。
作者大膽把一些對立的藝術形式交替使用，既描寫平凡的生活瑣事，也敘述奇異的想象；既有樸實無華的真實生活，也有滑稽誇張的虛構情節；既有發人深思的悲劇因素，也有引人發笑的喜劇成分。巧妙地將英雄與丑角，智者與瘋子，悲劇與喜劇結合起來。
《堂吉訶德》給我們講述了一個可嘆而又可敬的騎士，一段可悲而又可喜的人生！