柑桔產業在我縣水果產業中佔有舉足輕重的地位，也是我縣農村經濟的一大支柱產業。鞏固和發展好柑桔產業，對促進我縣水果產業發展、增加農民收入、發展農村經濟具有十分重要的意義。最近，我對我縣柑桔產業進行了一次比較全面的深入調研，對其現狀、問題和走向有了新的認識，並形成了初步的對策意見。
根據近一個月的調查研究，我認爲當前我縣柑桔產業的現狀可概括爲三句話，即：“基礎較好，問題不少，機遇看好。”、
所謂基礎較好，是指我縣柑桔產業經過近20年的發展，積累了較多的栽培經驗，目前已初具規模，初見效益。一是有較大的栽培面積。經過上世紀80年代的大力發展，我縣柑桔面積現已達7.4萬畝，全縣100畝以上的成片桔園已有63個，許多農民的房前屋後、空坪隙地都栽種了柑桔。據縣農業部門統計，全縣有一半以上的農戶栽種柑桔，柑桔年產量達4萬噸。柑桔已成爲我縣水果產業的“龍頭老大”。二是掌握了比較過硬的栽培技術。在長期的生產實踐中，許多桔農積累了豐富的栽培經驗，有的技術人員還走出會同到其他地方擔任技術顧問。特別是縣園藝場擁有一支在全省、全市有一定影響的`技術隊伍，他們發明的“兩面三刀”嫁接法領先全國，蔣坤毅同志曾作爲種植技術專家參加了湖南省臍橙栽培標準的制訂。縣科協甄繼海同志發明的“果園豎筒施肥法”還獲得了國家專利。三是引進、選育出了一批適宜栽種的優良品種。紐荷爾、朋娜臍橙和特早熟蜜桔等優良品種在我縣廣爲栽種，夏橙、雜柑、官溪蜜柚等引種成功，特別是懷化市農業局在我縣建立的柑桔採穗圃，從中國柑桔研究所引進了許多優良品種，如卡拉卡拉、富本紅等。四是培育了有一定影響的柑桔品牌。我縣屬無檢疫性病蟲害柑桔產區，加上生產中較少使用化肥和農藥，生產的柑桔屬綠色食品，營養豐富、口感較好。據中國柑桔研究所和華中農業大學評定，其含糖量、水份、維生素等均高於其他地方同類產品。在1997年以來的全省優質農產品博覽會上，我縣臍橙年年榮獲大獎，並在1998年榮獲農業部檢測中心優質證書，在全省第一個拿到了出國通行證。縣園藝場註冊的“會同神臍”在全國許多市場(主要是北京、香港、東北等地)小有名氣，產品往往供不應求，有時甚至有價無市。
所謂問題不少，是指當前影響我縣柑桔產業發展的制約因素十分突出，不容忽視。主要表現在四個方面：一是產品多而不優、優而不多。全縣7.4萬畝柑桔中，橙類2.8萬畝、產量0.9萬噸，分別佔柑桔總面積、總產量的37.8%和22.5%，其中優質臍橙面積僅5000餘畝，進入盛果期的XX畝，僅佔全縣柑桔總面積()的2.7%;市場上滯銷的寬皮柑桔面積、產量分別佔柑桔總面積和總產量的62%和77%，其中比較好銷的特早熟、早熟溫州蜜柑1.2萬畝，僅佔16.2%;在市場上競爭力最差的中熟蜜柑3.4萬畝、產量1.9萬噸，分別佔柑桔總面積和總產量的46%和47.5%;椪柑、血橙等市場競爭力較強的品種所佔比重很小。由此可見，我縣柑桔市場競爭力差、經濟效益低的品種佔多數，加上早中晚熟品種比例失調，鮮果又集中在10-11月成熟，與市場需求週年均衡供應的矛盾比較突出。市場行情較好時，這些普通柑桔的價格可賣到0.8元左右/公斤，市場低迷時僅0.4元/公斤，有時甚至幾元錢一擔，效益十分低下。二是技術力量不適應現代生產的需要。我縣廣大農技人員知識普遍老化，急需知識更新和技術更新;全縣農技推廣網絡不健全，特別是鄉鎮農技人員重農資經營、輕技術服務，爲民服務難以落到實處，許多先進的技術難以變成現實的生產力。三是產業化鏈條非常脆弱。全縣既沒有專業的水果批發市場，也沒有柑桔加工企業，大部分產品以鮮果形式銷售;柑桔產後處理、加工手段落後，“柑桔賣筐”的問題長期未能得到有效解決。四是棄園拋荒、毀園改種現象突出。近年來，由於出現柑桔“賣難”問題，昔日的“搖錢樹”變成“賠錢樹”、“傷心樹”，桔農的生產積極性受到嚴重挫傷，有的地方出現棄園拋荒、毀園改種現象，全縣桔園面積呈逐漸減少之勢。據縣農業部門估計，全縣有近萬畝桔園拋荒或改種，縣金實公司的600多畝桔園已全部改爲種苗基地，巖頭鄉東風、墓腳、溪邊等村就拋荒桔園1000多畝。
所謂機遇看好，是指我縣柑桔產業雖然暫時步入低谷，但也面臨着十分難得的復甦機遇。比如，農業特產稅取消後，減輕了農民負擔，調動了農民發展特色經濟作物的積極性，有利於促進柑桔產業的復甦。又如，隨着加入wto和經濟全球化進程的加快，全球形成了一個開放的統一市場，國外柑桔採後包裝及品牌創意、營銷宣傳等都會使我國業界大開眼界，取優汰劣，引進吸收，特別是一些國外大型果品加工企業必定會搶抓中國巨大的市場空間，利用我國豐富的柑桔資源和廉價的勞動力，在我國投資辦廠，這對改變我國“柑桔罐頭王國”的局面，爲我國果品加工引進資金、技術和設備帶來許多良好機遇，促進我國果品加工業的飛速發展。再如，我縣氣候四季分明，降水均勻，無霜期長，土壤富含磷、鉀成份，這種得天獨厚的地理環境爲我們生產優質柑桔提供了十分有利的條件，我縣出產的柑桔甜酸適中、口感較好，具有其他地方無可比擬的競爭優勢。據介紹，我縣栽種的紐荷爾臍橙，其口味甚至超過了原產地美國加利福利亞州種植的臍橙。