我國在《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010－2020 年）》中，明確提出“探索多種培養方式，形成各類人才輩出、拔尖創新人才不斷涌現的局面。”因此培養拔尖型創新人才已成爲我國教育工作的一項戰略任務。改革開放以來，我國的大學經濟學教育取得了長足的發展，然而我國的經濟學教育與不斷髮展的市場經濟的要求仍有較大的差距，教學內容空洞，教學手段單一，基本保持教師填鴨式授課、學生記憶背誦的傳統模式。每年大量的經濟學學生畢業，但合格的經濟學人才卻非常稀少。如何儘快改變經濟學專門人才的培養環境和教育模式，提高經濟學本科畢業生的專業水平，不僅關係到我國高等院校經濟學教育的長期發展，而且還直接影響着我國經濟體制的發展與完善。本文在系統研究拔尖創新人才培養模式的基本理論的基礎上，探討以拔尖創新人才培養爲目標的經濟學課程體系設置模式，並且主要以美國哈佛大學（HarvardUniversity）、麻省理工學院 (Massachusetts Instituteof Technology， 簡稱 MIT )、哥倫比亞大學（ColumbiaUniversity）、芝加哥大學（University of Chicago）等知名院校經濟系爲例，從專業要求、課程設置等方面研究美國經濟學拔尖創新人才教育的先進經驗，並在此基礎上提出改進我國經濟學教育的建議與對策。
1. 經濟學拔尖創新人才培養與課程體系設置的理論分析
拔尖創新人才是德智體全面發展，知識、能力、素質協調發展，具有創新思維、創新能力、創新品格，在某個方面或某個領域能夠創造性地發現問題、解決問題的高素質人才。拔尖創新人才培養是一個複雜的系統工程，而課程體系設置是實現人才培養總目標的物質載體。課程體系是承擔特定人才培養職能功能、具有特殊結構和組成部分、具有延伸性、開放性等特點的知識組織結構，課程體系構成了一個學科的基本範式，這種範式使得各門課程形成相互聯繫的統一整體，具體落實人才培養的總體目標，確立專業規格與專業品質，區分不同人才學科的人才特徵，同時課程體系設置海必須反映不斷髮展變化的經濟社會要求，跟蹤本學科發展的前沿，既要有知識體系的穩定性，也要有知識內容的革命性和前瞻性，同時還要調動學生學習的積極性和主動性。經濟學拔尖創新人才的培養，應在以下幾個方面與課程體系的設置實現相互協調、相互促進。
1.1 以拔尖創新人才培養爲目標的經濟學課程體系
經濟學課程體系要符合現代教育理念，實現課程體系的組織和優化。要按照經濟學科的特點，實現課程的豐富性、迴歸性、聯繫性與嚴密性，使得課程的規劃、研究和設計過程逐漸完善。合理的課程體系設置，應當培養學生具有結構合理的基礎知識、自覺的學習意識和較強的自學能力。
1.2 以拔尖創新人才培養爲目標的經濟學課程體系
經濟學課程體系要實現科學性與發展性相協調。教育部在《關於深化教學改革》意見中明確指出：“必須考慮社會經濟發展需求，反應科學技術發展趨勢，從整體優化角度開展課程體系的優化及教學內容改革”。經濟學是一個涉及面廣、分支多、理論性與應用性都很強的學科，而且變化頻繁，隨着經濟社會的發展，各種理論和體系層出不窮，需要我們結合經濟學理論的發展和社會經濟的需求，將整個經濟學理論體系中的各個模塊、各門課程科學合理地、有機地組織起來，形成一個理論與實踐相結合、知識與方法相配合、傳承與創新相融合的課程體系。同時，隨着信息化社會的來臨，隨着手機、電腦、互聯網等現代媒體的強勢傳播，青年學生的閱讀習慣也在不斷變化，手機閱讀、互聯網閱讀成爲閱讀的主流，這樣在當代學生中，知識碎片化的傾向越來越嚴重，許多學生難以建立完整的知識體系，因此在學校教育中，課程體系的設置更要重視知識體系的完整性。
1.3 以拔尖創新人才培養爲目標的經濟學課程體系
經濟學課程體系要做到普適與特色相結合。經濟學是研究資源配置效率問題的科學，因而具有普遍適用性，因此在課程體系設置中要尊重經濟學體系的一般內容與範式，做到課程體系的普遍適用。然而，每一個高校的研究與教學偏好又都有所不同，其研究領域、研究方法甚至基本觀點都有很大差異，因而完全一模一樣的課程體系設置不符合高等教育發展的基本規律，差異化生存、特色化發展是培養拔尖創新人才的基本要求。就課程體系設置而言，也要體現差異化、特色化，學校要因校而異，根據自己的教學定位和理念，充分發揮各自的專業優勢，着眼經濟建設的前沿變化，預測市場對人才的需求趨向，開發出相應的具有專業特色的課程體系。
1.4 以拔尖創新人才培養爲目標的經濟學課程體系
經濟學課程體系要做到專業教育與通識教育相平衡。拔尖創新人才應具有全面的素質和廣博的知識結構，只有深入掌握本學科理論知識、廣泛的相關學科知識，才能具備觸類旁通的分析能力，纔有可能在理論上有所突破，衆所周知著名經濟學家赫伯特 西蒙，既是經濟學界的大家，獲得了諾貝爾經濟學獎，同時也是著名的計算機專家，曾榮獲美國最高的計算機科學獎項。因此，在經濟學課程體系的設置上，必須重視通識教育和文化素質教育，夯實學生的知識基礎，大量開設理工、人文、社科、藝術等方面的基礎課程，開設交叉學科的綜合課程以及跨學科的講座等等，打破專業限制，實現通識教育與專業教育的有機融合。
2. 美國四所著名高校經濟學課程設置的基本情況
一是在培養拔尖創新人才方面，美國多所著名高校取得了驕人的成績，其經驗值得我們學習和借鑑。拔尖創新人才的培養是一個複雜的系統工程，包括培養目標、培養制度，教學模式等等多方面的內容，就教學模式而言，主要包括課程設置、教學內容、教學方法等。在課程設置上，美國多數高校實施的是通識教育理念指導下的課程結構設計，但各校的課程分類與組合不盡相同。如麻省理工學院爲理工類學生開設人文社會課程，以保證文理學科相互滲透。二是在教學內容方面，研究型大學處於核心地位的是研討課，還有跨學科的專題學術討論課程、導師輔導課以及問題情境式教學課，重點培養學生的探究意識。美國還十分重視開設創業課程，硅谷 60%-70% 的企業都是斯坦福大學的學生和教師創辦的。三是教學方法靈活，研究性教學等對培養創新型人才發揮了重要作用。
2.1 MIT 本科課程設置：
2.1.1 一般經濟學理論，這一類課程包括微觀經濟理論與公共政策、微觀經濟學原理、宏觀經濟學原理、中級微觀經濟理論、中級應用宏觀經濟學、高級宏觀經濟學、經濟學閱讀與討論、經濟學專題、博弈論的經濟應用、經濟學與心理學、戰略與信息等課程。
2.1.2 產業組織，包括產業組織與競爭策略、衛生經濟學、經濟學與激勵：理論與應用等課程。
2.1.3 統計學與計量經濟學，包括經濟學中的統計方法、計量經濟學、經濟學中的研究與交流：主題、方法與應用、高級計量經濟學等課程。
2.1.4 國民收入與金融，包括公共財政與公共政策、環境政策與經濟學、能源決策、市場與政策、能源經濟學與政策、金融經濟學、教育經濟學、信息技術與美國勞動市場等課程。
2.1.5 國際、區域與城市經濟學，包括城市與區域經濟學、國際貿易等課程。
2.1.6 勞動經濟學與勞資關係，包括變化的經濟中的美國勞動力、勞動經濟學與公共政策等課程。
2.1.7 經濟史，包括中世紀經濟史的比較研究、金融危機的經濟史、資本主義以及對它的批評、世界貧困問題等課程。
哈佛大學開設的主要課程有：一般經濟學、經濟理論、經濟思想史爲一類，包括微觀經濟理論Ⅰ、Ⅱ、文化經濟學、宗教與資本主義的產生、博弈論Ⅰ、Ⅱ等；計量經濟學與數量方法，包括應用計量經濟學、金融計量學專題等；經濟史、發展經濟學，包括經濟發展、發展經濟學Ⅰ、Ⅱ、發展政策設計、經濟增長理論；貨幣和財政理論與政策、公共部門經濟學，包括公共經濟學與財政政策Ⅰ、Ⅱ、衛生經濟學等；國際經濟學，包括國際金融、高級國際貿易專題等；產業組織與規制、環境經濟學，包括產業組織Ⅰ、Ⅱ、環境與自然資源經濟學；金融經濟學，包括公司金融、企業家精神的理論與經驗研究、行爲金融；勞動、人力資本與收入分配、城市經濟學爲一類，包括社會經濟學、勞動經濟學、科學經濟學。
3. 美國高校經濟學課程設置的特點
從前述具有代表性的美國高校經濟系課程設置情況來看，我們可以發現以下幾個方面的特點：
3.1 課程體系完整，數目龐大
每一所大學開設的經濟系課程幾乎都涵蓋經濟學的各個領域，從一般的微觀經濟學、宏觀經濟學、計量經濟學到經濟學的各個分支領域如勞動經濟學、衛生經濟學、經濟增長、經濟發展等無所不包，課程數量龐大。哈佛大學 2009 年秋季爲本科生開設的課程有 20 門，爲研究生開設的課程有 50 門之多。由於課程內容豐富，數量龐大，學生可以結合自己的學術興趣以及今後的職業選擇，靈活選擇要學習的課程，有助於實現經濟學理論與實際應用之間的權衡，也有利於教師專注於某一個研究領域，提高研究與教學的質量，同時也一定會提高學生的學習興趣。
3.2 課程層次豐富，結構合理
美國高校經濟學課程體系佈局合理，課程之間內在的結構關係、邏輯聯繫得以完善。
首先，課程層次性強，課與課之間的縱向銜接緊密。在課程設置上，遵循知識傳授的漸近規律，以由淺入深、由易到難的方式，構建完整的經濟學課程體系。各大學都把一些主要的經濟學課程分解成幾個由低至高的級別，如微觀經濟學Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ，宏觀經濟學Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ，計量經濟學Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等等，讓學生拾級而上，步步升高，幫助學生既打好專業基礎，又掌握更高深的知識。
其次，注重經濟學方法的訓練。美國高校在經濟學課程體系的設計中，特別強調現代經濟分析研究方法的教學，開出了大量統計方法、數學方法、計量經濟學、微觀宏觀經驗研究方法、數理經濟學方法等課程，並且分爲多個不同的層次，這樣的課程設置，有助於學生掌握現代經濟學研究的主流理論和方法。
3.3 課程的應用性強
美國大學本科經濟課程設置特別注重提高課程的應用性，以適應大部分本科學生畢業後主要從事具體經濟職業的實際要求。課程的應用性既體現在每一門課程的內容裏，又顯示在衆多課程之間的結構關係之中，從每一門課來看，其內容設計一般是從具體的經濟現象着眼，在提出、分析和解決存在於經濟生活中的各種問題的過程中傳授相關的經濟學概念、理論和方法，因此，整個課程的學習不是和經濟現實脫節或割裂開來，而是形成積極互動的良性關係，即在分析和解決實際經濟問題中掌握經濟學的.基本原理和方法，而經濟學理論和方法知識的拓展，又提高對經濟現實的思考層次和解決實際問題的政策水平。
3.4 全球化的學術視野
美國高校的經濟學研究在全世界處於絕對領先地位，因而其學術視野並不僅僅侷限於美國本國的經濟問題，對全球經濟問題都有研究。因而其開設的課程幾乎涵蓋全球各國的主要經濟現象，開出了大量涉及各國經濟問題的課程，如歐洲一體化的經濟分析、日本的經濟組織與發展、新興市場經濟國家經濟問題研究、蘇東國家經濟問題、中國經濟問題等課程，開闊了學生的學術視野，避免了過度本土化所帶來的問題。這些課程安排，也會促進多學科的融合，促進學生探討和研究不同國家、不同民族、不同地區經濟問題背後所隱藏的多元化的因素。
3.5 課程設置重視學生參與和師生互動
美國高校課程設置特別注重學生的參與以及授課教師與學生之間的互動，每個高校都開設了大量的workshop 和 seminar 課程，由任課教師主持，每個班級不超過 20 人，在教師指導下閱讀論文，對本領域的問題進行研討，研究生及博士生的討論課還須提交自己的研究論文，這樣的課程有利於塑造具有懷疑精神和創新思想的學術品格，有利於培養學生學術研究的積極性，有利於培養學生提出問題、解決問題的能力，而這在我們的教學過程中是一個極大的欠缺。
4. 完善經濟學課程體系設置 實現經濟學拔尖創新人才培養模式創新
他山之石，可以攻玉。通過對美國幾所著名高校經濟學課程設置情況的分析，我們認爲完善我國經濟學課程體系設置、實現經濟學拔尖創新人才培養模式創新須從以下幾個方面入手：
4.1 科學設置教學層次
把經濟學專業的西方經濟學課程分爲初級和中級兩個明顯的層次，初級經濟學原理在一年級開設，不用數學表述，只是講解基本原理，而且可以由教授輪流講授。中級微觀經濟學和中級宏觀經濟學，涉及一定的數學語言，在二年級開設，我國一些院校的經濟學專業已採用這種課程設置，可以在經濟學其他專業推廣。與之相關的計量經濟學、應用微觀、應用宏觀等課程在三年級開設，加強課程的應用性。
4.2 加強經濟分析方法課程的教學
我國的經濟學教育，注重理論內容的講授與灌輸，但對經濟分析方法課程的教學卻有所忽視。就目前我國經濟學專業本科課程設置來看，大多數院校僅在二三年級開設計量經濟學、統計學等課程，授課時間爲一學期。而前面我們看到，美國高校在方法論方面開設的課程非常豐富，包括微觀計量、宏觀計量等專門化的課程，這樣學生可選擇的課程較多，也容易培養他們對這些比較枯燥的課程的學習興趣。因此，我們建議計量經濟學、數理經濟學、統計學等計量經濟學等方法論課程也應分爲不同的層級，在二、三年級開設，在培養基本理論功底的同時，注意學生的選修課建設，突出應用性和實踐性。
4.3 逐步提高討論式教學的比重
Workshop 或 Seminar 式的教學，對我國高校來說是一種新課程，不能拘泥於課本知識，應當更加註重實際問題的研究，注重理論分析能力的培養，要將最新科研成果引進 Seminar 教學，尋找突破點來培養學生的創新能力。Seminar 課程應由對本領域學術發展趨勢較爲熟悉的教授、副教授主持，在每一門專業課之後都應開設類似的課程，由教師指定研究領域和文獻，學生對該領域的問題研究、討論，每個學生都要參與討論。Seminar課程應從原屬課程分離，單獨設立，課時比例也應提高。
在經濟學的課程提示設置中，要大力推進以學生探究活動爲主線的研究性教學，運用案例教學法、以問題爲導向的學習等教學方法，大力加強教學與科研的結合，增加探索性課程，加大教育資源對學生開放程度。教師要重視培養學生的科研意識，每一名課程都要以問題探索爲導向，在科研時間獲得中培養和提高學生的創新實踐能力，從學生入校就開始科研訓練，大學生科研項目要提供明確的科研計劃，安排導師專門指導，提示經常性地舉辦學術研討會和成果交流活動等，不斷激發學生科學研究的積極性和主動性。