心理諮詢師應該具備豐富的專業知識，這是無庸質疑的道理。諮詢面談與普通意義上聊天對話的主要區別就在於，它是一個有意識的運用心理學理論、方法和治療模式的結構化的過程，而“結構化”的基石是面談者的專業知識與經驗。在整個面談與治療干預過程中，關於臨牀心理學的專業知識以及與諮詢和治療密切相關的其他理論，構成基本的面談框架並決定諮詢的方向。例如，一位女士對諮詢師說：“我告訴你，我恨我的父親，我恨他，沒有什麼理由，我就是恨他。他是一個好人，有正義感，他從來沒打過我，但是我就是恨他。不過恨父親是一件很不孝道的事情，特別是沒有理由恨他的時候。這種感覺讓我不安、煩惱、擔憂……。” 根據來訪者的陳述，諮詢師必須運用相關的心理學知識才能做出判斷，否則他將難以回答與此相關的一系列問題並做出清醒的解釋。譬如：
——來訪者的內心衝突和主要問題是什麼?在憎恨自己父親的情感背後隱含着什麼樣的事實和心理衝突?
——這種針對父親的情緒的無意識根源是什麼?顯然並不是像來訪者自己所說的那樣沒有原因。
——來訪者的這種情緒在多大程度上影響了她的生活和正常的人際交往?
——來訪者的情緒狀態是否形成症狀並屬於哪種類型的心理問題，提示你需要鑑別診斷的要點是什麼?
——你如何就來訪者的問題做出相應的病理解釋併爲來訪者所接受，哪一種病理解釋更符合這位來訪者的情況，還有更好的病理解釋嗎?
——你將運用怎樣的專業技能與來訪者建立良好的情感協調關係以利於諮詢與治療的進行?
——你使用怎樣的干預手段讓來訪者自我領悟從而使你的面談能更有效地幫助來訪者實現人格改善與自我成長?
——你對於此類問題可供選擇的具體的諮詢與治療方案是什麼?
——針對來訪者的諮詢與治療以什麼樣的形式、程序、方向、療程進行?可能的風險及應對策略是什麼?
找到上述每一個問題的答案都需要以系統的專業知識爲先導。一般地講，心理諮詢師臨牀所需知識至少涉及人類知識的五個方面：
第一方面知識是關於人類心理一般規律的常識與基礎理論，通常我們可以通過學習普通心理學、發展心理學、社會心理學而獲得最初的知識。這些課程的.內容更多的是讓我們瞭解個體心理成長的一般規律以及個體和羣體在與環境交互作用下的心理特徵與從屬行爲，是帶有普遍意義的專業知識。
第二方面知識是關於個體人格成長與變異的深層根源及無意識過程的理論，包括人格與行爲改善的各種理論假設與分析模型，從而有利於你對個體行爲差異做出恰當的解釋。你需要系統地熟悉各種人格理論流派的觀點，無論是行爲主義、人本主義、精神分析、格式塔理論、女性主義還是符號學與現象學觀點，你都應該保持足夠的敏感、重視與寬容。你不僅要熟悉這些流派的理論，更重要的是要理解他們之間的相容點與差異性，並習慣於從臨牀的角度審視和整合這些理論，綜合運用各種理論達成諮詢與治療的目的。雖然大多數的面談者在他們的職業活動中不可避免地帶有特定理論偏好，從而形成自己的諮詢風格，但過於狹窄的理論視野，特別是在初學階段對某些理論的過分偏愛、對其他理論的無知以及偏執的學術態度毫無疑問將制約職業發展，因爲你過於狹窄單薄的理論根基將無力承載臨牀面談大廈，你將沒有能力爲綜合運用各種治療方法提供更大的空間。
第三方面知識是關於心身醫學、心理病理學、神經症狀學和腦科學的相關知識，這些知識通常在人格心理學、精神病學、變態心理學、神經生理學、遺傳學、心理測量學等學科的學習中獲得。20世紀人類對大腦的認識以及傳統精神病學對症狀學、精神藥物學的臨牀研究成果，對於明確諮詢對象的界定、臨牀鑑別診斷、心理治療與藥物治療組合運用、精神性與神經性反應、器質性與功能性病變等問題具有不容低估的價值。建立在各種人格理論基礎上的各種心理測量方法和精神檢查工具的運用爲心理診斷提供了多角度參考依據。
第四方面知識是諮詢面談與臨牀干預的有關技術知識，即諮詢心理學。比如，你必須知道諮詢面談的有關倫理準則和工作原則，你必須知道可供你採用的面談反應方式(語言的、行爲的、情感的反應)以及它對來訪者的作用，你必須瞭解各種語言與非語言信息對諮詢效果的影響，你必須對你自己有更深入客觀的瞭解。換句話說，你必須對這一職業的基本工具有良好的認識並能熟練運用。涉及諮詢面談的相關技術可能與心理分析理論運用有關，但它本質上不是純理論的而屬於具體的面談策略，直接來源於諮詢面談和臨牀干預的實踐，因此掌握這方面知識的主要途徑是接受系統的技能訓練和實際諮詢督導。這一過程也許是一個相對比較漫長的職業訓練過程。
第五方面知識是關於哲學、人類文化學、邏輯語言學、語義與行爲分析學、民族習俗與宗教、教育與社會等涉及人類心理和生活意義的相關知識，這些知識是構築諮詢面談大廈的建材。我們不可能也沒有必要列羅出具體的學習課程。我堅定地認爲，心理諮詢師應該對各種知識的學習保持足夠的開放態度和靈活性，無論這些知識來源於哪裏。我們需要記住，這個世界有很多從書本中學不到的知識，包括心理治療方法、途徑與手段，只要能使來訪者康復就是好的。你還應該知道，在諮詢面談這一職業生涯中，決定你職業前景、奠定你職業權威、影響你諮詢效果的往往不是心理學專業知識，而是心理學以外的素質。有一天你會發現，當你面對一個需要幫助的人時，心理學並不能告訴你更多的東西。