陳東同志以她對傳染病護理事業的無私奉獻與執著追求，深得廣大患者的歡迎和同仁的稱讚。她是傳染病護理事業的傑出代表。
一、在南丁格爾無私奉獻精神的感召下，她爲傳染病病人奉獻了畢生的愛
陳東從護校走進北京第二傳染病醫院(現爲北京佑安醫院)時，我國傳染病仍處於高發狀態。面對這份被世俗偏見視爲“恐怖之鄉”的護理工作，幾十年來當她身邊的一些同行因承受不了對病魔的恐懼和被世人所歧視，而不斷悄悄的或斷然辭掉工作離開護理崗位時，陳東卻始終沒有改變自己的初衷。面對那一個個身心備受折磨的病人渴求生存的目光，眼前浮現出心目中最崇敬的人——南丁格爾。爲病人、爲護理事業無私奉獻的一生，她立志要像南丁格爾那樣，爲需要幫助的人奉獻所有的愛。年僅17歲的陳東那時對南丁格爾也許並不太瞭解，但她知道要聽黨的話，知道護士就應該以護理病人爲天職，知道幹一行就要愛一行，就要幹好一行，也許從那時起陳東就逐漸奠定了一個優秀護士的基礎。一如既往地向南丁格爾那樣，爲需要幫助的病人奉獻着所有的愛。
70年代，我國肝炎病人較多。一位來自某大學的張老師，因第四次再出血住院。病人由於再次出血對救治已完全喪失信心，他煩躁不安地喊道：“我實在受不了啦，我不想活了，不要管我!”時任護士長的陳東，一邊安排護士做好搶救準備，一邊撫摸着病人的脈搏，彎下身子輕聲地安慰着病人。突然“噗”的一聲，約有1000ml的鮮血一下子從病人的口中噴濺到陳東的臉上、工作服上。但是，她絲毫沒有顧上自己，迅速組織護士和醫生一起進行搶救，經過大家努力的`搶救成功了。陳東剛正準備去換洗衣服，突然護士發現病人正雙手想拔掉氣管插管，充氣的導管卡在咽喉部，已經造成呼吸道梗阻，病人憋得臉色發紫，幾乎就要窒息了。在這千鈞一髮之際，陳東衝到病人牀邊，她果斷地放掉了導管氣囊的氣，成功的挽救了病人的生命。在這位老師住院期間，陳東不厭其煩地勸慰開導他，使這位悲觀厭世的病人重新看到生的希望，樹立了戰勝病魔的信心。
80年代後，當初在中國肆虐的那十幾種傳染病已經得到了有效控制，但是一些新發傳染病卻又出現了，艾滋病就是其中一種。
“世紀瘟疫”艾滋病來勢兇猛、危害極大，當看到社會上很多人不理解、不認識，她明白做好艾滋病知識的普及，提高人們對艾滋病的認識是當務之急的大事。爲此她抓住一切機會進行宣教，並撰寫出“正確認識艾滋病，做好自身防護”的文章，爲醫護人員進行講座。她還利用主持全國傳染病護理學術交流的機會在大會上宣傳，號召全國傳染病醫院的護理人員要認真履行自己的責任，要戰鬥在預防、控制艾滋病的最前線，要爲保護全人類的健康貢獻自己的力量。她積極支持“愛心家園”的工作，在她的帶領下全員護士長首先成爲家園的志願者，就連她的愛人也參加志願者活動。
二.爲了我國傳染病的防治工作，她傾注了大量心血
陳東早在60、70年代克服了家庭困難，曾兩次分別奔赴我國山區農村，開展防病、治病、計劃免疫等醫療隊工作。多年來農村飲用水落後，由於水井的位置低，雨水、污水經常流進，水井中有時會撈出小動物屍體。水源的污染直接傷害農民身體，但農民並不能理解它的危害，所以陳東和他的同事們在井水消毒問題上經常受到非難，甚至被圍攻謾罵。但最終她是以自己的行動說服和教育了大家。一個幾代唯一的獨孫兒，因喝了不潔的井水高熱驚厥幾乎喪生，經過醫療隊一天一夜的全力搶救才脫險。此事轟動了全村，陳東抓住了這一典型事例進行廣泛的衛生宣教，使這多年不易被理解的工作，得以順利開展。
農村醫療條件比較落後，當陳東看到大隊“赤腳醫生”將所用的玻璃注射器只是用開水燙燙便給病人注射時，她震驚了，感到問題的嚴重性。此後，她除了完成日常工作外，便在晚上備課編寫教材，從最基礎的消毒滅菌技術操作，醫學基礎知識開始講授，言傳身教，這無疑給當地居民的生命樹上留下了常青的種子。
三.在重大疫情面前她視人民的利益高於一切
2003年的春天，“非典”疫情肆虐京城，面對這場沒有硝煙的戰爭，陳東也經歷了一次嚴峻考驗。3月9日這天的深夜她接受命令緊急籌備收治非典型肺炎病人的病房，從策劃、組織到人力調配，在各醫技科室、後勤同志的配合下，僅用了一夜的時間就爲患者創造了救治條件。她不顧疲勞組織全院護士長動員會，她深情的說：作爲傳染病醫院的護士，接收傳染病是我們義不容辭的責任，在國家重大疫情面前我們必需履行護士的義務，堅守崗位，永不動搖……。
佑安醫院從3月11日開始接收第一個病人到6月25日送走最後一個康復病人。陳東帶領着護士們與SARS病毒頑強拼搏了三個多月。她堅守崗位，深入病房，言傳身教，即使血壓高達160/110，也沒有休息過一天。她心裏裝着病人、掛念着一線職工的健康和防護安全。她及時制訂了完善的隔離消毒制度，建立保護醫護人員健康的措施，制訂SARS護理常規、氣管切開、氣管插管、有創、無創呼吸機護理常規，監督和指導護士的工作。特別當一線的護士不幸感染了SARS病毒，使護士們的情緒立即受到影響。她深知此時克服恐懼，積極穩定護士們的情緒非常重要。作爲護士們的領頭人，她強忍着內心的痛苦，仍在積極做護士們的工作，她告誡護士長們：護士都在看着我們，在護士面前我們誰也不允許流淚。大家有淚找我來流、有苦找我來訴，一定要堅強起來，我們一定會戰勝SARS的。
爲了盡最大可能減少醫護人員被感染，年近60歲的陳東，每天緊張忙碌的工作使得她神經高度緊張，身心疲憊。一天下來雙腿如灌了鉛，兩腳腫的有時都穿不了鞋。但是她絲毫沒有退縮而是在默默地想：“一定要挺住……，因爲她知道進隔離區到一線去，可以讓年輕人感到塌實，感到有主心骨。同時她還是工會負責人，醫護人員的防護做的如何?病人的搶救物品是否齊全?大家吃飯、休息解決沒有?這些都是自己的本職工作，長時間超負荷的工作，使陳東在工作收尾後發生了腦血栓，這個從來沒有患過高血壓的人，也從此戴上高血壓的帽子。
她認真總結經驗，及時調整人力，改善住宿條件，縮短在一線工作時間，保證一線護士輕裝上陣，爲佑安醫院的取得抗擊“非典”最後勝利奠定基礎。同時她還在綜合醫院收治前，承擔了接待市級醫院準備收容SARS的中日、宣武、胸科等多家及外省市醫院前來學習或電話諮詢併爲他們無償的提供初步訂製的各種常規、制度。並抽出時間親自到酒仙橋、402等醫院與院領導研究病區改造問題及對全院職工進行隔離消毒的培訓。她積極領導和組織護理部全體同志進行國家高技術研究發展計劃(863計劃)中的SARS臨牀護理及消毒防護研究的工作。