勞動年齡人口三連降 生育政策調整尤顯急迫
中國勞動年齡人口連續三年淨減少，這個消息有多糟糕?有人說，這不算太大的危機，畢竟中國人多，勞動年齡人口總量還很大。事實上，勞動年齡人口連續萎縮，其所警示的危機遠比我們想象得更嚴重。中國的生育政策如果還不迅速作出調整，在持續低生育率之下，未來將產生不可控制的多米諾骨牌效應，一系列的困局將無法逃避。(更多獨家財經新聞，請加微信號cbn-yicai)
先看一組數據。國家統計局1月20日公佈數據，中國16歲到59歲勞動年齡人口爲91583萬人，比上年末淨減少371萬人，出現了自2012年以來的三連降。前兩年勞動年齡人口的淨減少幅度分別爲345萬和244萬。絕對數量下降的同時，勞動年齡人口占總人口比例也在持續減少，從2012年的69.2%到2013年的67.6%，再到2014年的67%。
勞動年齡人口的絕對和相對數量雙雙下降給中國敲響了警鐘。但依然有人以中國還有九億多勞動力，勞動年齡人口減少正好有助於緩解就業難等論調對此警示信號不以爲然。要準確理解這個問題，首先要明確一個範疇，勞動年齡人口不等於可供應市場的勞動力數量。這一點很淺顯，16至59歲的勞動年齡人口是一個統計學範疇，實際上有相當數量的人口並沒有進入勞動力市場。例如高等教育的普及推遲了年輕人進入勞動力市場的時間，目前女性退休的年齡爲55歲，相當比例的農民工在四十歲之後面臨就業難無奈回鄉等等。其次，勞動年齡人口的結構跟數量同樣重要。中國正在進入加速老齡化的通道，伴隨老齡化的，是勞動年齡人口的老化。這個問題同樣值得警惕。
勞動年齡人口的減少在未來將成爲中國人口的新常態。中國社科院的《社會藍皮書：2015年中國社會形勢分析與預測》稱，按總和生育率(指該國家或地區的婦女在育齡期間，每個婦女平均的生育子女數)1.5測算(實際水平可能顯著低於這一數據)，在2020年之前，勞動年齡人口減幅相對較緩，年均減少155萬人。之後減幅將加快到年均800萬人左右。
根據人口學者樑建章的預測，到2040年，60歲以上的老人將從2010年的1.71億增加到4.11億，20至60歲的勞動年齡人口從8.17億降到了6.96億。其中，最有活力的`20～40歲的人口，將從4.36億降到3.02億。20-40歲是勞動參與率最高、創造力最強的黃金年齡段，這個年齡段人口的銳減將對中國經濟發展產生直接的影響。
除了勞動年齡人口減少，此次最新公佈的數據中值得關注的另一個點是老齡人口與勞動年齡人口比例(即老齡人口贍養率)的迅速攀升。2014年， 60歲以上老齡人口與勞動年齡人口的比例爲1：4.32，這一數據2010年爲1：5.29。也就是說，不到五年的時間，中國就由平均5.29個勞動年齡人口贍養一個老人迅速下降爲4.32人贍養一個老人。這一下降的速度是驚人的，並且是不可逆的。
美國威斯康星大學教授易富賢與北京大學經濟學院教授蘇劍在最近合作發表的《從單獨二孩實踐看生育意願和人口政策:2015-2080年中國人口形勢展望》指出，中國的年齡結構將迅速變成高度不穩的倒三角形——勞動力嚴重短缺、人口高度老年化、經濟喪失活力。
無論是不是願意承認，中國已經陷身於加速老齡化、嚴重少子化與民衆生育意願低下並存的人口困局。在這樣的困局之中，三十多年開始實施的獨生子女政策越發顯得不合時宜。多位人口學者、社會學者、經濟學者早已發出呼籲，儘快取消獨生子女政策，放開生育限制，把生育權還給民衆。從勞動年齡人口持續減少的現狀來看，迅速調整生育政策，不光事關每一個普通家庭，更是有益於宏觀經濟整體。畢竟，無論經濟如何發展，勞動力作爲生產和創新的主體，是至關重要的因素。人口政策需要有很強的前瞻性，今天出生的孩子需要二十年後才能成長爲勞動力。目前勞動年齡人口的減少已經成爲現實，沒有任何力量可以逆轉。如果迅速調整生育政策，則可能會對未來二十年後的勞動年齡人口供應產生積極影響。