國家教委今年頒佈的一紙新規，在廣大社會考生中可謂是“一石激起千層浪”，這個新規定就是從2007年1月起，英語四六級考試將不再接受非在校生報名，也就是說從2007年起，社會考生將徹底無緣英語四、六級考試。以往，每年四六級考試報名都會刷下來很多不符合報名要求的社會考生，對這些已經工作數年甚至數十年的社會考生來說，其實他們也很無奈：跳槽、升職、加薪，實際上樣樣好事都或顯或隱地離不開英語水平這項指標。不少外資企業的HR經理也坦言：雖然公司在招聘、升職、加薪時最看重的還是員工個人能力，但“有證書肯定比沒證書要佔優勢，畢竟語言能力也是個人能力構成的一部分”。因而這個新規定對不少社會考生來說可謂是喜憂參半，“喜”的是再也不用爲了四六級報名等問題而絞盡腦汁，“憂”的是四六級之後還可以考什麼英語證書？
如今市面上各種職業英語考試品種繁多，如託業、託普、TSE、BEC、博思、劍橋MSE等，而由教育部考試中心負責設計並實施的全國英語等級考試(Public English Test System)，簡稱PETS考試，作爲職業英語考試的一種，也博得了越來越多社會考生們的青睞。復興集團上海創新科技有限公司人力資源部樑經理則認爲，PETS考試之所以受到越來越多人關注與當今社會對全民整體英語水平要求提高的大形勢分不開。
當然，吸引諸多考生眼球的也在於PETS考試本身所具有的諸多優點。首先從考生資格要求方面來看，PETS考試向全社會開放，沒有任何年齡、職業、以及受教育程度的限制，原則上任何人都可以參加。其次，從級別設置來說，PETS考試也非常細分，從易到難，共分爲一級B、一級、二級、三級、四級、五級等級別，囊括了各英語水平層次人羣的需要；而且PETS考試也非常靈活，不必按部就班，即必須拿到低級別的證書後才能參加更高級別的考試，人們可以根據自己的英語水平和實際需求來選擇參加其中任何一個級別的考試，但一次只能報考一個級別。此外，PETS的證書也很特別：PETS口試及筆試均合格者，可獲得由教育部考試中心統一印製的《全國英語等級考試合格證書》，該證書用中、英兩種文字書寫，證書上並印有持證人身份證號碼。口試或筆試只有一項合格的，可獲得由教育部考試中心統一印製的《全國英語等級考試筆試(口試)成績合格證》，其單項合格成績可保留到相鄰的下一次考試。值得一提的是，PETS每一級別的證書背面都會標明通過該級別考試的考生英語水平所適合從事的崗位，非常簡明，不僅在一定程度上拓寬了考生的就業面，而且也爲用人單位評估應聘者的英語水平提供了一個參照性工具。
德爾福汽車系統(中國)投資有限公司亞太區招聘主管韓敏介紹說，德爾福在招聘員工時，一般會從應聘者的技術能力、溝通協調能力、團隊精神等多方面來考察。作爲一家外資企業，德爾福的工作語言就是英文，平時公司會議、電話、E-mail等員工內部交流都是通過英語，可以說英語不好在德爾福根本就無法生存。因此在招聘員工過程中，首先在篩選簡歷這一關就會比較嚴格，一般都會要求英語過六級，接下來還要對應聘者的英語水平進行書面測試和口語面試，面試前所填寫的表格都要求全英文，看不懂、填不出的`人自然也就被淘汰了，口語面試則會進行一個小時左右，從應聘者以往的工作經驗和專業技能到當前社會熱點等多種話題都會聊到一些。但是在面試過程中發現一個突出問題，就是不少拿了英語六級證書的應聘者實際口語交流卻不行，這也是招聘過程中讓人頭痛的問題。不少考生是“爲了考證而考證”，卻忽略了在學習過程中應該真正吸收的東西，有點“本末倒置”的感覺。平時對PETS考試認識不是很多，但據瞭解PETS考試比較注重考察考生的英語實際運用能力，而且PETS證書的背面也會標明通過該級別考試後所適合從事的職業，PETS級別也比較細分，這些都非常好。不僅對考生來說，有了一個明確的學習動力和目標，而且對用人單位來說也是很有意義的，在招聘員工時有了一個很明晰的衡量標準，在招聘過程中也可以節省很多人力，免去不少麻煩。
據教育部考試中心專家介紹，PETS考試自1999年正式推出後，考生人數以每年40%-60%的速度遞增，據統計，2004年參加PETS考試的考生已達69.7萬人，上海市教育考試院發言人稱，保守估計，2005年PETS參考人數在85萬人以上。目前北京、廣州地區的PETS市場已經形成相當規模，廣東、四川等省市也將PETS考試作爲檢驗英語水平的新考覈體系全面推廣。上海教育考試院的相關領導介紹說，上海市一些中職中技類院校也已經、開始或準備在全校範圍內組織學生報考PETS考試。從滬上各大培訓機構的反饋來看，今年諮詢和報名PETS考試培訓班的考生也明顯多了很多。相信隨着更多考生和企事業單位對PETS考試認知的加深，PETS考試也將在申城佔據其應有的一席之地。
從易到難，PETS五個級別面面觀
PEST考試設置五個級別和一個附屬級，五個級別是：一級(含一級B，即附屬級)、二級、三級、四級、五級。社會考生可從自身英語水平和需求出發選擇報考任一級別，PETS的相關參考資料已由教育部考試中心委託高教出版社出版了各級別的教材《全國公共英語等級考試**級》及《考試大綱》，考生可以在報名時到各報名站或各地考試書店購買相應的《考試大綱》和教材。
PETS一級
PETS一級是五個級別中的初始級，其標準略高於我國初中畢業生的英語水平。通過該級考試的考生，其英語基本符合諸如出租車司機、賓館行李員、門衛、交通警等工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。該級考生應能適當運用基礎的語法知識，並掌握1,00 0左右的詞彙以及相關詞組。在語言運用方面，應能在背景清晰的情況下，可以用英語與外國人交談，表達問候、感謝以及交換特定信息，諸如：價格、日期、指路等，能夠聽懂熟悉的日常生活中發音清楚、語速較慢的簡短話語，讀懂簡單的通知、便條、留言時間表以及簡短故事，並能夠寫出簡短的便條轉達具體信息。
PETS二級
PETS二級是五個級別中的中下級，其標準相當於我國普通高中優秀畢業生的英語水平。通過該級考試的考生，其英語水平基本滿足進入高等院校繼續學習的要求，同時也是基本符合諸如賓館前臺服務員、一般銀行職員，以及同其他工作在對外交往中的基本需要。該級考生應能適當運用基本的語法知識，掌握2,000左右的詞彙以及相關詞組。在語言運用方面，該級考生在背景清晰的情況下，可以用英語與外國人交談，包括交換特定信息，諸如：事件、時間、地點、價格等，能夠聽懂熟悉的日常生活中發音清楚、語速較慢的簡短話語或獨白，讀懂通知、簡單的介紹和廣告、通俗易懂的英文書刊或報紙，並能夠寫日記、信函、通知和便條等。
PETS三級
PETS三級是五個級別中的中間級，其標準相當於我國學生普通高中畢業後在大專院校又學習了2年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。通過該級考試的考生，基本符合企事業單位裏的初級技術人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。該級考生應能適當運用基本的語法知識，掌握4,000左右的詞彙以及相關詞組。在語言運用方面，該級考生在大多數日常的工作和社會生活情景中，可以用英語與外國人交談，不僅交流具體信息，也可以交流思想和觀點，能夠聽懂一般性談話或討論，讀懂公共通知、招貼、公務信函，以及普通性的報刊文章和書籍，並能夠寫便條、信函、工作備忘錄、通知、申請、聲明和概要，以及一般描述性、敘述性和說明性文章，能夠依據簡單的圖表或圖片，寫出相關的短文。在口語方面，該級考生應能在生活和工作的多數情景中進行對話，不僅能夠詢問事實，還能詢問抽象的信息，應能提供或是要求得到更清楚的闡述，同時也能表達簡單的觀點和態度。考生應能基本連貫地進行較長的論述，保持語言的流暢，積極地、有迴應地交流，並能用適當的補救措施解決交流困難。
PETS四級
PETS四級是五個級別中的中上級，其標準相當於我國學生普通高中畢業後在大學至少又學習了3-4年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。通過該級考試的考生，基本符合一般專業技術人員或研究人員、現代企業經理等工作對英語的基本要求。該級考生應能適當運用基本的語法知識，掌握5,500左右的詞彙以及相關詞組。在語言運用方面，該級考生能在大多數日常工作和社會生活的情景中用英語與外國人交談，能夠實際有效地參加會議或學術研討，能夠聽懂英語講座、學術發言或論證的大部分內容，讀懂商務信函、技術說明書、普通及所熟悉專業的報刊文章和有關書籍，能夠寫商務信函、簡況、摘要、概要、讀書筆記，同時也能夠寫一般描述性、敘述性和說明性文章，能夠清楚地介紹自己工作或學術上他人有興趣的事務或問題。在口語方面，該級考生能參與一般性或專業學術話題的討論，不僅能夠詢問事實，還能詢問抽象的信息，能夠就某一觀點的正確與否進行爭論，詳細說明-個問題、一個過程或一個事件，此外還能就某個一般性問題或所熟悉領域的問題進行闡述。
PETS五級
PETS五級(即原WSKEPT)是五個級別中的最高級，其標準相當於我國大學英語專業二年級結束時的水平。通過該級考試的考生,其英語基本滿足在國外攻讀碩士研究生非英語專業或從事學術研究工作的需要，該水平的英語也能滿足他們在國內外從事專業和管理工作的基本需要。該級考生應能適當運用基本的語法知識，掌握7,000左右的詞彙以及相關詞組。在語言運用方面，該級考生能夠就廣泛的社會問題，以及在學術和專業方面用英語與外國人交談，其語言符合英國的文化習慣，能積極主動地參加學術研討或導師主持的課堂討論；能夠聽懂英語講座、學術發言、討論或爭論，同時還能聽懂英文廣播節目，能夠進行分析性、評議性的閱讀，並從具體目的出發確定有關資料的價值；並能較好地寫出專業文章，諸如科研論文、試驗報告，並能準備實用性文件，在學術研討中，能夠清楚地表達或論證與自己學科相關的內容。口語方面，該級考生應能就各種話題自如地進行對話與討論，就其工作的多方面與他人進行深入廣泛的交流，並能進行有效辯論，清楚地闡述自己的需求。