2017年04月20日，特斯拉宣佈在全球範圍內召回5.3萬輛Model S和Model X電動車，解決手剎出現的問題，原因是2016年2月份到10月份之間生產的這些車輛的電動停車制動器可能因爲包含問題齒輪而導致手剎無法釋放。
就在此前一天，特斯拉還撤回了針對公司汽車自動駕駛團隊離職高管的一樁訴訟，訴訟中特斯拉起訴公司自動駕駛團隊前項目經理斯特林·安德森(Sterling Anderson)違約，指控其竊取公司保密信息以及從公司汽車自動駕駛團隊挖人。
這種訴訟也是很多公司在高管離開原公司、另起爐竈時通常會面臨的問題。如果說高管單飛從事不同業務領域，產生這種糾紛的可能性還比較小的話，那麼，高管離職後在原東家的同一業務領域創業成爲友商時，就會經常面臨兩個常見的糾紛：
保密義務：高管從原公司離開時帶走或利用原公司的保密信息，可能涉及違反與原僱主的保密協議;
招攬人才：高管從原公司招攬人才加入自己新的創業公司，可能違反與原僱主約定的禁止招攬條款。
像往常一樣，讓簡法幫從現實的案例開始解析。
無人駕駛的創業和收購戰爭
2017年初，安德森離開特斯拉，與谷歌的前高管克里斯-厄姆森(Chris Urmson)聯合創立從事無人駕駛的Aurora公司就是一個典型的案例，這成爲無人駕駛領域的人才單飛創業系列訴訟的一個縮影，以下爲相關故事的梗概。
2016年1月，谷歌無人車項目聯合創始人之一Anthony Levandowski和谷歌地圖原負責人Lior Ron從該巨頭離職，聯合創立了Otto公司，研發卡車的自動駕駛系統。成立不過半年時間，這家 40人團隊公司的就被Uber以6.8億美元的價格收購。這兩位創始人也面臨原僱主類似的竊取商業祕密和挖老東家牆角的指控;此外，收購方Uber也受牽連被另行起訴到法院(簡法幫會在適當時候另外發文分析該案例)。
2016年3月11日，通用汽車宣佈收購A輪融資完成不到半年的Cruise Automation公司，媒體報道的收購價格超過10億美元，通用汽車2016年二季度季報中披露交易價格爲5.81億美元(現金加股票)。
2016年8月6日，谷歌無人車項目的技術負責人Chris Urmson在服務了該項目七年多時間後宣佈離職，在回顧完自己的無人車項目經歷之後，他說：“如果我可以找到另一個讓我癡迷的項目，並且項目能夠有起色的話，我會認爲自己雙倍幸運(twice lucky)。”
Urmson很快找到了讓自己再次幸運的項目，媒體在2016年12月發佈了他在無人車領域進行創業的報道，儘管當時沒有人知道他祕密的聯合創始人是即將從Uber離職的自動駕駛團隊項目經理安德森。
不幸的是，二人的祕密項目很快就在特斯拉提起的訴訟中孵出水面。2017年1月4日，安德森從特斯拉正式離職，儘管他在2016年12月早期就跟公司提出離職，但爲了保持團隊穩定推遲了幾周，等到特斯拉在自動駕駛模式下發生撞車事故之後進行的自動駕駛系統升級完成之後才正式離開。
2017年1月26日，也就是安德森離職當月，特斯拉起訴他違約竊取公司保密信息以及招攬公司員工，他的聯合創始人以及二人的創業公司Aurora也在被告之列。
2017年04月5日，有媒體依據美國證監會披露信息報道了Aurora已經完成了310萬美元融資的消息。
2017年04月19日，特斯拉和安德森宣佈達成和解。
離職高管的保密義務和禁止招攬員工義務
在起訴狀中，特斯拉指控安德森竊取公司自動駕駛項目的保密信息，以及違反禁止招攬公司員工的協議約定，要求法院判決禁止各被告不得使用其保密信息、在安德森離職後一年內不得招攬公司的員工，並且要求持續審計Aurora的系統，以防後者不當保存或使用特斯拉的專有保密信息。此外，特斯拉還提出了金額待定的賠償要求，包括賠償律師費等訴訟費用。
1、保密義務
特斯拉在起訴狀中指控：在特斯拉工作期間，安德森接觸到公司大量機密和專有的文件和數據，其中包括公司最具競爭力的敏感信息。這些信息大部分存儲在公司發給安德森的筆記本電腦上，而安德森則定期備份到外部硬盤上，即使在他決定離開特斯拉準備開展自己的創業項目之後仍操作了這樣的備份行爲。安德森在2017年1月4日正式離職後，並沒有按照與公司簽署的協議向特斯拉返還這些硬盤，硬盤上包含公司成百上千G的最具競爭力的敏感信息。事實上，當被公司要求搜索和說明其佔用的所有特斯拉設備和數據時，他保證“對所有的帳戶和設備進行了全面、合理的搜索，並沒有找到任何其他屬於特斯拉的東西”時，甚至根本沒有提到前面提到的硬盤。而其保證的內容是不真實的，那些設備和數據至今仍然下落不明。
從起訴狀的事實陳述中看，安德森從2014年入職後餘公司簽署了一系列協議，包括2014年11月11日簽署的入職Offer、2014年12月2日簽署的《員工專有信息和發明協議》以及安德森在離職前於2016年11月3日以電子方式簽署的簡式保密信協議。協議中規定了他必須將所有的專業時間和精力用於特斯拉的工作，並同意不因任何其他目的使用或披露特斯拉的機密和專有信息。
在專業VC投資的創業公司以及成熟的科技公司中，除了一般性的保密義務之外，公司通常還要求員工簽署《員工專有信息和發明協議》，或者在勞動合同中約定知識產權的條款，針對員工入職之前的知識產權和工作期間產生的知識產權進行明確的權屬約定，通常都不允許員工在離職後繼續使用工作期間創造的屬於公司知識產權的職務作品，否則就可能面臨公司的違約或者違反保密義務的指控。
員工離職時，公司通常會要求員工返還公司電腦及存儲設備等財產，並從員工個人郵箱賬戶等設備和系統上刪除公司的保密信息，在不便於覈查和證明的情況下(譬如存儲在雲系統上的信息)則要求員工簽署保證書，保證已經盡力檢查和刪除了公司的保密信息。
在很多情況下，離職員工可能會無意識地帶走了公司的保密信息，尤其是在當今互聯網等技術急速發展和變革的時代，但離職員工需要注意的是：避免明知是原東家的保密信息或知識產權卻仍去使用的情形，這可能會面臨官司。嚴重的情況下甚至可能會帶出刑事責任，遭遇警察甚至檢察院等國家權力的介入，簡法幫之前曾經分享過類似的案例。
更值得員工注意的是，以當前的技術能力，公司通常可以聘請數據分析專家查清楚員工私下拷貝的保密信息，哪怕被“徹底”刪除的信息或痕跡都可能在很大程度上進行還原，所以，對於故意的竊取行爲，公司只要願意出錢通常都能查出來。重要的不是行爲是否夠隱蔽以及有多高水平，重要的是看勞資雙方約定的義務和責任範圍。
有興趣的讀者可以點擊查看VC投資的中國創業公司常用的高管員工保密、知識產權歸屬和不競爭協議對保密義務和禁止招攬員工義務的約定。
2、禁止招攬員工義務
特斯拉在起訴狀中還指控：安德森曾利用職務之便招攬特斯拉的工程師，最終向至少十幾個人提供了Offer，直接違反了他的禁止招攬合同義務。最後，被招攬的特斯拉工程師中只有兩人離開了安德森的創業公司，另有一人在提出辭職後又改變主意留了下來。安德森甚至使用他的`特斯拉公司筆記本電腦在特斯拉的工作場所與Urmson合作從事與公司相競爭的創業事務。2017年1月26日，安德森被指控將他的特斯拉筆記本電腦帶到Urmson的家中，訪問了一份題爲“招聘目標”的文件，並繼續拉攏特斯拉員工加盟。
2017年1月3日，特斯拉自動駕駛團隊的三位工程師通知公司他們決定加入安德森的創業公司Aurora，其中一個後來改變了主意繼續留在了特斯拉。特斯拉指控安德森這時開始掩蓋他的招攬行爲痕跡：
他清空了公司發給他的iPhone，不僅清除了他在離職時應當返還給特斯拉的相關公司資料，還清除了他招攬特斯拉員工的短信和電話記錄;
他從公司發行的筆記本電腦中刪除文件，試圖防止文件恢復並修改了其他文件上的時間戳，試圖混淆文件最近修改或訪問的日期;
他刪除或清除了包含或提到Aurora的文檔及互聯網瀏覽歷史記錄，包括Aurora的人員配置計劃和招聘目標。
從特斯拉起訴狀披露的事實陳述中看，安德森在與特斯拉的協議中承諾：在任職期間及離職後一年之內，他不會直接或間接地招攬任何特斯拉僱員終止與特斯拉的僱傭關係。
特斯拉則指控安德森在任職期間以及離職後都不斷招攬特斯拉的員工，而且爲了規避禁止招攬員工義務，採用了交叉分工的間接招攬方式：安德森負責招攬Urmson確定的老東家谷歌的人才;而Urmson則分工負責安德森確定的老東家特斯拉的人才。
與保密義務不同，禁止招攬義務的監督和實施則要容易很多，因爲原東家只要知道了離職員工的去向，就很容易發現違反招攬義務的行爲。同樣，重要的不是原戰友有沒有加入，重要的是禁止招攬義務的限定範圍，譬如是否限定戰友主動加入，還是無論是主動招攬還是被動接受，原僱主的員工都禁止聘用。
保密和禁止招攬員工爭議的和解
2017年04月19日，特斯拉和安德森宣佈和解，媒體報道和解協議的內容主要包括以下幾項：
Aurora同意與特斯拉簽訂爲期一年的禁止招攬協議;
Aurora同意獨立第三方在2018年2月前對其文件系統進行審覈(計)，以確保公司未使用特斯拉指控竊取的任何數據;
該創業公司同意支付特斯拉10萬美元(安德森將其定性爲審計費用)。
這時候，雙方都公開宣告訴訟戰爭的勝利：一方面，與特斯拉的訴訟請求相比較，除賠償金額之外，這家新秀汽車巨頭的要求基本都得到滿足;另一方面，安德森則認爲訴訟和解還了自己一個清白，他相信自己沒有違反保密義務，所以也不怕特斯拉對新公司進行審覈(計)，所以都不惜掏錢讓特斯拉派獨立的第三方審覈(計)。
特斯拉在訴訟和解的媒體聲明中寫道：
特斯拉針對安德森先生、Urmson先生和Aurora的訴訟已經達成和解。根據和解協議，安德森先生對特斯拉的合同義務將繼續生效，並將延伸至Aurora公司，而且增加了更多具體的保護措施以確保沒有進一步的違約行爲。該和解協議還設立了一個流程，讓特斯拉收回被帶走的所有專有信息，並規定Aurora的計算機系統接受持續的審計以監控特斯拉財產被不當保留或使用的任何情形。最後，特斯拉拿到了10萬美元。
安德森則在博客上闡述了自己對特斯拉起訴的看法：
我們創立Aurora是爲了推動行業的發展。無端的訴訟只會拖行業的後腿。今天，在提起訴訟不到三個月的時間後(而且在我們能夠提出抗辯之前)，特斯拉已經撤回了他們的訴訟，沒有拿到任何損害賠償，沒有得到律師費賠償，也沒有得到任何不當行爲的法律定性。我們甚至同意補償未來審計的費用，以便證明Aurora知識產權的完整誠實。
結語
特斯拉與離職高管的爭議本質上是一場人才和信息技術的戰爭，只不過當今更多地發生在技術公司和離職創業的高管之間，只不過在無人車及人工智能等高技術領域反映的更爲突出而已。
特斯拉在起訴書中的控訴一針見血：特斯拉的自動駕駛功能被廣泛認爲是自動駕駛領域最先進、最安全和最可靠的技術。傳統的汽車製造商在拼命追趕的同時，也創造了一個追求迅速致富的環境。僅僅幾個人的小型程序員團隊拿着樣品軟件就能賣出高達10億美元的價格。譬如，通用汽車在2016年7月份收購了一個40人的無人駕駛創業公司Cruise Automation，收購價格接近10億美元(簡法幫注：通用汽車2016年二季度季報中披露交易價格爲5.81億美元)。在2016年8月，Uber收購了成立不過半年時間的另一家無人駕駛創業公司Otto，價格超過6.8億美元。安德森及其業務合作伙伴，包括最近從谷歌無人車項目離職的技術主管Urmson決定嘗試類似的淘金致富之道。然而，與其他的近期創業公司不同的是，安德森和Urmson採用了不當的方式來獲取優勢。
作爲離職創業者，安德森先生和Urmson先生相信清者自清，前東家作爲技術巨頭起訴只能妨礙但不能阻止他們推動行業發展的創業事業。特斯拉召回自己的律師軍團之後，他們的創業公司Aurora總算是可以全力推進無人駕駛技術的研發和商業化，而不再有後顧之憂，也能更加輕鬆地通過融資補充槍藥了。
無論從特斯拉離職的安德森和從谷歌離職的Urmson事實上是否真的如特斯拉控訴的那樣利用不當的違約方式推動了他們的創業項目;也無論二位優秀人才的創業到底是爲了“淘金”還是爲了推動行業發展的夢想;抑或無論最終創業能否成功，技術公司和從技術公司單飛的高管可能都要提防的是：員工保密義務和招攬老東家戰友員工的問題都是“齒輪”級的瑣碎法律問題，提防因爲這樣的齒輪卡殼而導致整個公司突然不能再次起步。