1887年起美國11個州的法律人協會(American Bar Association)建立了職業道德。1903年美國醫學協會(American Medical Association)也頒佈了職業道德。 在律師和醫生的表率下， CPA也開始關注職業道德。1906年在AICPA章程的“其他”章節中，有兩項關於職業道德的規定。1917年4月它又通過了職業道德“八項準則”。 到1937年AICPA已建立起12項職業道德準則。
AICPA《職業道德準則》的現行範式始於1973年。 它由四部分內容組成：
一、職業道德原則。
職業道德原則是對註冊會計師應當具備的'品質做出的一般性規定，包括責任、公衆利益、正直、客觀和獨立、應有的謹慎、服務的範圍和性質。職業道德原則表明了註冊會計師承擔的責任，也反映了職業道德的基本信條。這些原則要求，即使犧牲個人利益也要履行職業責任，堅持正確的行爲。
二、行爲規則。
美國註冊會計師協會的章程要求，會員應當遵守《職業道德守則》中的規則，並對偏離規則的行爲做出合理的解釋。如果說職業道德原則是註冊會計師的理想行爲，則行爲規則就是註冊會計師行爲的最低標準，具有強制性。
三、行爲規則解釋。
由於經常有會員就某一具體規則提出問題，因而有必要對行爲規則做出公開的解釋。美國註冊會計師協會職業道德部成立了一個主要由執行公共業務的執行人員組成的委員會，由委員會對行爲規則做出結解釋。在解釋最終定稿之前，要向職業界徵求意見，雖然解釋不具有強制性，但會員要在紀律檢查聽證會上證明背離解釋的正當理由。
四、道德裁決。
道德裁決是美國註冊會計師協會職業道德部執行委員會根據一些具體的實際情況做出的解釋，也是行爲規則及其解釋在具體情況和案件中的應用。同行爲規則解釋一樣，道德裁決不具有強制性，但要求會員說明任何背離的理由。