“你們從繫泊的處所釋出，你們是自由的，可我卻被鎖鏈困住，是一個奴隸！你們是自由的翅翼，迅疾的使者，飛遍了全世界。我卻爲貼的鐐銬所禁錮！哦！我多麼願意得到自由！”這是美國黑人文學《一個美國黑奴的自述》中主人公的一段話表達了黑人奴隸對自由的強烈嚮往。這只是美國黑人文學長河中的一簇。美國黑人文學是美國文學的一個獨立的文學形式。美國黑人文學的發展經歷了五個階段，即早期的和人文學；十九世紀上半期的黑人文學；南北戰爭時期的黑人文學；黑人文學文藝復興；二戰後的黑人文學。而黑人文學中的“文化身份意識”是同美國黑人的獨特的歷史傳統和身份認同緊密相關的。
所謂的文化身份是一個文化羣體或個體界定自己文化歸屬的標誌，也是每一個文化羣體或個體生存的依賴。而被白人掠奪到美洲大陸的黑人則長期以來掙扎於被同化和保持自我之間。他們爲了生存必須與白人主流文化相認同，但隱藏在他們意識或無意識深處的黑人民族文化記憶卻又無時無刻不在與其所接受的民族文化身份發生衝突。而美國黑人文學的發展則反映並推動了美國黑人文化身份意識羽翼漸豐並逐步走向成熟。以下我們將結合美國黑人文學發展的五個階段來分析美國黑人文學中文化身份意識的發展。
一、早期的黑人文學
早期的黑人文學主要以歌曲和民謠這一類民間文學形式出現，他們主要是美國南部種植園黑人奴隸悲慘生活和反抗鬥爭的產物。民族文化身份意識開始悄然萌生。
19世紀上半期黑人文學19世紀上半葉，除詩歌之外，散文也得到了較大發展。這一時期的黑人文學具體反映了黑人奴隸的悲慘生活。讓整個美國社會了解、認識這個種族，在社會上引起了強烈的反響。黑人的這種剛剛萌動的尋根意識是這個種族在美國立足和崛起的第一步，是美國黑人文化身份認同的前提。
二、南北戰爭時期的黑人文學
南北戰爭以後，美國黑人的經歷並沒有質的改善。此時，黑人有了兩種身份，即美國人和黑人。他們在文化身份問題上陷入困境。和人作家中開始出現階級文化，出現了以布克.華盛頓爲代表的主張放棄黑人鬥爭的反動作家以及以杜波伊斯爲代表的進步作家。黑人在美國社會如何構建自身文化身份成爲和人精英思考及關注的問題。
從內戰前一直到二十世紀黑人文藝復興時期，雖然美國黑人在社會、文化身份方面還難以維持一種獨立的存在形式，但在文學中文化身份意識則以嶄露頭角，爲日後的文化身份的覺醒和深化打下了堅實的基礎。
三、黑人文學文藝復興（20世紀20年代）
美國黑人文學在20世紀20代在紐約城東北部黑人聚集地的哈萊姆地區興起，這一時期被稱爲哈萊姆文藝復興。主要內容是倡導黑人作家用文學來構造美國黑人的'文化身份，歌頌新黑人精神，塑造新黑人形象。而此次文藝復興運動也成爲美國黑人文化身份覺醒的充分表現。
覺醒後的美國黑人文學書寫從“看他”轉向了“看己”，正視自己本民族的存在，包括開掘自己本民族的優秀文化傳統。這種思潮促使黑人作家探尋本民族之根對於自身文化身份的重要性。這說明黑人文化身份意識已日漸覺醒併爲下階段的深化打下了堅實的基礎。
四、二戰後的黑人文學
20世紀50至60年代的美國，黑人民權運動如火如荼。尤其是20世紀60年代，對於美國來說是個動盪的年代，美國黑人政治覺醒的時代。黑人已經意識到他們和白人在任何方面都應該是平等的，包括政治權利。黑人的民族意識是60年代以後黑人現代文學的一個主題。民族文化身份意識不斷深化。例如，阿里克斯.哈雷在他的代表作《根》中，追溯了美國黑人發展史，指出黑人並不是天生爲奴的，而是像白人一樣，是白人用武力強迫他們成爲奴隸，給白人和黑人世界帶來了強烈的震撼。
從上述黑人發展史中我們可以看出黑人文學記錄和推動黑人文化身份的初顯、覺醒與深化。我們還可以看出一個民族文化身份的認同歸根到底是對民族文化的認同。一個民族文化身份認同的指向是一個民族的歷史經長期演化逐漸形成的，得到該民族成員共同認可的優秀的傳統文化。通過發揚和保持優秀民族傳統文化可以加強文化身份的認同。
當前，在歐美風、哈日、哈韓的今天，實現我國的文化強國夢，提高民族的自信心、自尊心尤爲重要。因此，通過加強、保持和發揚優秀民族傳統文化的方式來加強文化身份認同是十分有效的途徑。