根據中國職業規劃師協會的定義是:職業規劃就是對職業生涯乃至人生進行持續的系統的計劃的過程。一個完整的職業規劃由職業定位、目標設定和通道設計三個要素構成。
職業生涯規劃(career planning)也叫"職業規劃"。在學術界人們也喜歡叫"生涯規劃"，在有些地區，也有一些人喜歡用"人生規劃"來稱呼，其實表達的都是同樣的內容。又叫職業生涯設計，是指個人與組織相結合，在對一個人職業生涯的主客觀條件進行測定、分析、總結的基礎上，對自己的興趣、愛好、能力、特點進行綜合分析與權衡，結合時代特點，根據自己的職業傾向，確定其最佳的職業奮鬥目標，併爲實現這一目標做出行之有效的安排。
做好職業生涯規劃應該分析三個方面的情況：
(一)自己適合從事哪些職業/工作;
研究自己適合從事哪些職業/工作，是職業生涯規劃的關鍵和基礎;回答這個問題，要考慮以下各方面的因素：
1.自己的職業錨，(就是職業取向系統)
2.自己的職業興趣。
3.自己的技能，(也就是我們的自身本領，比如專業、特長等，又稱爲商業價值系統)
4.自我職業機會系統分析。
1.本人的職業錨。職業錨/動機(Career·Anchor)是職業生涯規劃時另一個必須考慮的要素。當一個人不得不做出職業選擇的時候，他無論如何都不會放棄的那種職業中至關重要的東西或價值觀就是職業錨。職業錨是人們選擇和發展職業時所圍繞的中心。每一個人都有自己的職業錨，影響一個人職業錨的因素有：
(1)天資和能力;(2)工作動機和需要;(3)人生態度和價值觀。
天資是遺傳基因在起作用，而其他各項因素雖然受先天因素的影響，但更加受後天努力和環境的影響，所以，職業錨是會變化的。這一點，有別於職業性向。
例如，某個人攻讀了醫學博士，並且從事外科醫生工作已經20年了，儘管他的職業性向可能並不適合做外科醫生，但是他在確定自己的職業時，基本上不會考慮改爲其它職業，這是因爲他的職業錨在起作用。埃德加·施恩在研究職業錨時將職業錨劃分爲如下類型：
1.技術或功能型職業錨;2.管理型職業錨;3.創造型職業錨;4.自主與獨立型職業錨;5.安全型職業錨。 技術型：這類人往往出於自身個性與愛好考慮，並不願意從事管理工作，而是願意在自己所處的專業技術領域發展。在我國過去不培養專業經理的時候，經常將技術拔尖的科技人員提拔到領導崗位，但他們本人往往並不喜歡這個工作，更希望能繼續研究自己的專業。
管理型：這類人有強烈的願望去做管理人員，同時經驗也告訴他們自己有能力達到高層領導職位，因此，他們將職業目標定爲有相當大職責的管理崗位。成爲高層管理人員需要的能力包括三方面：①分析能力：在信息不充分或情況不確定時，判斷、分析、解決問題的能力;②人際能力：影響、監督、領導、應對與控制各級人員的能力;③情緒控制力：有能力在面對危急事件時，不沮喪、不氣餒，並且有能力承擔重大的責任，而不被其壓垮。
創造型：這類人需要建立完全屬於自己的東西，或是以自己名字命名的產品或工藝，或是自己的公司，或是能反映個人成就的私人財產。他們認爲只有這些實實在在的事物才能體現自己的才幹。
自由獨立型：有些人更喜歡獨來獨往，不願像在大公司裏那樣彼此依賴，很多有這種職業定位的人同時也有相當高的技術型職業定位。但是他們不同於那些簡單技術型定位的人，他們並不願意在組織羣體中發展，而是寧願做一名諮詢人員，或是自主創業，或是與他人合夥開業。其他自由獨立型的人往往會成爲自由撰稿人。
安全型：有些人最關心的是職業的長期穩定性與安全性，他們爲了安定的工作，可觀的收入，優越的福利與養老制度等付出努力。目前我國絕大多數的人都選擇這種職業定位，很多情況下，這是由於社會發展水平決定的，而並不完全是本人的意願。相信隨着社會的進步，人們將不再被迫選擇這類型。
正如許多分類一樣，以上的分類也無好壞之分，之所以將其提出是爲了幫助大家更好地認識自己，並據此重新思考自己的職業生涯，設定切實可行的目標。
值得注意的是伴隨現代科技與社會進步，大學生要隨時注意修訂職業目標，儘量使自己職業的選擇與社會的需求相適應，一定要跟上時代發展的腳步，適應社會需求，纔不至於被淘汰出局。
2.本人的職業興趣。在做職業生涯規劃時，還要考慮本人的職業興趣，例如：喜歡旅行(適合於經常出差的職業);喜歡溫暖溼潤的氣候(適合在華南工作);喜歡自己做出決定(應該自己做老闆);喜歡住在中等城市;不想爲大公司工作;喜歡穿休閒服裝上班;不喜歡整天在桌子後面工作等等。另外，本人具有的職業技能也不能忽略，如果某人具有某項突出的技能，而這項技能可以爲其帶來收入，做職業生涯規劃時就應當將其作爲一個重要因素加以考慮。
3.本人的技能，(也就是我們的自身本領，比如專業、特長等)
4、本人的職業性向。約翰·霍蘭德的研究發現，不同的人有不同的人格特徵，不同的人格特徵適合從事不同的職業，約翰·霍蘭德將其分爲六種職業性向(類型)：(1)實踐性向，(2)研究性向，(3)社會性向，(4)常規性向，(5)企業性向，(6)藝術性向。每一種職業性向適合於特定的若干職業。通過一系列測試，可以確定一個人的職業性向。職業者如果確定了自己的職業性向，就可以從對應的若干職業中選擇。
(二)自己所在公司能否提供這樣的崗位以及職業通路;
除了研究本人適合從事哪些職業/工作之外，還要考慮本人所在的公司可能給您提供哪些崗位，從中選擇那些適合您本人從事的崗位。如果在本公司沒有適合您本人從事的崗位，或者說，您所在的`公司，不可能提供適合您本人的工作崗位，就應該考慮換工作了。作爲公司的管理者，有責任指導員工做職業生涯規劃，並且給出員工適合的職業通路。這樣，企業才能人盡其才;員工才能盡其所能爲公司效力。
職業生涯規劃的時限，面對發展迅速的信息社會，僅僅制訂一個長遠的規劃顯得不太實際，因而，有必要根據自身實際及社會發展趨勢，把理想目標分解成若干可操作的小目標，靈活規劃自我。一般說來，以5—10年左右的時間爲一規劃段落爲宜。這樣就會很容易跟隨時代需要，靈活易變地調整自我，太長或太短的規劃都不利於自身成長。具體可有2種方式：一是根據自己的年齡劃分目標，如25—30歲職業規劃、2000～2010年職業規劃;二是根據職業通路中的職位、職務階段性變化爲劃分標準，制訂不同時期的努力方向，如5年之內向部門經理職位衝刺，10年內成爲主管經理。
(三)在自己適合從事的職業中，哪些是社會發展迫切需要的。
做職業生涯規劃時，還要把目光投向未來。研究清楚本人現在做的工作，十年後會怎麼樣?自己的職業在未來社會需要中，是增加還是減少。自己在未來的社會中的競爭優勢，隨着年齡的增加是不斷加強還是逐漸削弱?在自己適合從事的職業中，哪些是社會發展迫切需要的?等等。
進行社會分析： 社會在進步，在變革，作爲即將步入社會的大學生們，應該善於把握社會發展脈搏。這就需要做社會大環境的分析：當前社會、政治、經濟發展趨勢;社會熱點職業門類分佈及需求狀況;所學專業在社會上的需求形勢;自己所選擇職業在目前與未來社會中的地位情況;社會發展對自身發展的影響;自己所選擇的單位在未來行業發展中的變化情況，在本行業中的地位、市場佔有及發展趨勢等;對這些社會發展大趨勢問題的認識，有助於自我把握職業社會需求、使自己的職業選擇緊跟時代腳步。同時，個人處於社會龐雜環境中，不可避免地要與各種人打交道，因而分析人際關係狀況顯得尤爲必要。人際關係分析應着眼於以下幾個方面：個人職業發展過程中將與哪些人交往;其中哪些人將對自身發展起重要作用;工作中將會遇到什麼樣的上下級、同事及競爭者，對自己會有什麼影響，如何提高提高人際交往能力與之相處等等。
四、如何給自己做一個科學的職業生涯規劃 在綜合考慮上述三個方面的因素後，就能夠給自己做職業生涯規劃了。
1.職業生涯規劃的具體方法 許多職業諮詢機構和心理學專家進行職業諮詢和職業規劃時常常採用的一種方法就是有關5個“W”的思考的模式。從問自己是誰開始，然後順着問下去，共有5個問題：
(1)Who are you?你是誰 (2)What you want?你想幹什麼 (3)What can you do?你能幹什麼 (4)What can support you?環境支持或允許你幹什麼 (5)What you can be in the end?最終的職業目標是什麼 回答了這五個問題，找到它們的最高共同點，你就有了自己的職業生涯規劃。
第一個問題“我是誰?”應該對自己進行一次深刻地反思，有一個比較清醒地認識，優點和缺點，都應該一一列出來。
第二個問題“我想幹什麼?”是對自己職業發展的一個心理趨向的檢查。每個人在不同階段的興趣和目標並不完全一致，有時甚至是完全對立的。但隨着年齡和經歷的增長而逐漸固定，並最終鎖定自己的終身理想。
第三個問題“我能幹什麼?”則是對自己能力與潛力的全面總結，一個人職業的定位最根本的還要歸結於他的能力，而他職業發展空間的大小則取決於自己的潛力。對於一個人潛力的瞭解應該從幾個方面着手去認識，如對事的興趣、做事的韌力、臨事的判斷力以及知識結構是否全面、是否及時更新等。
第四個問題“環境支持或允許我幹什麼?”這種環境支持在客觀方面包括本地的各種狀態比如經濟發展、人事政策、企業制度、職業空間等;人爲主觀方面包括同事關係、領導態度、親戚關係等，兩方面的因素應該綜合起來看。有時我們在職業選擇時常常忽視主觀方面的東西，沒有將一切有利於自己發展的因素調動起來，從而影響了自己的職業切入點。而在國外通過同事、熟人的引進找到工作是最正常也是最容易的。當然我們應該知道這和一些不正常的“走後門”等歪門邪道有着本質的區別。這種區別就是這裏的環境支持是建立在自己的能力之上的。
明晰了前面四個問題，就會從各個問題中找到對實現有關職業目標有利和不利的條件，列出不利條件最少的、自己想做而且又能夠做的職業目標，那麼第五個問題有關“自己最終的職業目標是什麼”自然就有了一個清楚明瞭的框架。最後，將自我職業生涯計劃列出來，建立形成個人發展計劃書檔案，通過系統的學習、培訓，實現就業理想目標：選擇一個什麼樣的單位，預測自我在單位內的職務提升步驟，個人如何從低到高逐級而上。例如從技術員做起，在此基礎上努力熟悉業務領域、提高能力，最終達到技術工程師的理想生涯目標;預測工作範圍的變化情況，不同工作對自己的要求及應對措施;預測可能出現的競爭，如何相處與應對，分析自我提高的可靠途徑;如果發展過程中出現偏差，如果工作不適應或被解聘，如何改變職業方向。
2.根據個人需要和現實變化，不斷調整職業發展目標與計劃。
職場上常說，計劃趕不上變化。對於自己碰到的問題和環境，需要及時調整
發展規劃，一成不變的發展計劃有時形同虛設。
根據職業方向選擇一個對自己有利的職業和得以實現自我價值的單位，是每個大學生的良好願望，也是實現自我的基礎，但這一步的邁出要相當慎重。就人生第一個職業而言，它往往不僅是一份單純的工作，更重要的是它會初步使你瞭解職業、認識社會，一定意義上它是你的職業啓蒙老師。最後，提醒畢業生們，人生成功的祕密在於機會來臨時，你已經準備好了!機遇對於任何人來說都是平等的，千萬別在機遇面前說抱歉!
3.如何落實規劃 制訂好一系列的職業發展規劃後，如何將其最終落實是每個規劃制訂者所必 須考慮並面對的一個問題。做一個好的計劃若沒有實施上的細則，就無法保證計劃順利進行。 應對職場紛繁信息和變動選擇的成功法則就是必須建立有效的信息整理、分 析和篩選系統，再結合自身競爭力合理規劃職業生涯。這樣才能在職業發展過程 中憑藉良好的職場敏感度達到職業成功的彼岸。