在美國，由於越來越多的人獲得大學教育，學歷正在加速貶值，大學學歷成了新的高中文憑，甚至最低級的工作也要求求職者持有大學學歷。
經濟學家將此現象稱爲“學歷膨脹”(degree inflation)。這種現象現在正在滲透美國就業市場。“Burning Glass”公司對逾兩萬則網絡招聘廣告進行分析後發現，在各種行業和各個地區，許多以前不要求大學學歷的職位現在開始要求應聘者持有學士學位。
一些工作的技術性要求更高，因此比過去要求更高的技能，所以需要大學學歷。但是另外也因爲現在很多人就讀大學，因此那些沒有獲得大學學歷的人被視爲沒有志向或者缺乏能力。
此外，現在是僱主的買方市場。如果僱主的每則招聘廣告都獲得800份簡歷，僱主當然需要進行篩選。這一學位升級現象將那些教育水平較低者更深地推向食物鏈末端。這也解釋了爲何那些學歷在高中水平以下人的失業率高達8.1%，爲具有學士學歷人士失業率(3.7%)的兩倍多。
在美國所有大都市地區，亞特蘭大過去5年來流入的大學畢業生最多。2012年，亞特蘭大都市地區美國就業市場招聘祕書和行政助理的崗位中，39%要求大學學歷，高於20xx年時的28%。
以位於亞特蘭大、擁有45名僱員的Busch、Slipakoff & Schuh律師事務所爲例，該公司僅僱用持有學士學位的.人，即使是對並不要求大學水平技能的崗位也是如此。僱用大學畢業生從事較低技能工作的風險就是，一旦他們找到更好的崗位就會離開。但是Slipakoff表示，在自己的律師事務所，幾乎沒有大學生跳槽，主要是晉升機會衆多。