4月11日，在南京舉辦的聯商網大會上，商務部研究院消費經濟研究部副主任趙萍表示，扣除價格因素，2011年消費的實際增長率僅爲11.6%，比2012年低3.2個百分點，創造了近五年的新低。而2012年初幾個月的銷售總數數據，則比2011年還要“難看”。
儘管官方披露的數據早已顯示，今年1、2兩月的消費數據不容樂觀，但在各個分析報告中，今年春節比往年提前一個月，被認爲是消費數據出現下滑的重要原因。事實上，春節的影響或被誇大，真正的“隱患”卻被低估。
根據披露的數據，2012年1-2月份社會消費品零售總額累計增速14.7%，實際增速爲10.85%，低於2011年12月份17.1%的名義增速和13%的實際增速，也低於2011年1-2月份累計15.8%的名義增速和10.90%的實際增速。
而來自三線城市零售商的信息顯示，消費下滑並不僅僅侷限在一線城市，甚至可能在較低級城市中更加明顯，也更加提前。
“自去年11月起，銷售就出現了明顯下降，下降幅度約8%。”李軍是江蘇姜堰超市總裁，姜堰是江蘇鹽城地區下的一個縣，從某種意義上而言，姜堰代表了廣大的三四線城市。“銷售下滑在今年1、2月最爲嚴重，3月出現了一些好轉的.跡象，但仍然有待觀察。”
根據趙萍的研究，零售業在我國社會消費品零售總額中佔據70%的份額，零售業的表現也直接與我國今年GDP“三駕馬車”中消費的增長直接掛鉤。
“通脹成爲了零售增長的最大阻力。”來自各位零售大佬的信息，員工工資的增加、運輸成本的提高，以及商品價格的不斷上漲，成爲今年一季度消費數據增長出現滑坡的重要原因。而如何應對這些挑戰，業界並未達成一致的共識。
“拋棄價格戰，用創新差異化的服務獲得新的空間。”安徽樂城投資股份有限公司總經理王衛的言論代表了目前業內的一個主流思想——零售業需要從根本上發生改變。
“此前被大家廣泛看好和追捧的大賣場模式，正隨着租金的上漲走向末路，標準超市有望重新興起。不同的是，在未來的競爭中，服務將成爲關鍵。”王衛認爲，目前零售的業態中，零售企業淪爲“物業管理者”，通過管理商超的鋪位來獲得盈利，將商品的推廣和管理交給了企業。
此外，目前最爲火爆的網購，也被業內諸多企業認爲是出路之一。
沃爾瑪中國政府事務與政府關係副總裁廖紅暉表示，沃爾瑪將在未來致力於中國線上市場的開發，並視網購爲沃爾瑪的一個新的業務增長點。
此前，沃爾瑪對一號店提出了控股的收購要約。
蘇寧易購的執行副總裁李斌也表示，“蘇寧將把網購業務與主營業務放在同一等級來對待，未來蘇寧的模式應該是‘沃爾瑪+亞馬遜’。”蘇寧易購2012年的目標是保200億，爭300億。