當突破思維，我們的思維才能變得思維強大起來，那麼我們應該如何突破思維的侷限呢?
普林斯頓大學的榮休教授 丹尼爾·卡尼曼(Daniel Kahneman) 今年78歲，由於“將來自心理研究領域的綜合洞察力應用到了經濟學當中，尤其爲不確定狀況下的人爲判斷和決策做出了突出貢獻”，獲得了2002年的諾貝爾經濟學獎。不過假如《思考，快與慢》一書沒有成爲《紐約時報》2011年的年度十大暢銷書之一，估計他的名聲將一直侷限在專業領域之內。因爲就我所知，他和阿摩司·特沃斯基(Amos Tversky)等人合著的《不確定狀況下的判斷：啓發式和偏差》幾乎涵蓋了《思考，快與慢》的各個主題，並沒有引起圈外讀者的多少反應——2008年的中文版同樣如此。
其實，《思考，快與慢》與卡尼曼的其它著述的核心思想是共通的，只不過它的目標讀者就是普通大衆，故而相當通俗而已。那麼，卡尼曼的核心思想是什麼呢?可以用一句話來概括：“別讓直覺成錯覺。”
早在1955年，21歲的卡尼曼就感到直覺不可靠。當時他是以色列國防軍的一名陸軍中尉，負責給全軍建立一套心理評測體系。年紀輕輕卡尼曼就擔此重任，實在是因爲軍中無人。那時的以色列建國才七年時間，而一個心理學的學士學位，足以保證他成爲軍中最訓練有素的心理學家。
卡尼曼承擔的第一項任務是對入伍新兵進行心理素質測試。
通過評估士兵們的個性特點，來確定他們的作戰適應性。最終依據評估結果，將他們分配到最適合的兵種，比如步兵、炮兵和裝甲兵等等。然而在開展工作時卡尼曼才發現，他手下的'那些面試官們都是女性，並且多數還是不必參戰的新兵。她們經過短暫的培訓就上了崗，卻要在十幾分鐘的時間內去決定一個士兵的命運。卡尼曼認爲，這樣的評估幾乎是徒勞的。
於是卡尼曼想嘗試一套新的方案。
他用一個包含責任心、社交能力、男子氣概等六項個性特徵的表格，加上一個與作戰適應性相關的特定公式，組合成一套標準化的試題，來替代過去那種描述性質的整體評估。可是沒想到，新方案遭到面試官們的一致抗議。她們對這位年紀相當的青年上司抱怨，這樣的評估方式將把她們變成毫無情感的機器人。沒辦法，卡尼曼只好妥協，允許她們按照新方案完成評測後，“閉上眼睛”運用直覺判斷。結果令人驚奇，這時候直覺得出的結果與新方案的公式計算一樣準確。
由此卡尼曼得出了他一生中第一個重要結論：不能輕易拋棄直覺，但也不可簡單地相信它。
在判斷人和事的時候，直覺可能起到積極的作用，然而前提是你已經在特定時間內蒐集到了必要的相關信息，就像卡尼曼對面試官們提出的要求那樣。因爲這種情況下，你至少不會做出“我看到了他深邃的眼神，我喜歡自己看到的一切”這類的主觀判斷了。
一旦相關信息，特別是框架信息有誤，哪怕是專家也會犯直覺錯誤。這一點，卡尼曼也是在軍隊中體會到的。除了入伍新兵的測試，他還做過軍官培訓項目的評估。有一項任務是讓八名士官將一根原木拖過近兩米高的牆。其間每個人都必須在不碰到牆的前提下翻過去，並且原木也不能觸及牆或地，否則任務將從頭再做。
然而要成功完成這個任務難度不小。士官們事先都摘除了軍銜，彼此互不認識，身上只有數字標籤以供辨別。換句話說，這個必須依靠合作才能成功的團隊中沒有指定的領導，也沒有固定的下屬。因此失敗乃是常事，惟有不斷重新開始。卡尼曼所做的，就是觀察這一過程，記錄誰在指揮，誰在服從，誰又在試圖領導時被其他人拒絕等等行爲(心理記：有點像外企招聘常用到的無領導小組討論)。他還要測試這些士官在壓力下展示出來的天性，哪些人固執，哪些人順從，哪些人自負，哪些人暴躁，哪些人容易氣餒，哪些人根本就是逃兵。
經過這些測試，卡尼曼信心十足地對士官們的發展前景給出了明確的預測。可是，當這些人返回部隊或上了戰場，幾個月後他收集到的反饋卻證明，那些預測比憑空猜測強不了多少。原因很簡單，當時他在一個模擬的場景中所做的判斷，與士官們未來將要面對的現實場景存在很大的差異。將經驗轉化爲行動，這就是專家的直覺。然而問題在於，經驗往往也會帶來自信的過度膨脹，導致直覺成了偏見。須知，經驗只是對過去的總結，而未來並不在經驗的範圍之內。
卡尼曼認爲直覺不可靠的根本原因在於人類有限的認知能力。
在他看來，人的思維模式大體可分爲兩類：系統1與系統2。系統1是一組自主運行的認知程序，具有快速、低耗的特點，短處是易犯系統性錯誤。而系統2則是一組自覺運轉的認知程序，擅長精確控制和複雜運算，但是速度慢，耗能高，還有些懶惰。
通常情況下，系統1可以依照一定的模式，輕鬆地向系統2提供感覺、印象、意向等信息。系統2也會順利接受它們，並將信息轉換爲指導行爲的信念。反過來，這些信念又會成爲系統1運行模式的參照系數。只有當系統1的運轉出現阻礙時，系統1纔會激活系統2，讓後者充分動用能量和注意力，去按部就班地解決問題。比如回答一道13×79之類的算術題，或者設計一個心理測試體系。
但是在有些情況下，系統1會滿足於輕鬆自如的狀態，根本意識不到它已然犯了錯誤。
因爲它只會按照它所設定的熟悉模式運轉。在這些模式構成的世界裏，太陽從東方升起，水往低處流動，小狗不會喵喵叫，小鳥沒有三隻腳。與此同時，由於運轉慢耗能高，“懶惰”的系統2會疏忽對系統1的審視，甚而編造故事，充當系統1的辯手。當這兩個系統一起犯錯時，人們的認識就會出大問題。
卡尼曼的建議是，儘可能爲系統1提供更多更好的框架信息，用系統2對系統1進行“事前驗屍”一般的清單式檢查等等，能夠有效地強化認知能力。不過他在書中也悄悄承認，儘管這些建議可以幫助人們過上正確而美好的生活，真要做起來卻是很難的。否則，他完全沒必要用厚達400頁的鮮活故事來證明。