企業是人類用來生產和傳播變化的工具。回顧過去，我們會看到這樣一個世界。它充滿了發明創造，但也充滿了始料未及的後果。
讓世界運轉的因素包括占主導地位的愛情和咖啡，但是任何因素都不能像企業研究那樣闡明我們的過去和未來。詩人阿契博德•麥克勒擔任《財富》雜誌(Fortune)特約撰稿人時，把自己的工作描述成“把商業世界當作理想國度和多變世界的一種表現形式、而且是一種極富啓發的表現形式來進行報道。”科技人員所謂的某公司將“改變世界”的說法幾乎成了一種口號。許多公司確實在以微小的方式改變世界。但是，如果說出租車業務不會讓未來的歷史學家爲之興奮(也許Twitter會)，難免讓人心生困擾。筆者對《財富》雜誌的智囊團進行了調查，列出在最大程度上改變我們生活方式的一些公司。當然，我們不會止步於此。當您閱讀本文時，可以點擊姊妹篇報道：《令人震驚的11家另類公司》(11 quirky companies that totally blew your mind)和《改變世界的20家虛擬公司》(20 companies that changed the world—in fiction)。
12. 麥當勞
快餐業巨頭麥當勞(McDonald's )通過自動化，把食品加工轉變成了一種科學技術，讓我們習慣看到食品的一致性。(這要歸功於公司創始人雷•克拉克提出的“把漢堡包搬到流水線上”。)麥當勞(MCD -0.46%)在全球推出了象徵美國美食的巨無霸漢堡(Big Mac)和薯條，每天在120個國家的3.5萬多家餐廳爲7,000萬顧客提供服務。海德堡大學(Heidelberg University)教授、快餐界學者戴維•霍根說：“漢堡是我們這個世界的象徵，而麥當勞理所當然是這種觀念的形象大使和推廣者。” —Beth Kowitt
11. 萊特兄弟公司
萊特兄弟不是研製和駕駛飛機的第一人，但是與研製新飛機相比，他們的萊特兄弟公司(Wright Co.)更重視保護專利權。(事實上，有人認爲萊特兄弟公司的專利戰阻礙了新興航空業務的發展。)但是他們的第821393號專利涉及三軸控制——俯仰、坡度和偏航運動——的發明，使固定翼飛機變得切實可行。時至今日，他們的方法依然是飛機制造的標準。—Tim Smith
10. Facebook
十年前，就讀於哈佛大學(Harvard)的本科生馬克•扎克伯格推出了讓世界互聯互通的服務。十年後，Facebook距離13 億活躍用戶的目標越來越近，其中五分之三的用戶每天登錄Facebook。通過不斷滾動的個人更新(許多網站的主打內容)“新聞饋送”，Facebook 引入了瀏覽網頁的新方法。此外，Facebook還利用人際關係，而非頁面鏈接，推出了組織數字信息的新方法。在這個過程中，Facebook徹底改造了網絡品牌營銷，用高度針對性的廣告取代了廣受非議的橫幅廣告，而這在2013年爲它帶來了79億美元的銷售額。剛過而立之年的扎克伯格繼續經營 Facebook，他慷慨捐款推動教育改革;截至目前，他已經出資2.2億美元，用來推動新澤西州紐瓦克市和舊金山灣區的學校改革。——Jessi Hempel
9. 奧的斯電梯公司
1854年，數百人齊聚紐約世博會(World’s Fair)中心由鋼和玻璃建成的水晶宮展廳(Crystal Palace)，觀看艾利莎•奧的斯的驚險表演。他站在四層樓高的平臺上，僅靠一根繃緊的繩索將自己吊起。在向他的助手示意之前，奧的斯度過了激動人心的時刻。他憑藉繩索在空中盤旋，而一把張開的劍把繩索一分爲二。觀衆隨之倒吸了一口冷氣。平臺震動起來，但是並未墜落。因爲一組隱藏的彈簧片與護欄相齧合，奇蹟般地固定住了奧的斯的“安全電梯”。吸引觀衆的竅門要歸功於P.T巴納姆。在整整一個月的時間裏，他聘用奧的斯每天多次表演這一特技。而這個改變世界的發明要歸功於奧的斯。1853年，他在紐約楊克斯一個破產的彈簧牀墊工廠創辦了奧的斯電梯公司(Otis Elevator Company)。安全電梯使建築高度不斷增加：從位於紐約的20層熨斗大廈(Flatiron Building，1902年安裝奧的斯電梯)、到10年後的60層伍爾沃斯大廈(Woolworth Building)、再到1931年的103層帝國大廈(Empire State Building)。正是憑藉這種快速可靠的客梯和貨梯，使高層辦公大廈和城市天際線能夠正常運轉，使高樓大廈和頂層公寓成爲身份的象徵，使尷尬的電梯對話成爲億萬人的每日通勤儀式。後來，鋼索取代了纖維纜索。電子按鈕在很大程度上取代了人工操作員。但是，今天的安全電梯與160年前令世界博覽會觀衆喝彩的電梯幾乎毫無二致。在此期間，現隸屬於聯合技術公司(United Technologies UTX -0.70% )的奧的斯電梯公司仍然在主導着它所開創的電梯行業。—Clifton Leaf
8. 索尼公司
二十世紀五十至八十年代，索尼公司(Sony )從根本上重新定義了人類看待音頻和視頻產品的方式。雖然索尼公司不是第一臺半導體收音機的製造者，但在1957年，它推出了一款極爲成功的產品，幫助推動了流行音樂的併發變革。索尼公司20世紀6、70年代生產的彩色電視機提高了全球的質量標準。1979年，索尼推出的.隨身聽Walkman又一次徹底改變了人類聽音樂的方式;它預示了iPod的出現，顯然它本應誕生在索尼公司。然而，等到iPod出現的時候，索尼公司的命運發生了變化。除了變革行業外，索尼公司還幫助推動了一個國家的進步。二十世紀五六十年代，“日本製造”是代表品質低劣的警示信號。到二十世紀八十年代，它含義恰恰相反，而索尼產品是促成這個變化的最明顯的原因。—Geoff Colvin
7.拜耳集團
1932年，德國拜耳集團(Bayer)的化學家合成了第一個抗生素百浪多息(Prontosil)。10多年後，盤尼西林纔在市場上銷售。作爲治療細菌感染的第一種化學藥品，百浪多息和隨後的“碘胺類”藥物開創了醫藥行業的新紀元。1939年，拜耳研究員格哈德•多馬克憑藉其對百浪多息的研發，獲得了諾貝爾獎(Nobel Prize)。—Tim Smith
6. 蘋果公司
蘋果公司(Apple)利用隨附的音樂軟件和便攜式播放器，以及開創性的智能手機和平板電腦增強了簡單實用的個人電腦，並由此改變了世界，而所有這些產品都實現了出色的相互兼容。此外，蘋果公司還讓我們知道，標新立異的人可以實現商業成功;即使一盒塑料模型也可以設計得很漂亮;個位數市場份額不會招致在迅速發展的行業中的滅亡;一個人確實可以決定一家巨型企業的特性;專注勝過寬度;巧妙營銷可讓以世界各地的人們愛上一個公司，即使這家公司的工作環境代表着一種殘酷的折磨;品牌至關重要;在產品名稱前加上“i”這種做法，可以無限制的重複;或許最重要的是，做得更好在很大程度上好於首開先河。—Adam Lashinsky