如果將這篇小說的作者用手遮住，它的場景也從日本挪到歐洲，這就是一篇味道純正的卡夫卡小說，荒誕而無力。
星期日黃昏，男主人公的頭痛症犯了，就在同時，三個“電視國民”闖進了他的房間，三個人的身形都是按黃金比例縮小了三成。他們沒有敲門，也沒有按門鈴，其中一個打開房門，另兩個抱着“新力牌”彩色電視走進房間。
當天下午，妻子說要和她的女友們聚會，然後一起共進晚餐，讓他自己吃冰箱裏的食物,別忘了收衣服。於是，整個下午,男主人公就一個人躺在沙發上發呆，看會小說，聽會音樂，喝點啤酒，其實也無法集中精力看書，只好躺着看看天花板。
接下來，“電視國民”收拾桌子準備放電視，妻子的“家庭畫報”等雜誌都被他們弄亂了，書籤也散落一地，男主人公開始擔心妻子回來會大發雷霆，妻子最討厭弄亂她的東西了，妻子發火時說的臺詞，他都能倒背如流。電視國民開始按自己的方式安裝電視，根本就沒注意到他的存在，而男主人公也的確躺在沙發上一動未動，始終沒說半個字。
三個“電視國民”離開後，他才漸漸的恢復了存在感，房間裏又只剩他一個人了。
一個人無聊時幹什麼，周立波說，“看看天花板，摳摳手指甲，再摳摳手指甲，看看天花板，一天很快就過去了”。小說《電視國民》裏的情節應該是男主人公頭痛發作時的胡亂想象。這事就是真實發生了也無所謂，讀者完全沒必要在情節上費勁去猜悶兒，“電視國民”是真是假，都不影響村上春樹所要表述的思想。
小說表現出的無力感，與卡夫卡的還是有所不同。卡夫卡的小說是突然就闖進來兩個人，宣佈你有罪，把你拖出去槍斃了。或把你綁在一個架子上支解你，邊支解邊和你聊天說着話。卡夫卡描繪的世界，是那種寸步難行，流盡鮮血的絕望。村上春樹要溫和許多，沒有人進來殺死男主人公，三個電視國民只是進來安裝電視，沒敲門，把他的房間弄亂，沒跟他打招呼而已，使他原本就無力的生活變得更加細碎而雜亂。
一些學者認爲在小說《電視國民》中，先是由外界施加給了男主人公壓力與荒誕，然後男主人公自身才產生出這種無力感。其實，無力感來源於男主人公自身，並非外界。不能把什麼事都推給外界，到處被外界所驚嚇。你還要人家電視國民怎樣呢？敲敲門，進來行個禮，然後躡手躡腳的安裝電視嗎？你認爲別人粗暴的對待了你，在人家的眼光看，卻是合理的。
這是個美麗的世界，也是個生存竟爭的世界，空間和資源已經差不多被人類所佔滿。世界上的自由總共就這麼多，快樂和利益也不是無邊無際。你自由多一些，別人的自由就會少一些，人人都幸福自由可能嗎？日本的利益大了中國的利益就小了，農民工的利益多了官老爺資本家的利益就少了，你股票帳戶裏少了五萬元，另一人的帳戶裏就會多出五萬元。女人從繁瑣的家務中抽身離去，男人就得立刻補上這空缺。世界是平衡的，自由只有相對，沒有絕對。《電視國民》中男主人公覺得自己看世界的平衡感被闖入的'三個縮小的人打破了，他看世界的眼光才隨着他們怪異起來。
所以很多外來強加給我們的東西，我們得去接受，也必須接受。如同《電視國民》裏的男主人公一樣，我們得接受這種來自外界的漠視。這也是現代文明帶給我們的困惑，和古人相比，我們享用着越來越多的生活資源，生活越來越方便，同時這些資源和方便也大量的佔滿了我們的心，使我們的內心變得越來越無助，越來越脆弱，越來越無力。在物質上我們得到的越多，在心靈上我們失去的也就越多。
在這個美麗的世界上，很多理論上講得通的道理在現實中是行不通的，我們都生活在一個不講理的時代。本來講理不講理也都是文明進步才發明出來的，在茹毛飲血的年代，在弱肉強食的年代，生生死死都用不着講理，大自然就是最高的公理，這些東西都還遺存在我們的血液裏，什麼樣的文明，什麼樣的教育，也無法將它全部抹去。
任何不合情理的事情存在久了，看着也就慢慢的合情合理了。這倒不一定是人心麻木，也不是我們的心裏產生了錯覺，只是，人們都已經覺得習慣了。