世界上最不可靠的東西就是關係。
在某種程度上，廣泛的社會資源，良好的社會關係可以促進創業者成功，但是，如果過分依賴關係而忽略了企業內在品質的提高，那麼創業者終將失敗，因爲關係不是企業的核心競爭力，關係隨時會不存在。
2008年4月6日，新東方校長俞敏洪在創業英雄會上作演講時就提醒創業者：“不要抱怨這個社會是要靠關係的，不要抱怨這個社會不公平，如果真有那麼多不公平的，我和馬雲又是怎麼走出來的呢?”同樣，馬雲在中央電視臺《贏在中國》欄目上這樣也曾說：“我沒有關係，也沒有錢，我是憑着自己紮紮實實的努力，逐漸走向成功的一端的。我相信關係特別不可靠，也不能憑關係，做生意不能憑小聰明，做生意最重要的是你明白客戶需要什麼，實實在在地創造價值，堅持下去。”
馬雲在選擇自己的創業環境上的決定，也充分體現了他對關係是靠不住的觀點。
事實上，在阿里巴巴的發展過程中，上海和廣東的兩位省級一把手都對馬雲寄予了足夠的關注，這樣的關係好像可以讓馬雲得到足夠的好處，但馬雲卻看得非常清楚，因爲馬雲知道“關係最不可靠”。
其實，馬雲曾把公司總部放在上海，他在淮海路租了一個很大的辦公室，裝扮得很漂亮，心裏也覺得可以利用一些關係來發展阿里巴巴。結果那年他特別累心，招聘不到企業發展所需的專業人才。最後，馬雲決定從上海撤離，先是選定了北京，最後覺得還是回杭州好。
馬雲說，感覺當時上海“怕我們這樣的創新公司”，“因爲上海比較喜歡跨國公司，上海喜歡世界500強，只要是世界500強就有發展，但是如果是民營企業剛剛開始創業，最好別來上海”。讓馬雲感受比較深刻的是，在上海人看來“我們都是鄉下人”。
馬雲真正開始產生對關係的不信任，考慮電商如何創業還源於另一件事。1996年初，中國黃頁正面臨着資金匱乏、資源匱乏、信息匱乏的'困擾，曾經一度馬雲都沒有錢給員工發工資。處於內外夾擊中的中國黃頁，爲了活下去，馬雲決定找一個靠山，所以就與杭州電信合作。1996年3月，中國黃頁將資產摺合成60萬人民幣，佔30%的股份;杭州電信投入資金140萬人民幣，佔70%的股份。
但不久雙方就出現了分歧，馬雲的戰略目標是打造中國的雅虎，爲此制定了一系列品牌培育策略，而杭州電信卻急於賺錢。幾個月後，雙方矛盾日益加深，馬雲提出的所有經營方案几乎都被大股東否決。再也無法忍受的馬雲，爲了保住中國黃頁，憤然提出辭職。
事實上，關係不是生產力。商業的最終目的就是要得到利潤，如果創業者不能給合作伙伴帶來利潤，那麼創業者和合作夥伴的關係也就形同虛設，毫無價值。馬雲一直強調：“不要相信關係，世界上最靠不住的就是關係，你需要做的就是保證對你的客戶的真誠度和滿意度。要想創業成功，踏踏實產地經營企業。”良好的社會關係可以助你一臂之力，但那絕不是你可以完全依賴的因素。
成功有祕訣
馬雲透露了阿里巴巴以及自己成功的祕訣，那就是夢想、學習和堅持。
“第一你自己要相信，就是‘我相信’，‘我們相信’;第二是堅持;第三，我們學習，第四，我們做正確的事和正確的做事——正是這四個關鍵使阿里巴巴 走到現在。”在馬雲看來，人必須要有自己堅信不疑的事情，“你沒有堅信不疑的事情，那你不會走下去的，你開始堅信了一點點，就會越做越有意思。”他告訴記者，自己堅信的是，互聯網會影響中國、改變中國，中國可以發展電子商務，而電子商務要發展，則必須先讓網商富起來。
電商如何創業?除了理想外，堅持也是馬雲非常看重的一點，“很多人比我們聰明，很多人比我們努力，爲什麼我們成功了，我們擁有了財富，而別人沒有,一個重要的原因是我們堅持下來了。”他笑稱，有的時候傻堅持要比不堅持好很多，如果空有理想，沒有堅持，理想將變成一種痛苦。
學習能力，也是阿里巴巴不斷成功的要素。“中國經濟、世界經濟互聯網加上我們的年輕，如果我們不學習，不成長，我們對不起自己，也對不起這個時代。” 與之同時，馬雲也表示，成功還需要選擇好正確的方向，“如果方向選錯了，你做的越對死的越快，所以我覺得我比較幸運，阿里巴巴選擇了一個正確的方向—電子商務，互聯網這個方向，但是做錯了，可能也不行。”
最後，對於電商如何創業?馬雲還特別強調了“誠信”。“網商逐漸誕生起來，最重要的是誠信，所以選擇最正確的事情，大力投入誠信建設。”