1996年，張堅向親朋好友籌得50萬資金，參與15%股份，與其他兩家公司合作用於投資房地產項目。項目定位爲中小型商業辦公用樓。因爲受國家對房地產業進行宏觀調控影響下，當時全國房地產依然處於低潮期。"十年一週期，但我認爲房地產業已經到了最低潮的時候，做一些‘短平快’的項目進入，能迅速獲得成功。"
而這個判斷，並不是一時的心血來潮，"我已經思考了好幾年，一直在研究政策走勢。"在下海之前，張堅在當地環保局任職。始於1992年的社會主義市場經濟，讓張堅感到周圍經濟發生了翻天覆地的變化：各種公司如雨後春筍冒出來，對辦公樓盤的需求有增無減；機關和企事業單位福利分房制度開始取消，住房開始商品化。而那時在當地，市場的供給還幾乎爲零。他斷定，商業用房的需求在當地必然會急速上升。因爲餘姚地處長三角核心區，處於沿海經濟開發的活躍地帶。結果，他的第一個項目讓他順利賺了100萬（淨利潤50萬元）。
張堅乘勝追擊，在當地滾動開發了五六個小型商住項目。資金擴張成了兩三千萬。"這個頭炮項目的成功，影響了我的一生。因爲它讓我堅信自己能做好房地產項目，而這個項目，至少還有30—40年的發展空間。"
想好再做在瞭解後搶佔先機
40多歲，這是男人的"黃金年齡段"。經過11年的積累，張堅的'公司所投資開發的商業地產項目遍及了上海、浙江和成都，總投資規模近50億元。他成功的心得是，對行業週期發展的判斷以及對宏觀經濟走勢的發現和思考。"但不要急着做決定，而是想好了再做"。
先行者有可能被人超越。看到他的成功，餘姚的商人蜂擁進入開發商業地產。"市場畢竟有限，你的眼光不能總放在老家，而是全國，甚至全世界。所以，我要走出來，給自己創造機會。"1999年，他走出餘姚，到人生地不熟的紹興建第一個房地產項目，即紹興柯橋內的新世紀廣場，用於"中國輕紡城"的配套商業設施。雖然是亞洲最大的布料市場，但之前輕紡城還沒有一個上檔次的配套商業設施。此外，他從朋友那獲悉，該市政府也將搬遷到柯橋。"那意味着紹興大量的資金和政策將向柯橋流動。"於是，這個規劃面積超4萬平方米的商業樓盤就此敲定。果不其然，此後，該地區興建馬路，路路相連；工業園增多。如今，他在柯橋的年開發量佔總量的1/4左右。
他有一條成功的"金規玉律"：除了要了解宏觀環境、當地發展狀況外，還要知道當地的人口和消費習慣。這讓他能迅速搶佔先機。
中國有句古話，創業容易守業難。"我現在可沒想過守業，而是無論什麼時候都讓公司處於高速發展的狀態。""快"，成了他的獨到祕訣。而"快"，也讓他成了"空中飛人"。如今，他在成都、上海和浙江都有三個總部，光是上海旗下就有20多家公司。而成都總部，他一個月就來一次，每次呆上兩三天，公司一個月內的決策和大的商業談判就集中在這幾天。
"如此繁忙，精力顧得過來嗎？"記者忍不住問。"雖然項目多，但我並不是都要親歷親爲，公司做大了，就應該學會構架一個優秀的團隊，讓職業經理人爲你管理項目。"他說，這樣才能快而不亂。