一、低碳旅遊的內涵
低碳旅遊指的是在旅遊發展的過程中，通過運用低碳技術、推行碳匯機制和倡導低碳旅遊消費方式，來獲得更高的旅遊體驗質量和更大的旅遊經濟、社會、環境效益的一種可持續旅遊發展新方式。低碳旅遊的實行核心就在於將碳排放量控制在最小，同時取得更大的旅遊經濟和社會環境的效益。衆所周知，旅遊業離不開六大要素——食、宿、行、遊、購、娛，而在低碳旅遊觀念的影響下，主要對於旅遊活動中的食、宿、行有了新的控制管理機制。首先飲食上的節能。人類依然是由大自然所孕育的生命，在食物鏈中也佔據着最高端的位置。人類所食大多數偏向於動物食品，高血壓、冠心病、糖尿病等疾病不斷高發。在旅遊活動中，爲達到低碳目標則設定了關於旅遊飲食結構的調整，既有益於人們的身體健康狀況，也能降低溫室氣體排放。其次，建築上的節能。也就是在旅遊相關建築的構建中減少石化能源消耗，在建築物採暖、太陽能利用以及推廣節能電燈等方面多加利用，以在細節上減少資源浪費及對自然環境的保護。再次，即爲交通上的節能。在一定程度上多采用公共交通和混合動力汽車、電動車、自行車等低碳或無碳的方式。
二、低碳旅遊發展的必然性和重要性
自進入工業時代以來，世界各國均開始大力開採自然資源，加以挖掘利用來獲得經濟利益，一部分自然資源直接被污染，一部分則沒有得到充分利用而被浪費，長期以來，大自然所承受的壓力越來越大，人類如果仍然認識不到保護自然可持續發展的重要性，那麼必然迎來自然系統的崩潰和地球的災難。關於旅遊業如何應對氣候變化問題，早已引起了國際社會的重視，並在對此問題進行探析研究的過程中逐漸明確了“低碳經濟”的概念。也即實施低碳旅遊是世界總體的旅遊業所發展的必然趨勢。低碳旅遊作爲低碳經濟實施和發展理念的體現，以低消耗和低污染作爲工作開展的本質核心，實現旅遊活動的綠色化。貫徹落實低碳旅遊理念，一方面能夠通過控制碳排放量來獲取旅遊經濟、社會環境等多重效益，另一方面能夠有效緩解由於近年來旅遊資源盲目開發建設而導致的旅遊經營中的資源浪費和嚴重的環境污染問題，低碳旅遊對旅遊業資源的浪費、污染物的排放以及廢棄物的丟棄進行了明確的規範和要求，某種程度上降低了旅遊業對自然資源產生的消極影響。
我國地大物博，自然資源非常豐富，旅遊從業人員也相對衆多，根據數據收集分析，我國每年出門旅遊的人數正在不斷增多，旅遊業便逐漸成爲了地方經濟增長的.支柱性的產業。而低碳旅遊作爲旅遊業中的一種新模式，既能尊重人們想要與大自然親近，享受自然生活的需求，也滿足了自然資源持續發展的目標實現。在我國旅遊企業和旅遊者的共同參與下，低碳旅遊的發展規模也必然會越來越大，成爲我國新的經濟增長點。此外，低碳旅遊還實現了旅遊活動從粗放的發展方式到低碳、環保發展方式的轉變，對於構建生態文明也發揮了非常重要的作用，低碳旅遊在協調人與自然的關係上，也爲其他行業產生了積極的示範作用。
三、我國低碳經濟背景下旅遊經濟發展現狀
(一)旅遊區域在開發和建設活動中通常會造成較大程度的污染，排放大量污染物。在開發建設中，傳統的模式佔據着統治地位，即便有低碳旅遊的建設節能的觀念存在，但在旅遊模式和工業開發方式方法上，難以在短時間內得到改善。因此，污水、廢棄、垃圾等到處堆放，造成了十分嚴重的污染。
(二)交通與飯店的運作產生的碳排放量。交通與飯店在能源的消耗問題上，仍然十分突出，其中汽車尾氣則是最爲重要的構成部分，據調查，在所有的交通工具中，飛機的碳排放量是最高的，即便是短途航空旅行，也會產生相較鐵路三倍以上碳排放量。
(三)我國目前的旅遊行業低碳技術還有待於進一步地提高。低碳經濟活動中碳減排、碳儲存、碳轉化亦或是新能源的利用都需要高新科技的有力支持，旅遊行業上，更是需要利用低碳技術來對旅遊基礎設施和服務設施來進行改造。在技術方面，我國還處於起步階段，旅遊部門或專家學者在關於減少碳排放量的科學技術上還沒有足夠寬闊的視角，對相關測定或碳匯機制等技術的研究仍然不夠深入。即便能夠積極引進國外的先進技術，但實際操作欠缺，如何將其充分、合理地利用還有待於進一步的探索，智能化和節能減排的技術應用嚴重不足。最後，是旅遊者旅遊過程中的浪費現象非常普遍。況且，我國人口衆多，旅遊景點衆多，同時也吸引着國外遊客，旅遊景點承擔過大壓力，終究會造成一定程度上的環境破壞和資源浪費。如大量使用一次性筷子、隨處亂扔垃圾、洗手後不關水龍頭等。旅遊者本身沒有環保意識，這是浪費現象產生的根本。大多數遊客不會將低碳環保旅遊與自己進行聯繫，認爲這一切與自己毫無關係，如果不能對衆多旅遊者進行思想層面上的教育，將難以改變這樣一種不良現狀。
四、低碳經濟背景下旅遊業發展的對策
(一)旅遊接待設施建設方面
旅遊接待設施的開發與維護應以低碳作爲戰略性方針，運用生態學的規律指導旅遊開發。其中的重點應當是低碳化的酒店和社區建設。旅遊景區可以建設生態停車場，使用電瓶車、新型能源車等旅遊交通工具，亦或是結合低碳生態型道路的途徑，發展低碳旅遊交通建設。在能源的開發利用方面，可以通過利用太陽能、風能、水能等，更新能源技術，建立新型的低碳旅遊能源供應系統，以此來達到減少自然資源浪費的目的。而在水資源的節約和處理上，應當在景區建設的過程中，設置污水的循環處理裝置，使得污水及時得到淨化和二次利用，建立生態衛生間以及使用生態垃圾桶等方式。還有一些旅遊者的住宿環境，通過使用低碳建築、綠色建築，來建設低碳旅遊設施，包括酒店、商貿建築等。
(二)旅遊交通和酒店方面
交通是碳排放量的重要組成因素，無論採取什麼樣的交通手段，都會造成相應程度上的環境污染。針對旅遊交通碳排放較大這一現狀，可以通過以下兩種方法進行碳排放量的降低：一是對私人汽車的限制，旅遊景點應當有意識向旅遊者提出禁止私家車駛入旅遊景區。現在的交通線路分佈十分廣泛，利用公共交通的方式，同樣能夠到達遊客所向往的旅遊地點，而需要進一步改善的，就是如地鐵、輕軌、電動車、自行車等在旅遊方面的運載比例結構。此外，鼓勵短途旅遊，減少能源的消耗量。在酒店方面，則需要在酒店內部設立起節能減排的制度和標準，酒店管理層應充分認識到防止資源浪費的重要性，及時制定合理的節能減排激勵機制，同時做好節能減排技術上的推廣。堅持貫徹可持續發展的理念，堅持清潔生產、倡導綠色消費，並建立起資源節約和低碳排放的友好型酒店。
(三)遊客低碳旅遊思想認識方面
遊客是旅遊業的主體，遊客的消費偏好、旅遊行爲和旅遊意願對於低碳旅遊的實現都會產生重要的影響。應當從多方面對遊客進行低碳旅遊的宣傳教育，引導遊客做出保護環境的行爲，從思想上增強公衆的環保意識，在旅遊過程中不斷倡導低碳旅遊理念。應改變旅遊者對旅遊不正確的認識，提倡有益於身心健康的徒步旅遊，告別一味的奢華旅遊的方式來減少碳排放量。此外，旅遊景點應對遊客提出一定的要求，儘量減少外帶垃圾，並引導旅遊者進行自主性的垃圾回收。在提供餐飲服務的時候，則主動選擇帶有綠色標籤的旅遊酒店，多選擇食用綠色食品，控制一次性筷子的無限度使用。
隨着社會經濟水平的不斷髮展，也產生了越來越多的環境污染元素，近年來全球變暖，大氣層受到污染，影響了人類社會的正常生活。爲了實現人與自然的和諧發展，各個國家、各行各業都在積極貫徹低碳經濟，而旅遊業作爲我國重要的經濟產業之一，同樣面臨着低碳挑戰。唯有低碳旅遊的觀念受到了社會各界的重視，才能夠真正減少碳排放量，實現對自然環境和社會環境的保護，爲人們帶來更好的綠色生活。