成本是會計師事務所爲實現經營管理目標，生產合格審計產品，取得收益補償所發生的以貨幣計量的價值損耗。進行成本費用分析有助於提高會計師事務所的經營管理水平，提升其市場競爭能力。當今，審計市場競爭日益激烈，利潤空間受到更多擠壓，研究事務所成本費用的構成，瞭解其影響因素，設計有效的控制措施具有重要的意義。
我們認爲，會計師事務所的成本可以按照多種方式進行分類，如會計師事務所根據會計覈算目標需要，按照費用要素的用途可以分爲管理成本、營銷成本、直接審計（或評估、諮詢）項目成本等。爲了經營決策需要又可以按成本性態劃分爲固定成本和變動成本等。
首先，爲滿足會計覈算目的、按照費用的用途可將會計師事務所的成本費用劃分爲：
1、管理成本。是會計師事務所爲組織和管理審計或諮詢項目所發生的機構或部門行政人員的工資、獎金、津貼及福利費用，辦公費用、差旅費、會員費、會務費、會員後續教育費、事務所合併費用，房屋租金，折舊費、計提的風險基金、保險基金，上交的所得稅和公益性收費等。這類費用是會計師事務所爲保證企業日常行政管理和服務需要而發生的各項間接支出等。
2、營銷成本。是會計師事務所爲取得和維持審計或諮詢項目所發生的業務談判費、差旅費、招待費、營銷人員的項目提成費、形象宣傳費和業務推介會務費等。這類費用是會計師事務所爲取得業務必須發生的一種間接支出項目。
3、直接審計（或評估、諮詢）項目成本。是會計師事務所實施外勤審計、評估或諮詢項目所發生的費用。它包括直接參與審計或評估、諮詢項目的主任會計師、部門經理、項目經理、註冊會計師、助理審計人員和外聘專家的工資、獎金、津貼及福利費用、營業稅及城市維護建設費、教育費附加、差旅費、項目審計人員培訓費、資料費、通訊費、文印費等。這類費用是會計師事務所爲取得業務收入，在外勤工作過程中或結束後所發生的直接費用支出。
其次，爲滿足會計師事務所經營決策、進行成本分析或控制需要，按照成本費用的性態可以劃分爲：
1、固定成本。是會計師事務所發生的不隨業務量增減而變動的費用。其中一部分通過事務所管理當局的決策行動可以改變其數額的部分爲酌量性固定成本，如會員後續教育費、員工培訓費、風險基金、行業審計信息平臺建設費、保險基金等。這類成本支出數額的多少服從於會計師事務所一定期間的經營管理實際需要，伴隨着經營方針和財務狀況的改變而改變，因而只能在某一特定的會計期間存在和發生作用。另一部分是約束性固定成本，它不隨管理當局的決策行動而改變，是會計師事務所維護其正常經營活動所必須發生的費用，如機構或部門人員工資、固定資產折舊費、會員費、保險費等。
2、變動成本。是會計師事務所發生的隨審計業務量的增減而正比例變動的費用。如營銷成本中的大部分、直接審計（或評估、諮詢）項目成本等。
此外，我們還可以將成本劃分爲通過會計賬戶計量或反映的顯性成本和目前尚未通過會計賬戶計量或反映的隱性成本。顯性成本屬於歷史成本範疇，而隱性成本屬於未來成本範疇，但對事務所未來經營具有戰略意義。進行成本費用分析時應從廣義的角度入手，這樣可以避免會計師事務所因對成本費用的錯誤估計而決策失敗。
二、會計師事務所成本費用的影響因素分析
1、事務所規模大小
一般說來，事務所的'成本費用與其規模大小呈同向變動關係，規模越大其成本費用越高。然而，事務所要發展又必須建立在規模擴張的基礎上，規模擴張勢必使事務所的人員工資、福利費用等大幅度提高，管理成本、購併費用及購併後的企業文化融合成本、人員培訓成本的絕對金額增加，固定資產投資規模擴大等。但是，規模擴張對事務所成本費用的影響並非全部爲負面因素，只要控制適當，就能因勢利導，產生積極的後果。事實上，理論界大量的實證研究成果同時表明，事務所規模越大，其規模經濟效應越明顯，事務所越有能力健全風險管理機制，對客戶的擔保能力越強，審計質量越能得到保障。此外，規模優勢可以轉化爲成本優勢的因素有：一方面，規模大的事務所可以攤薄建立培訓設施的成本，使員工培訓的單位成本降低，同時事務所業務量增加所帶來的收益會抵消一部分固定資產的投入等。另一方面，規模大的事務所爲執業人員的經驗交流提供了方便，可以承攬更大規模客戶的審計業務，其品牌和聲譽可以使事務所自動獲取一部分審計或諮詢業務，爲此可以直接降低營銷成本，國際“四大”正是憑藉其規模經濟優勢在競爭中佔得先機。