研究工業化及其發展階段，對於明確經濟發展及結構調整升級的方向和進程，把握增強經濟發展後勁的着力點至關重要。從生產工具角度看，工業化是機器大工業逐步佔據經濟發展主導地位的過程。從資源配置角度看，工業化是資源配置的主要領域由農業轉向工業的過程。從產出結構看，工業化是第二產業尤其是製造業佔GDP的比重不斷提高的過程。這個過程是一個勞動生產率、國民經濟結構、人們收入和生活水平逐漸發生變化的動態長期過程。
本世紀初，國際上一些研究機構以及我國理論界，基本上一致確認我國工業化發展已進入中級階段，我國東部一些省份也相繼做出進入工業化中級階段甚至是高級階段的自我評價。如何正確判斷東北地區所處的工業化發展階段，客觀認識不同工業化階段產業結構演進的規律，是正確地選擇今後一段時期東北三省產業結構調整的方向和着力點，是順利實現產業升級的前提。
工業化發展階段的.相關理論
衡量一個國家或地區的工業化水平或發展階段有多種理論和指標，不同的學者由於依據的理論和標準不同，往往得出不一致的結論，具有代表性的劃分方法主要有以下幾種。
（一）配第—克拉克定律
17世紀英國經濟學家威廉