一、物流是電子商務運行的保證
通過使用INTERNET 而進行的商務活動被稱爲“電子商務”。INTERNET 爲買賣雙方搭建了一個虛擬的交易平臺, 隨着INTERNET 的飛速發展, 電子商務也同步飛速發展。 電子商務過程包含四種基本的“流”, 即信息流、商流、資金流和物流。電子商務交易過程的實現, 自始至終都需要這“四流”的協調配合。隨着信息技術和電子銀行的發展, 前“三流”已可以通過信息技術和通訊網絡實現，幾乎瞬間就可以完成。而物流是按用戶的訂貨要求，在物流配送中心，經過運輸、儲存、裝卸、流通加工、搬運、配送、信息處裏等一系列活動，才能實現。物流是四流中最爲特殊和必不可少的一種, 離開這一環節，任何電子商務只不過是一種信息交換。沒有物流業的相隨發展, 會使得電子商務的上風發揮受到巨大限制。故電子商務的開展離不開物流業的發展, 電子商務呼籲發達物流業的出現。第三方物流是發達物流的一種重要形式。
二、第三方物流的現實需要
第三物流就是由供方和需方之外的第三方專業物流企業向全社會提供的物流服務。中國第三方物流業目前的情況。據統計，目前中國企業原材料物流和成品物流中均有21％的業務由第三方完成，在貿易企業物流中也佔到13％。另一項由經貿委和南開大學物流研究中心組織的調查顯示，中國使用第三方物流模式的企業佔22.2％。這與發達國家50％以上的比重（比如美國佔58％，日本佔80％）相比，還有較大的空間。
目前世界第三方物流均勻僅佔物流市場總額的5％，即使在物流較發達的國家，第三方物流在物流市場中的份額也只有30％左右，如德國佔23％，英國爲34％，美國和日本在30％以上。中國物流採購聯合會與美智（Mercer）治理顧問公司的調查，在中國真正符合現代物流模式的第三方物流僅佔國內物流市場的不足2％。因此，第三方物流在中國潛伏的增長空間是顯而易見的。
三、第三方物流的適用環境
總體看, 電子商務下不同企業到底選擇何種物流模式, 需綜合以下幾方面進行考慮:(1) 企業規模和實力(資金充裕的大中型企業可以自營物流, 而小企業適宜把物流治理交由第三方專業物流代理公司);(2) 企業的物流治理能力及現有的物流網絡資源(物流治理能力強, 網絡資源豐富, 可自營物流; 若物流治理水平低, 宜採用第三方物流模式);(3) 企業的核心與非核心業務情況(按照專業化分工理論, 將不是自己核心業務的物流治理外包給從事該業務的專業公司往做, 有利於進步企業的核心競爭力) 。
四、第三方物流的發展策略
我國從事第三物流的企業，爲了適應電子商務發展的需要，適應市場化、網絡化、全球化的經濟發展趨勢，積極探索，勇於創新，建立適應於我國市場狀態的現代物流。
1.穩固企業核心，進步治理水平
目前我國很多物流企業的治理還停留在模擬手工流程階段，停留在對數據的簡單“加加減減”階段，沒有同與電子商務相適應的ERP、CRM、SCM等系統有機結合，沒有將現代化的治理理念引進物流治理中。比如，如何整合現有的物流功能，如何進步物流系統的快速反應能力等。第三物流企業要在競爭中立於不敗之地，首先必須進步自己的治理水平，才能與國際、國內同行的爭奪戰中保持上風。
2.引進外資與先進技術
引進外資技術將加快物流業發展速度。一些發達的國家早就開始重視對商品配送整個流程進行優化組合和高效配置，並取得了明顯的經濟效益。我國物流應積極多渠道引進外資與技術，尤其是引進環保型技術與設施。即所謂“它山之石可以利器”。