人類技術的發展和組織的演進與生物演化系統有着極其相似之處，這使社會科學向生物學的鑑戒成爲可能。早在18世紀，馬克思在給恩格斯的信中就曾提到，達爾文進化論構成了他們學說的自然歷史之基礎，並在其著作中表明瞭技術進步類似於生態系統中物種共同演化的論斷。馬歇爾也在其名著《經濟學原理》中提出了“樹木原理”，適者生存和生命週期等生物學隱喻也體現組織競爭理論和產品生命週期中。但生物學理論中還有很多值得鑑戒的地方，尤其是生物在進化過程中採取的各種生命戰略，更是深刻體現了複雜環境中的生存與發展原則，對企業創新、企業競爭和企業集羣形成等題目的研究都具有啓發意義，本文擬對預適應和共生兩個具有代表性的策略進行說明，並從中分析對企業的鑑戒之處。
預適應及其啓示
變異是生物演化的基礎，它不僅是新物種出現的條件，也是物種爲了在不可猜測的環境中繼續存活的手段。但變異不能單一依靠隨機發生的突變和重組，由於它們無法自我實現同時性和有序性，爲了解決這種隨機性和適應迫切性和協同有序性之間的矛盾，生物採用的是預適應和儲備的戰略。所謂預適應策略，是指新的生態環境所要求的新性狀在該環境出現之前就以某種形式存在，如潛伏的多功能外形等。這樣生物就在自然選擇展開之前預備了大量而多樣的基因突變和重組基因型，一個又一個預適應的突變和性狀在產生之後就在羣體中起作用或者存貯在羣體基因庫中，一旦環境有變，適宜的預適應就變成了適應性，從而保持了物種生存和繁衍，因而在羣體這個生物進化的單位中，通過容錯即容忍錯誤性狀的保存以達到預先適應的目的就成爲生物進化的必要條件。巧妙的是，這種容錯在生物那裏表現得非常有限度，並非所有的錯誤都會在生物基因庫中得以倖存，對那些危險極大的變異，生物體會以死亡來終結它們的傳遞，這種變異基因被稱爲“死亡基因”。
在演化經濟學中，企業創新常與變異等同，而後通過競爭機制得到選擇（熊彼得、納爾遜和溫特），但長期以來人們一直更爲關注如何創新、創新的動機以及創新對經濟的促進作用等，對如何創新纔能有效率這一題目卻較少關注，而從生物進化過程中的預適應與容錯策略我們可得到一些有益的啓示。
企業在創新題目上要樹立動態效率觀，對創新的方向和方式要留下充足的容錯空間。生物進化的預適應策略實際上是動態效率觀的有力證實，它說明在佈滿不確定性的世界中，沒有盡對最優效率，也沒有必要追求最優效率，適度的非效率是爲了在將來成爲有效率所做的儲備。對於企業組織而言，技術和制度的創新過程必然在經歷一個漫長的摸索期和試驗期，若沒有對錯誤的容忍和錯誤的保存，有價值的創新可能埋沒，由於創新的'效率是動態的，今天看來無效的舉措，甚至一個偶然的失誤，在未來可能成爲重要競爭力的來源。對於企業治理者而言，不僅如何激勵創新是重要的，如何判別創新和儲備創新也是不可忽視的，在企業日常運作過程，技術和組織方式都可能因某種特定原因而發生臨時性變化，它或者是出於好奇心；或者是出於對環境的一種本能反應，或者是純粹出於偶然，不同於組織有目的的搜尋式創新，這類行爲經常會由於對慣例產生破壞而被禁止，或者因暫時的無效率而被淘汰，但預適應策略告訴我們，對效率的評價要置於動態背景下予以考慮，只要該錯誤不影響組織的實際競爭力和行爲方式，就有必要將其納進企業的記憶庫中，當環境突變或者組織慣例受到重大破壞時，預適應策略的價值就會被體現出來。而只有預備充足的錯誤，將來成爲正確的概率纔會大。總之，在佈滿不確定性的經濟世界裏，保持一個容許錯誤、保持多樣性的組織環境是極爲重要的，技術、制度和組織形式和生物羣體一樣，不應當追求“1”的適應度，在彈性的適應度下保持足夠的預適應儲備，才能使一個經濟組織在驟變的環境中能找到有效的突破口。