一、交際語言教學已形成一種教學思想
交際語言教學形成於70年代末、80年代初。經過近20年的發展，交際語言教學已逐漸發展成爲一種爲世界語言教學界所普遍認同的教學思想，一種教學方向。交際教學思想的核心，就是要把語言做爲一種交際的工具來教、來學、來使用，要使學生能用所學的語言與人交流，獲取信息。要達到這樣的目的，必須具備“交際能力”。關於交際能力的界定，各類定義不同。但比較集中的有以下幾點：?
1.語言能力(linguisticcompetence)，即具有語法、詞彙的知識，能聽、說、讀、寫語法正確的句子的能力。
2.社會語言能力(sociolinguisticcompetence)，即能在不同場合下得體地使用語言的能力。?
3.話語能力(discoursecompetence)，即能懂得詞與詞之間、語法現象之間的邏輯聯繫，以及句與句之間的連貫關係。
其他還有一些能力標準，如策略能力(strategiccompetence)等等。?
交際語言教學的最初倡導者，在提出交際教學思想的同時，也提出了一些有關交際語言教學的原則和具體的方法。如KeithMorrow提出了5個原則。
1.知道你在做什麼(knowwhatyouaredoing)，即不僅應知道語法的形式是怎樣構成的，還應知道這些形式是用來做什麼的，表達什麼樣的思想。
2.整體並不是部分的總和(Thewholeismorethanthesumoftheparts.)，這個原則意思是人們交際時，不是說一句一句互不相干的話，而是上下文連貫的句子。因此人們應學習連貫的句子，而不是孤立的句子。
3.過程和形式一樣重要(Theprocessesareasimportantastheforms.)，這條原則是強調語言形式的掌握可以寓各種交際性活動之中，如通過信息差(informationgap)，角色扮演(role?play)等。
4.要掌握語言，必須實踐(Tolearnit,doit.)，這個原則是要求學生積極參與，讓學生盡＼可能多地用所學的語言表達自己的思想。可以說是以學生爲中心的課堂教學。
5.錯誤並非總是錯誤(Mistakesarenotalwaysamistake.)，這個原則涉及兩個方面，一是作者肯定語言錯誤會影響交際；二是認爲有些學習者之所以犯語言錯誤是還沒有掌握某些語法規則，而這類錯誤並非是錯誤。教師在強調語言準確性的同時，要注意學習者掌握語言有一個過程，否則會影響學習者的積極性。
在交際語言教學思想的旗幟下，有各種各樣的交際教學法。而交際教學思想並不排斥在其他教學思想指導下的教學法，在進行交際語言教學時，各種教學法可以交叉使用。這種交叉在method和techniques的層次上，更爲明顯。
交際語言教學在不斷髮展，完善自己，逐漸形成一種教學思想。這種教學思想是對語言本質的認識；是對人們掌握語言的規律的認識；是對人們使用語言時心理過程的認識；是對語言教學目的的認識。國內國外的學者，都有人把交際語言教學作爲一種理論。交際語言教學作爲一種教學思想，一種理論，一種教學的方向，已被各國語言教學界所接受。在這種教學思想下，有關如何培養學生交際能力的主張是多種多樣的。
國內的情況也是如此。許多學者，雖然都贊同交際教學思想，但在具體的看法上也不盡相同。如上海華東師大章兼中教授認爲交際能力與交際的能力不同；四川西南師範大學張正東教授從全國大多數學生在農村這樣的實際出發，主張拼讀入門的教學方法；人民教育出版社在教材中採用結構—功能法等等。
我國不僅中小學外語教學界吸收了交際教學的思想，而且大學的外語教學大綱、對外漢語教學等，也都採用交際教學思想。國際上英語作爲外語或第二語言的教學界，現已不討論究竟是語法翻譯法還是聽說法，或是交際教學法正確，而是在培養學生交際能力的總目標下，確定若干交際語言教學的原則，研究推廣各種合適的課堂教學方法。因此有人提議，交際語言教學作爲一個總的教學途徑(generalapproach),可稱爲principledcommunicativeapproach。可以說，英語教學研究和實踐正處於一種超越“方法”的狀態中。