卦象之概念
何謂八卦？何謂六十四卦？何謂卦爻？何謂卦象？
從古至今，從中國到西方，多少能人賢士都在試圖破譯這些誘人的“謎”。
德國傑出數學家萊布尼茨(G．W．Leibriz)發現六十四卦符號竟然與二進制原理完全吻合；
丹麥著名物理學家玻爾(N．H．D．Bohr)發現太極圖(“陰陽符號”)竟是量子力學互補性原理、並協原理的形象說明，並最終選定太極圖作爲他的族徽圖案；
英國著名科學家李約瑟(J．Needdham)終生選擇中國科技史爲研究事業，對易經符號用於煉丹術傾注極大興趣；
美國當代物理學家卡普拉(F．Capra)認爲卦象符號具有通過變化產生動態模式的觀念，與現代物理中的S矩陣理論最爲接近……
在中國，各種“破譯”的“謎底”也隨即紛至沓來——
卦爻是男女生殖器的符示；
卦爻是太陽、月亮的象徵；
卦爻是我國最早的文字；
六十四卦就是六十四種遺傳密碼；
六十四卦蘊含二進制之理，是電子計算機之母；
八卦排列規律就是化學元素週期律；
八卦可以預測太陽系第十顆行星……
每種“破譯”一出，就有轟動一時的新聞效應，或稱之爲“前所未有”的“重大發現”，或稱之爲“終於解開中國文化史的千古之謎”。 但所有這些“破譯”、“發現”，都不過是冰山一角，尚未能完全揭開其神祕的面紗。
1.1 爻
《周易》符號體系由八卦、六十四卦組成。而卦的基本組成因素是“爻”。爻，《周易》最基本的符號，卦的最小構成單位，《周易》六十四卦每一卦六爻，共 384爻。爻分陽爻、陰爻。陽爻符號爲“－”，陰爻符號爲“――”。《繫辭傳》：“古者伏羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦。”卦爻的製作不是依據某一事、某一物，而是通過對天地、鳥獸、人物即宇宙萬物的綜合觀測，然後概括、抽象、簡化而來的。“爻”的直接起源當與龜甲卜兆裂紋有關，兆紋雖有多種形狀，但總體上說線條較直，一般沒有曲線，從兆線的斷連情況看，也只有斷或連兩種，易卦作者受此啓發而發明陰陽爻。從先秦古籍如《周禮》、《左傳》、《國語》等記載看卦爻符號早在夏商或西周時代就已經形成了。近來隨着出土文物的陸續發現，證明陰陽卦爻至遲在戰國中期就已經出現，據悉上海博物館從海外購置的戰國楚簡上的《易經》卦爻符號還是彩色的。
爻的圖象是仿效天下萬物變化運動而創造的，《周易•繫辭下》說：“爻也者，效天下動者也”，“爻象動乎內，吉凶見乎外。”《周易•繫辭上》說：“爻者言乎變者也。”三國虞翻注：“動，發也，謂三才爲六畫，則發揮剛柔而生爻也。”唐孔穎達疏：“每卦六爻，皆仿效天下之物而發動也”，“言爻者，效此物之變動也。”
總之，爻的本質特徵在於“效”和“動”。爻與卦的關係是“體”與“用”的關係，卦是物之體，爻是物之用。爻自動態角度觀察，重在反映陰陽之動，反映物之變，物之化；卦自靜態的角度觀察，重在反映陰陽之物，反映物之象，物之形。
1.2 卦：八卦、六十四卦
從人類認識過程的演變中可以發現，人類思維總是從形象到抽象的。八卦、六十四卦是高度抽象的產物。其本源離不開對天地、宇宙萬物的觀察、分析，找出其共同點，刪繁就簡，以至於極，於是“—”“— —”符號誕生，八卦、六十四卦也隨之構成。從現有材料看，占卜龜兆當是其最初的運用，只是其具體演進過程還沒有更多的文物材料以供研究，以致成了千古之迷。
一）、卦，即“易卦”，是《易》的符號體系，由陽爻、陰爻組成。
易卦分爲八卦、六十四卦兩種。八卦由三根爻組成，六十四卦由六根爻組成。《周禮》稱八卦爲經卦，六十四卦爲別卦。就《周易》經文而言，只有六十四卦，沒有八卦。《周易》古經分爲上下兩篇，上篇30卦，下篇 34卦。
《說文解字》：“卦，所以筮也，從卜，圭聲。”
《周易正義》孔穎達引《易緯•乾坤鑿度》說：“卦者，卦也。言懸物象以示於人，故謂之卦。”
《周易•說卦》：“觀變於陰陽而立卦。”近代有人認爲：卦爲土圭，即以泥築成的土堆，作測日影之用。長一尺五寸，立八尺之表以致日影；畫其影而測之，以定方向、地位、時間。因而主張卦畫是根據土圭測影而來。
卦在《易經》中主要用於占卜，後用以象徵自然現象和人事變化，成爲描述宇宙萬物的模式符號。
二)、八卦
八卦源於八種記號。或契之於木，或糾結而束之於繩，蓋爲紀時之符號，以紀八種時節。其語源似如下：
乾（ ）：幹也。冬至，至陽，進人乾旱之季。
震（ ）：從辰。辰、電古音通，震即雷／電。春初始雷。古農諺：三月三，龍擡頭。
巽（ ）：噓也，噓氣也，來風。四季來風，曰季風。
坎（ ）：讀爲沆，地水涌出曰沆。又沆水即洪水。
離（ ）：讀爲燎，燥火自生曰燎。秋也。
艮（ ）：讀爲崗，山崗。又音轉通嶽，山嶽。
兌（ ）：讀爲澤(古音鐸)。水淹皆曰澤(湖，海，沼澤)
坤（ ）：川也。川，水也。夏至，至陰，雨季。
以八卦記序八季節及相關的自然物候，此似爲漁獵時代產生八卦之起源。
八卦之名爲何稱乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，而不直接稱天、地、雷、風、水、火、山、澤?因爲八卦卦符象徵性極廣、極強，所以只有用象徵性廣、概括力強、包容量大、而且字形較爲複雜的詞才能滿足卦象的需要。
《六藝論》說：“易者，陰陽之象，天地之所變化，政教之所由生。自人皇(即燧人氏)初起，歷六紀九十一代至伏羲始作十言之教——乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌、消、息。” 伏羲、聖人作卦的目的在垂教百姓，通神明，類萬物。所以不採用天、地……這種字形簡單、含義淺近的名稱，而選用“乾、坤”這種概括性強、包容量大、象徵性廣的名稱。