朱裳，字公垂，出生於1482年，沙河（今河北沙河）人，是明朝武宗至世宗時很有才幹的一位大臣。他公元1514年中進士，受封御史、巡臨河南、巡按山東；後出為知府，治理很有政績，遷浙江副使、左布使、右副都御史等職。
他的學習成才，有著奇異的一頁，這就是“以勞求學”的故事。
朱裳的家庭原本為一個書香之家。他的父親雖未中第，但通經書，曾以教書為業。在父親的影響下，朱裳自幼喜歡讀書，求知慾望強烈，到五六歲的時候，便能自讀經書，有獨到見解，很得父母喜愛。
但是，在他剛剛到了上學年齡的時候，父親便因病去世了。因父親患的'是一種傳染病，當時人們不知道隔離，所以，也傳染到了母親身上。因此，父親去世不幾年，母親也因疾病發作，撒手歸西了。當時朱裳只有十歲。
十歲的朱裳失去雙親，連飯也漸漸吃不上了，想去學校讀書，更是不可能的。
但是，求知慾望強烈的朱裳，並沒有被困難所嚇倒。他認為：人不吃飯不能活，如果不讀書，沒有知識，活則不如死。為此，他雖然無錢上學，卻把父親生前留下的幾部經書找了出來，讀了一遍又一遍，不到兩年時間，便把幾部經書全部學懂弄通了。
朱裳明白，光靠這幾部經書是幹不了大事業的，要成為幹大事業的人才，就必須繼續深造，繼續讀書。
為了讀書，朱裳曾去私塾學堂偷聽老師講課。但時間一久，他又感到：讀書，學知識，是光明正大的事，為什麼要偷偷摸摸呢？難道真的沒有錢就絕了讀書這條道了嗎？他想來想去，終於想出了辦法。
這一天，他來到縣裡辦的學堂，找到了官學的校長，請求批准他來官學讀書。校長見他生得眉清目秀，沒錢交學費就敢來向他提出上學，這不但說明了他求知心切，也表明了他富有膽識，心中對他不由產生了幾分愛意。但是，不交學費就來官校讀書，沒有先例，於是，校長只好向他說明了情況，並且婉言拒絕了他。
朱裳見此，難過得撲通跪在了校長面前，苦苦央求說：“這裡的學生都食宿在校，就讓我每天幫助廚房燒火吧，一日三餐，決不偷懶，就以這樣的勞動，來代替我的學費行嗎？”
校長見朱裳說得懇切，又感到這樣做也能說得過去，就同意了。
朱裳上學的願望終於實現了，樂得他一蹦三尺高。從此，他每日天不亮就起床，幫助伙房燒水做飯；午間老師和學生都休息去了，他到廚房幫助做雜事；下午到了做飯的時間，便去燒火；晚上，又在廚房裡藉著炭火的光亮，把下午因提前下課去燒火耽誤的功課補上，學習累了，就睡在廚房的草堆上。
就這樣，他又幹活，又讀書，雖然累一些，但思想卻感到異常舒暢，學習起來，也覺得精力充沛。結果，不到一年的時間，在學習成績上，他競成了學校的佼佼者。
這裡的校長也是個著名的學者，也是喜歡人才的。他見朱裳一邊幹活一邊讀書，不但於活勤快，而且學習成績也很優異，心中很是高興，便給他的上級打了個報告，免去了他的勞動，讓他專心讀書。
兩個月後，朱裳參加了學生成績比賽，以詩文俱優而獲得第一名，不僅受到了獎勵，還被稱為“神童”，從而聞名於當地。