朱德，作為中國人民解放軍總司令，雖一生戎馬倥傯，但對歷史的篤愛及其深厚的傳統文化功底卻構成他精神世界的重要內容。
朱德在早年私塾中就熟讀四書五經，並涉獵了《二十四史》等史書，還讀了不少世界史書籍。他後來曾說：我小的時候非常喜歡拿破崙，也喜歡喬治·華盛頓，“美國革命中農民志願軍的成功史大大地鼓舞了我，我知道將來總有一天中國農民也會像他們那樣，為自由和獨立而戰鬥”。1916年護國戰爭結束後晉升為滇軍旅長並駐防四川瀘州，朱德隨即利用這一相對安定的.時間閱讀史書，至今瀘州市圖書館還收藏著1900 多冊他當年購置的經史子集。後來到德國和蘇聯留學，特意購買一部德文版第一次世界大戰主要戰役彙編，並研習蘇聯軍事歷史。
朱德讀史，最顯著的特點是注意總結借鑑歷史上各種戰役和軍事行動成敗的經驗教訓，他的戰友徐向前曾這樣評價朱德的讀書生活：朱德在“長年的戰爭歲月裡，經常手不釋卷，熟讀古今中外兵法，創造性地運用到戰爭實踐中去”。朱德通過讀史獲得的教益，同他建立革命軍隊、開闢根據地、指揮人民戰爭等所作出的偉大貢獻是分不開的。通過讀史、研史，朱德深刻地指出：“認識了歷史發展的規律，結合其他的研究和經驗，我就找到了瞭解歷史——過去和現在——的一把鑰匙。”
在四川儀隴朱德紀念館儲存的一套33冊的線裝本《簡明中國哲學史（修訂本）》中，留下了朱德的大量批劃，每冊均寫明閱讀時間。如第33 冊末頁用紅鉛筆寫道：“自1976年3月18日開始至1976 年4月5日閱完，共18天。諸同志幫助念讀此書，……建議同志們都看這本書。朱德。”朱德以這種常人難以想象的方式把讀史和生命融在了一起，在即將走向生命的終點時，依然彰顯出以史育人、借史資政的革命家本色。