引文參考文獻反映了論文的廣泛性和深度，通過著錄參考文獻就能明白交待出該論文的起點和深度。便於與前人成果或觀點加以區分，也便於快速檢索、調查 讀者通過著錄的參考文獻，在短時內就可實現對該信息的檢索、調查，從而形成參考文獻網絡化。更有利於精煉了語言，節省了篇幅，而且增加了論文的信息量，具有很高的信息價值。
1、引用文獻的基本格式
引文基本格式的兩種情況：第一種情況是把文獻作者作為句子的一部分 (通常作主語), 我們把它叫做 “格式1”; 第二種情況是把作者的姓放在括弧裏, 我們把它叫做 “格式2”。在同一篇論文中, 最好統一使用一種格式。
1.1 格式1
格式1的'基本做法是把作者的姓 (Family name)作為句子的一部分 (通常作主語), 隨後用括弧標出所引用文獻的出版年代。比如：
Long (1991) argues that without this, outcomes such as those from immersion education are likely to occur, with a lack of sustained development
1.2 格式2
格式2的基本做法是, 把作者的姓、出版年代以及頁碼均放在括弧裏, 出版年代緊隨作者的姓, 之後是頁碼。比如：
This approach tends to assume an automatisation or practice view of learning (Bruton 2002).
在同一篇論文中格式要統一。要麼都採用冒號加頁碼的格式, 要麼都使用逗號加p./pp.的格式,不能交替使用。在直接引用文獻時, 如所引用的內容較長(一般超過50單詞), 則應該另起一段, 左縮進兩個字符。
2、轉引的格式
所謂轉引, 是指論文作者並沒有看到某個文獻的原始出版物, 而是在另外一個文獻中看到的。
3、如何引用中文文獻
在用英文撰寫論文的過程中,如果要引用中文文獻，要將引用的中文部分、作者以及出版物的信息翻譯成英文，然後按英文論文的引文格式引用。
在英文論文中引用中文文獻時不能寫作者的全名(如Hu Zhuanglin, 1994),也不能直接用中文(如胡壯麟, 1994或胡, 1994)。在參考書目中,首先提供英文信息,並在文獻名稱後面加上(In Chinese), 表示該文獻是用中文寫的。
4、關於引文的其他注意事項
4.1 關於重複引用。在同一段落中, 連續兩次或兩次以上引用同一文獻時(中間沒有引用其他的文獻), 從第二次開始, 不重複文獻作者的姓和出版年代, 而是用ibid.代替。
4.2 有時論文中不是直接或間接引用文獻, 而只是為了描述或介紹研究現狀而提及某些文獻, 往往同時提及多種文獻。
4.3 在同一處提及一個作者不同年代的文獻時, 可在括弧中列出若干個年代, 用逗號隔開, 按時間順序排列。