孩子的害怕心理是隨着幼兒年齡的增長，在與大人思想交流並對外部世界進行認識、思考過程中出現的。從一定意義上講，完全沒有害怕心理、無所畏懼的人，只有初生嬰兒纔是這樣。
孩子的害怕心理，往往容易形成膽怯、畏縮不前的性格，從而導致心理不健康。爲此，對孩子的害怕心理，大人弄清原因，具體對待，採取有效的措施加以防止。
一般說，孩子的害怕心理多半是被恐嚇出來的。
孩子年幼無知，受到恐嚇就會產生害怕心理。這種情況完全是大人，尤其是家長造成的。當孩子不聽話或不順從大人意志時，許多家長爲圖省事或無能爲力，喜歡用恐嚇的方法使孩子就範。例如：“再不睡鬼來了”、“不聽話就關到黑屋子裏去”、“不好好吃飯老虎就來搶了”，一次，我看以這樣一件事：一個孩子無理取鬧，父親說：“你哭，狼來了。”孩子四處瞅瞅，雖然有些害怕，但還是哭。父親又說：“你再哭，公安局來人抓你了！”孩子哭得更厲害了。這時母親走地來做一個打針的姿勢說：“你再哭我就給你打針。”孩子抱成一團，不哭了。我想，孩子雖然不哭了，但這種做法是十分有害的。目前，類似這種情況在家庭是屢見不鮮的。
孩子是最相信大人說的話的，他們受以恐嚇後，只知道害怕，而不知道爲什麼可怕，這種害怕心理對孩子的身心發育極爲不利，而且使他們對外界產生錯誤認識。因爲用以恐嚇孩子的某些東西都是些現實生活中不存在的東西（如鬼）和雖然可怕但在生活中對孩子根本構不成威脅、危害的東西（如狼、老虎等）。事實上任何東西一經歪曲形象後都可以用來恐嚇無知的孩子。
恐嚇孩子有百害而無一利。孩子哭鬧時，大人應耐心、和藹地勸解，以緩和孩子的激動情緒，並轉移他們的注意力，使孩子對大人提出的.新問題產生興趣，從而自然地終止哭鬧。至於孩子睡眠、吃飯、穿衣等問題，大人要用講故事、表揚、鼓勵等方式啓發誘導孩子重視大人的要求，切忌使用恐嚇的方法。一旦孩子已經形成了這種害怕心理，家長應及早停止這些作法，並通過講述科學道理、實際示範和讓孩子實際觀察，對孩子進行耐心的教育啓發或鼓勵。這樣，孩子的害怕心理就會逐漸消除。
此外，孩子感覺到了客觀上實際存在的威脅、壓力，當孩子無力對付時，也會產生害怕心理。一般是幼兒園大班孩子往往有這種心理。例如，遲到了不敢進幼兒園，受大孩子威脅後不敢出門，怕危險而不敢過馬路，等等。這種害怕心理光靠講道理是難以消除的，應該教給孩子克服那些威脅的壓力的方法（如動作要快，以免遲到），或改變客觀狀況（如處理好與其他孩子的關係，友好相處，消除大孩子對他的威脅）。而在這之前，大人應該承認這種害怕是有道理的。對於確實危險的事情或孩子難以適應的突然驚嚇等，應給予保護，如帶孩子走馬路要注意紅綠燈，雷雨交加時和孩子待在一起，向他們講些科學道理等等。
當孩子處於害怕時，許多家長喜歡講些空洞的說教。例如，“不要害怕”、“和媽媽在一起什麼也不怕”。這些做法只會加深孩子的害怕心理。無論在任何情況下，大人也不要把孩子斥之爲“膽小鬼”，這種斥責不但不能使孩子變得勇敢，反而會使其產生自卑感。可以說，真正膽小鬼往往是罵出來的。因此防止孩子產生害怕心理，最重要的是不要恐嚇孩子，同時幫助孩子消除來自客觀環境的某些威脅和精神壓力。