我們經常會發現這樣的現象，當一個人被診斷爲抑鬱，或者在痛苦的煎熬中選擇結束自己的生命時，身邊的人卻對此一無所知。直到悲劇發生之後，人們措手不及，才紛紛燃起疑問，"這是怎麼回事啊?""這個人平常很開朗啊!""沒有什麼異常啊!"那麼，我們該如何發現身邊的人可能處在抑鬱的狀態，並即時有效地提供援助呢?雖然抑鬱症的診斷和治療需要專業的精神醫師來完成，但是一些明顯的現象如果我們多加留心的話，可能對身邊抑鬱的朋友有很大的幫助。
1、突發的重要生活事件。突發的生活事件往往會給人巨大的無助感，讓人的情感狀態受到極大的波動，也容易導致抑鬱的發生。例如，親人的離世，失戀，失業，致殘，檢查出絕症等事件一旦發生，那麼周圍的人就需要寄予受傷害的人更多的關注，即時瞭解他們的心理活動，幫助他們走出陰影。
2、失去興趣和意義感。失去生活的樂趣是抑鬱症非常明顯的一個症狀，當身邊的人對於以前非常熱衷的`活動變得冷淡時，我們就要多加留心了。最明顯的一些表述，例如"最近什麼都不想做"，"感覺生活好無聊，沒有意義"，"對XX事情再也提不起興趣了"，可能都是抑鬱患者發出的求救信號，需要我們的發現與幫助。
3、情緒表現的異常。有些受抑鬱困擾的人有時爲了避免讓別人發現，反而會刻意的隱瞞和壓抑抑鬱情感的表達，所以這也讓身邊的抑鬱變得非常難以覺察。不過這種刻意的壓抑畢竟也和自然的情感表達有着一定的區別，相信身邊的人如果留心觀察，也能夠及時的察覺。
4、明顯的行爲異常。例如小孩子學習成績突然的下降，社會退縮(不願意上學或者與朋友交往)，成年人突然對性行爲喪失了興趣，失眠，沒有食慾，常常抱怨，注意力不集中，工作表現下降，記憶力減退等都有可能預示着一定的心理問題，如果身邊的朋友突然表現出了這些問題，一定要留心觀察。
5、自殺的想法或行爲。自殺是抑鬱症患者解決自身心境問題的最後一個途徑，如果有人坦露了自殺的想法，或者表現出一些非常明顯的對親人的補償性行爲，着手安排後事，那麼周圍的人發現之後，一定要即時的介入干預。大多數抑鬱患者經過有效地治療是可以恢復正常的生活的，所以我們干預最直接目的就是要避免自殺行爲的發生。