一、焦慮和煩惱
表現爲對未來可能發生的、難以預料的某種危險或不幸事件的經常擔心。害怕性期待、易激惹、對噪聲敏感、坐立不安、注意力下降、擔心。如果患者不能明確意識到他擔心的對象或內容，而只是一種提心吊膽、惶恐不安的強烈內心體驗，稱爲自由浮動性焦慮。但經常擔心的也可能是某一、兩件非現實的威脅，或生活中可能發生於他自身或親友的不幸事件。例如，擔心子女出門發生車禍等。這類焦慮和煩惱其程度與現實很不相稱者，稱爲擔心的等待，是廣泛焦慮的核心症狀。這類患者常有恐慌的預感，終日心煩意亂，坐臥不寧，憂心忡忡，好像不幸即將降臨在自己或親人的頭上。注意力難以集中，對其日常生活中的事物失去興趣，以致學習和工作受到嚴重影響。
這類焦慮和煩惱有別於所謂“預期焦慮”，如驚恐障礙患者對驚恐再次發作的擔心，社交恐懼症患者對當衆發言感到的困擾，反覆洗手的強迫症患者對受到污染的恐懼，以及神經性厭食患者對體重劇增感到苦惱等。
需要解釋的是，患者因注意力不集中而抱怨記憶力下降，但在焦慮障礙中並不存在真正的記憶力損害。如果發現其存在必須進行仔細的檢查以排除器質性病變。廣泛性焦慮障礙的特徵性表現是反覆擔心，其內容包括對疾病的關注、他人安全的牽掛以及社交焦慮。
二、運動性不安
表現爲搓手頓足，來回走動，緊張不安，不能靜坐，可見眼瞼、面肌或手指震顫，或患者自感戰慄。有的患者雙眉緊鎖，面肌和肢體肌肉緊張、疼痛、或感到肌肉抽動，經常感到疲乏無力等。
三、軀體的表現
⑴消化系統：口乾、吞嚥困難有梗死感、食管內異物感、過度排氣、腸蠕動增多或減少，胃部不適，噁心，腹疼，腹瀉。
⑵呼吸系統：胸部壓迫感、吸氣困難、氣促和窒息感、過度呼吸。
⑶心血管系統：心悸、心前區不適、心律不齊。
⑷泌尿生殖系統：尿頻尿急、勃起障礙、痛經、閉經。
⑸神經系統：震顫、刺痛、耳鳴、眩暈、頭痛、肌肉疼痛。
⑹睡眠障礙：失眠、夜驚。
⑺其他症狀：抑鬱、強迫思維、人格解體。
⑻自主神經功能興奮：多汗，面部發紅或蒼白等症狀。
廣泛性焦慮症的軀體症狀來源於交感神經系統的.過度活動和骨骼肌的緊張性增加。其具體症狀較豐富，可根據各系統分門別類。如過度換氣來源於吞嚥空氣；焦慮引起的吸氣困難可與哮喘的呼氣困難相鑑別；過度呼吸引起的一系列軀體症狀。在神經系統的症狀中，眩暈呈一種不穩感而非天旋地轉。另外，有些患者反映有視力模糊，但體格檢查發現視力正常。頭痛常呈脹痛或緊縮感，多爲雙側性，枕葉和額葉多見。疼痛也較常見，多在肩背部。
值得注意的是，患者常以軀體症狀爲主訴而非焦慮，而這些軀體症狀同樣也可由軀體疾病引起。因此，以上情況在鑑別診斷中必須充分考慮。
四、過分的警覺
表現爲惶恐，易驚嚇，對外界刺激易出現驚跳反應；注意力難於集中；有時感到腦子一片空白；難以入睡和易驚醒；以及易激惹等。