SAT閱讀部分的測試時間爲70分鐘，共65道選擇題，每道選擇題有五項選擇，其中只有一項選擇爲正確答案。結合所閱讀的文章，每道選擇題以提出問題的形式出現，通常被問到的問題類型爲：本篇文章的主要觀點及中心主題;在本篇文章中，作者對所論述問題的態度及基本觀點;判斷所閱讀文章的體裁形式，例如：議論、寓言、科技、歷史、諷刺、悲劇、喜劇、浪漫、科幻、恐怖、寫實及詩歌;作者在文章中所用的修辭手法的目的，在這篇文章中作者希望達到些什麼;作者通過特例、類比及比較想要說明些什麼等等;什麼是文章中的基本事實;閱讀材料的含義或暗指是什麼;難詞、偏詞、怪詞及多義詞在這篇文章中的準確意思是什麼。
每一篇文章均有其主要觀點或中心主題。典型的圍繞文章主要觀點的問題爲;在這篇文章中作者的主要目的'是什麼?這篇文章主要涉及什麼問題?這篇文章主要建議是什麼?這篇文章總體上想要回答什麼問題等等。
爲了確定這些提問的正確選擇答案，專家建議考生參考如下幾種方法：首先快速瀏覽所有的被問問題，從而考生可有重點、有目的地通讀全文;對總結性、結論性、觀點性及重要性的句子要特別注意，做出標識，在這類句子當中常常存在考題的答案;在文章的第一段中，尋找文章的主要觀點，同時對比文章的最後一段或接近文章結束的句子中所表述的中心思想，得出本文作者的基本觀點;考生在快速通讀文章後，若無法一次性確定文章的中心主題，則需依據被問問題分段落、有重點地深入閱讀。如此，考生可準確獲知文章的中心主題。