一、 推薦信的意義
推薦信，Reference Letter或Recommendation Letter，（以下簡稱RL）在留學申請中的重要性自不必說，很多時候一封牛推可能直接讓你拿到dream school的offer；往小了說，一封充實可靠的RL也會給你的申請加分不少。因此，申請者們必須要重視推薦信的選取、寫作和最後的提交過程。
二、 推薦信/推薦人的分類
關於推薦信的分類，可以這樣看：首先是根據推薦人的不同分爲國內和國外；而根據推薦信的內容又可以分爲課程RL、科研RL、實習RL三類。根據同學們不同的申請目標，對於不同類型的推薦信的側重點是不一樣的。
申請master要體現自己的綜合背景：比較好的一個搭配是一位課程老師，一位科研老師，一位能夠肯定你工作能力的老師，從三個不同的'方面褒揚你。而一般學校也正是要求三位推薦人，如果你有實習，請你的實習負責人寫推薦信當然也最好不過。特別是對於商科碩士，實習類推薦信的比重最好能夠大一些。
如果是申請Ph.D.：最好3封推薦信都是與科研相關，如果科研成功不夠豐富，則可以有一篇與課程相關，務必強調你的科研能力。
無論是申請master還是申請Ph.D.，推薦人和你的關係不僅僅侷限在上課或是research或是其他能力，如果有這樣的老師，你可以某一封推薦信裏面兩者都強調。除此之外，在推薦信中也可以穿插平時表現，包括組織能力、個性特點等。
在選擇推薦人的時候，可以遵循下面這個原則：
業界大牛>與海外有合作關係的老師>通過暑期項目認識的海外老師>國內普通老師
三、 找推薦信的誤區
在找推薦人時，大家喜歡找自己所在院系的主任、院長來寫，認爲他們的名氣大、職位高，這是一個比較常見的誤區。首先，這些推薦人並不一定對你很瞭解，他們寫出來的推薦信內容可能不是很充實、很有作用，其效果可能還不如找一個瞭解你的任課老師。其次，像職位較高如院長這樣的推薦人，平時非常忙，不會固定時間去查看提交推薦信的郵件，所以很有可能會耽誤時間，作爲學生也不好去催促他們，最後非常尷尬。所以如果一定要找這樣的推薦人，最好留出足夠的時間，而且最好多找一個推薦人，以備不時之需。
四、 如何找一封牛推
牛推對於申請的作用是不言而喻的，一封牛推很可能能夠直接讓申請者拿到dream school的offer，但我們要通過什麼途徑去找呢？
首先是國際會議，同學們可以根據自己的專業和申請方向搜索一些感興趣的會議，然後申請報名參加。在會議中會遇到一些相同方向的教授，大家會在一起交流。這時候，同學們可以抓住機會向教授展示自己，給他們留下一個不錯的印象。
之後可以通過這個來套磁，定期跟教授交流一些自己的情況，如果能夠套到教授的一些暑期實習，對於牛推就又近了一步。
不過這裏需要注意的是：簡單的交流不會給學生帶來一封有內容且有質量的推薦信，但可能會開啓一個科研或實習機會的大門，進而拿到一封牛推，並開闊自己的眼界，所以同學們儘可能的嘗試。
五、 對於不同老師要推薦信的流程
對於國內老師，首先你和老師說一下你要申請，需要對方幫你寫推薦信。當然不是他真正地要“寫出來”，而是你準備好草稿，然後給對方看一下。對於大多數老師，都比較有這方面的經驗，但你還是需要給老師解釋一下你是自己準備。如果老師同意的話，你把寫好的推薦信給老師看一下。通常老師也不會做太大的改動。最後你要當面和老師交流一下推薦信問題，並且和老師確定一下是他給你網上提交，還是他給你link你自己提交。
對於國外老師，大多數都是自己寫推薦信，找國外老師要推薦信你要謹慎，因爲你不知道對方是否能給你寫一封positive的推薦信。如果他對你的評價是negative的，這對你的申請是相當不利的，所以務必提前和老師確定要寫一封positive letter。