保羅·格雷厄姆是美國著名程序員、風險投資家，也是最早的Web應用Viaweb的創辦者之一。
他從小學到大學，參加過無數次考試，每次都獲得高分。但是，有一次例外，那次他只得了41分。
那是他上小學時的一次考試，內容很深，開考後，他先瀏覽了一下試卷，感覺寸步難行，彷彿試卷裏面的題目一個也做不出來，後來勉勉強強做了幾道題，心中也沒底，不知是對還是錯。
知道成績的那一天，教室裏的氣氛非常緊張，只聽到老師每發一份試卷，拿到卷子的同學所用的那張課桌就會“啪”地響一聲，那是將卷子迅速反扣在桌子上發出的聲音，因爲大家都不想將自己的分數讓別人看到。
輪到格雷厄姆了。他看到了他的.試卷上鮮紅的數字：41分。他滿臉通紅，以最高的速度將卷子翻轉過來，桌子也隨之“啪”地響了一聲。
在全班最後一個“啪”聲結束之後，老師回到了講臺上，他掃了一眼這些沮喪的同學，說：“這次考試結果很不理想，全都不及格，所以我只得考慮統一給大家加分了。”但是，過了一會兒，他又說了一句能讓格雷厄姆很振奮的話：“這次班上的最高分只有41分，而且是唯一的一個！”
這樣一來，格雷厄姆剛纔沮喪的心情就消失得無影無蹤了，取而代之的是沾沾自喜。班上一共有30名同學，他是唯一的一個最高分，這當然讓他有點兒得意。
他帶着這張試卷回到了家。他的母親知道這一天會出考試結果，所以就向他詢問情況：“你這次數學考試考了多少？”
“41分。”他說。
母親的表情變化了，剛纔還是笑容可掬，一下子就雙眉緊鎖了。格雷厄姆必須趕快解釋清楚。“是這樣的，”他語氣自豪地說道，“雖然只有41分，但這是班上唯一的一個最高分！”
他想他的話一定會帶來一些變化。畢竟，一個不及格的分數和一個全班最高的分數，總會讓人感覺有所不同。
但是，母親沒有欣喜，而是說：“你這次考試沒有及格。”
“可是，我考出全班的最高分！”他再次強調。
“我不關心別人考了多少分，我只知道你考了一個不及格！你要重視的，不是別人也考了不及格，而是你自己沒有及格！”母親堅定地對我說。
母親的這句話對格雷厄姆的影響是終生的。
後來，他每做一件事情，只在乎自己有沒有把事情做好。
至於別人做得如何，是別人的事。
他不會因爲別人都做得不好，就覺得自己做不好是情有可原的，也不會因爲別人做得比他好而自卑沮喪。
一個人做得好不好，心中自應有一個標準，不需要問別人。