在制定和實施員工激勵政策時必須遵守一定的原則，才能進一步提高激勵機制的效果和作用。
1.目標結合原則。在激勵機制中，設置目標是一個關鍵環節。目標設置必須同時體現組織目標和員工需要的要求。
2.物質激勵和精神激勵相結合的原則。物質激勵是基礎，精神激勵是根本。在兩者結合的基礎上，逐步過渡到以精神激勵爲主。一般來說，物質激勵轉化爲精神激勵
3.引導性原則。外激勵措施只有轉化爲被激勵者的自覺意願，才能取得激勵效果。因此，引導性原則是激勵過程的內在要求。
4.合理性原則。激勵的合理性原則包括兩層含義,其一,激勵的措施要適度，要根據所實現目標本身的價值大小確定適當的激勵量。其二,獎懲要公平。
5.明確性原則。激勵的明確性原則包括三層含義,其一,明確。激勵的目的是需要做什麼和必須怎麼做;其二,公開。特別是分配獎金等大量員工關注的`問題時, 更爲重要。其三;直觀。實施物質獎勵和精神獎勵時都需要直觀地表達它們的指標,總結和授予獎勵和懲罰的方式。直觀性與激勵影響的心理效應成正比。
6.時效性原則。要把握激勵的時機, “雪中送炭”和“雨後送傘”的效果是不一樣的。激勵越及時,越有利於將人們的激情推向高潮,使其創造力連續有效地發揮出來。
7.正激勵與負激勵相結合的原則。對員工違背組織目的的非期望行爲進行懲罰。正負激勵都是必要而有效的, 不僅作用於當事人,而且會間接地影響周圍其他人。
8.按需激勵原則。激勵的起點是滿足員工的需要,但員工的需要因人而異,因時而異,並且只有滿足最迫切需要(主導需要)的措施,其效價才高,其激勵強度才大。因此,領導者必須深入地進行調查研究,不斷了解員工需要層次和需要結構的變化趨勢,有針對性地採取激勵措施,才能收到實效。
美國學者小克勞德‧喬治在管理他人的藝術﹕激勵顧員中認爲，運用激勵手段，必須遵循如下原則﹕
(1) 爲你自己和員工制定出切合實際的目標，這些目標既具有挑戰性，又可以通過努力而能實現。
(2) 員工能在管理者決策前有適當的參與，認真地表示自己的意見與觀點。
(3) 努力地瞭解員工的工作表現，取得什麼樣的進展以及出現什麼問題，並能進行坦誠交流與反饋。
(4) 經常向員工交流情況，向他們解釋要做什麼和爲什麼做，以增進彼此瞭解，加強他們對管理者的信賴。
(5) 員工告訴你什麼都需要聽，努力理解他們在談論些什麼，對他們的想法﹑建議要給予好評，使其感到自己的重要性。
(6) 真誠地關懷員工成長與發展，並在適當時候，向他們提出建議。
(7) 表揚要坦率﹑真誠，公開表揚是用來鼓舞人的熱情，提高他們的重要性的最強有力的方法之一。
(8) 要經常坦率地找那些惹你生氣的人交換意見，而不要發火，把那些可能釀成重大危機的事件及時解決。
(9) 思想開放，要願意聽取新意見，即使那些與你想法大相徑庭的看法。
(10) 只有在必要時纔給予申斥，而且只能在私下裏進行，其目的是糾正與教育。
(11) 儘可能使人們對工作感興趣﹑願意幹，這將有助於他們實現個人目標，因而也可能達到管理者目的。
(12) 不要怕放權，要充分放手讓員工在工作中大膽地幹。
(13) 不要用威脅手段強迫員工去完成工作，要消除不必要的威脅與懲罰。
(14) 寬宏大量，不要與你的員工爭名利，一旦自己錯了，要勇敢地承認自己錯了而你的員工是正確的。
(15) 當員工需要支持時，要支持他們，爲他們提供一些靈活性和個人選擇的機會，包括積極尋找提撥他們的機會。
(16) 鼓勵與幫助你的員工制定好自己的目標，保證讓你的員工知道，如何工作才能實現其個人目標。