無論是四、六級考試還是研究生入學考試，我國的作文試題都是規定式作文(controlled writing)，這跟國外考試不一樣。因此，寫作時必須按給出的提綱或提示去寫，任何過於放任自由的做法都是不可取的，更不要另有所圖，滔滔不絕。這是進入實際操作前的一個基本認識問題，稍不留神就會出問題。
滔滔不絕“意識流”
控制這種“意識流”的寫法，必須嚴格按照三點提綱來寫。假如第一段要求描述某個現象，務必不要先進行的原因分析，否則到了第二段該分析原因的時候就沒東西可寫了。明智的做法是投其所好，該怎樣就怎樣，這一原則適用於所有的考試。另外，有的考生一方面有話則多，一發而不可收，控制不了自己;一方面無話則隱，該說的話沒的有說出來。我們不妨把作文的要求量化到每一個段落:一篇200詞左右的作文一般不會超過15句話，把這15句話根據題目要求分配到各段中去，每一段大模只說那麼幾句話，絕不多說。事實上往往是說得越多，錯誤越多。因此，跟着提綱走，每一段不要寫得太多，點到爲止，見好就收，這纔是最穩妥的對策。
無話可說真難受
無話可說是滔滔不絕的對立面。有的考生題目看得懂，提綱也一目瞭然，就是不知道該說什麼，在考場上頭腦一片空白，想到的也只是空泛的東西。這是一種常見的現象。在這種情況下，即使是用中文也難以寫好，更何況要用英文去表達。針對這一情況，辦法就是要善於聯想到一些具體的事實、的具體的例證以及具體的現象。聯想起具體細小的事情，再形成觀點。把看得見摸得着的事物帶來的思考變成作文裏的實質內容，這不失爲一種很好的策略。
平時多練勤思考
在寫作時頭腦出現空白，應該由具體細小的、的瑣碎的、的微不足道的事物所引發的思考形成觀點，再進行論述。這種定式思維的形成需要平時多下功夫多練習。從無話可說到有話可說，有個例子讓人不無啓發。在種種場合下，經常要歡迎領導講幾句話。領導往往首先開口說:同志們大家好，我利用這個機會講三句話。講第一句話時，腦的子裏不知道第二句話是什麼，講第二句話時，根本就沒想第三句話要說什麼。但他最終說了三句話，以“謝謝大家”的結束講話。領導講話“1、2、3”成了一種定式，他總能找到有關內容講幾點，這種功夫是長期磨練的結果。