閱讀提示：讀者對象爲大學本科生和碩士研究生。如果你對寫作經濟學論文沒有什麼疑惑，那麼你不應奢望本文會提供更新鮮或是更實用的內容。
絕大多數學習和研究成果總是通過學術論文來體現的，經濟學也不例外。但是經濟學論文的寫作在許多方面不同於其他社會科學。儘管我們從小學就開始練習寫作文，但是符合國際主流標準的經濟學論文仍有許多獨特的地方，因此許多人對於如何寫經濟學論文感到無從下手。我接觸過不少經濟學科班出身的名牌大學本科生和研究生，發現他們對於如何寫標準的經濟學論文也感到迷茫，教師們幾乎從來沒有教授過如何創作經濟學論文。聯想到國外大學一入學即對新生進行關於學術道德和學術創作的教育，痛感這實在是我國經濟學教育的悲哀。我還不是經濟學家，按說沒有資格跟大學生和研究生談如何寫經濟學論文，但是考慮到經濟學論文寫作本身有一些形式化的“技巧”——這些技巧與論文質量沒有必然聯繫；同時也考慮到我的“矜持”可能使我的師弟師妹們失去一個學習的機會——哪怕我說錯了讓他們批判也有利於他們的進步吧。因此，我願意將我自大學二年級發表論文以來的一些所思所想、所感所悟告訴大家，與大家一起探討這個問題。
發現一個好問題
儘管有不少的文章談到如何創作經濟學論文，但是恐怕沒有誰會否認應該從這裏起步。學術研究總是從對一個問題感興趣開始的，所以能否提出一個“好的”問題就基本決定了論文的質量了。現代經濟學被認爲是解釋世界的科學，而不是改造世界的科學。因此，同學們不要立足於爲解決問題而寫論文，即便想解決問題，也要從分析問題入手。繞來繞去反正都離不開“問題”。那麼如何發現問題呢？我把問題的來源歸納爲四種途徑：一是真實世界，二是大衆傳媒，三是與人溝通，四是閱讀文獻。前面兩種途徑是通過現象來發現問題，而後面兩種途徑則通常是從問題到問題。
在真實的世界裏發現問題可能是最主要的途徑，許多經濟學家都承認他們的靈感來自於對真實世界的感悟。因此，只要你細心觀察周圍的世界，多到企業或者市場裏去逛逛，就有發現問題的機會。我們常說學經濟學需要有“經濟學感覺”，我理解，除了指能夠理解數學模型背後的經濟涵義之外，更重要的是能將經濟學理論與現實相對接。比如，在市場上看到買賣雙方討價還價，要能夠理解這就是“價格歧視”。因爲存在價格談判說明商販對不同的顧客索要了不同的價格。
中國的學生課業負擔較重，學校又很少安排學生去“體驗”市場經濟，因此通常沒有多少機會去企業和市場。一個替代的辦法就是藉助大衆傳媒，比如電視、報紙、雜誌、網絡等。這些傳媒通常有很多內容是關於經濟現象和經濟理論的，而且通常是比較典型的現象或者是熱點問題和難點問題。我的經驗是，對於這些經濟類的報道，你不必完全相信他們的分析，但是可以關注他們說的現象，然後用自己的理論和頭腦來分析。大衆傳媒放送給你的經濟報道，你可以視之爲“案例”。因爲我從來不看電視，所以只能談談其他幾種我認爲容易使你發現問題的媒體。我願意推薦的經濟類報紙是《中國經營報》、《經濟觀察報》、《21世紀經濟報道》和《經濟學消息報》，這些報紙時效性強、內容新穎，而且資深記者的報道通常有一定的深度。雜誌相對於報紙而言，可能更徹底、更有深度，較好的中文雜誌（不是學術期刊）比如《南方窗》《中國企業家》《世界經理人文摘》等。至於網絡，那就比較多了，我認爲不錯的財經類網站有新浪網（）、國研網（）、中經網（）、中國資訊行（）等。