時下考研報名熱火朝天，它的影響不僅波及到面臨畢業的大三大四同學，連大一剛入學的新生都會很關注。考研到底意味着什麼?是不是高考的升級版?在這樣一個競爭激烈的社會，學歷是否真的有某種潛在的重要作用?
在我看來，考碩士正確的動機是：對某專業有興趣，希望學得更深。考博士正確的動機：對某專業有興趣，並希望做最高深的、創新的研究。個人對冒風險的、困難的研究有熱情。
而今天大部分學生的動機是：某專業熱門，希望增加自己以後申請工作或進一步讀書的實力。所以，更多人考熱門的專業，也有很多人把這個當作“學校升級”的機會(從二、三流的本科進入一流的研究生院讀碩士，在靠這個出國或進入優秀的企業)。
這個動機是不符合研究生院培養學生深造的初衷的，但是它是可以理解的，因爲中國今天的人力市場是很畸形的，有很激烈的競爭。最好的公司的待遇可以是普通的公司的5-10倍。這些公司每年申請者衆多，可以100選一，根本不可能面試每一個申請者。考研本身就變相地稱爲企業的一層篩選。利用這層篩選，企業在招聘時可以節約成本。於是，有些公司可能只看名校的學生，或是隻挑有碩士、博士的學生。
這“學歷貶值”的狀況是不是好的現象，但是這是實際情況。它又再一步的鼓勵學生對名校、讀研的追逐。所以一般來說，想進優秀的公司最好的途徑還是進名校、考研。
對於學生考研，我的建議是：
(1)優先考慮出國的可能：雖然你想留在中國，但是出國比考研更能夠幫助你學習技術、開拓視野，因爲國外的師資、資源、教學方式都領先中國不少。我贊成每一個有能力出國的人(包括學業、經濟、和對外國的適應力)都試試出國讀書，無論是讀博士、碩士、甚至重讀一個本科(當然重讀本科一般代價太大，不適合大部分人)。出國讀一個碩士或博士和在國內讀花的時間是一樣的，尤其博士通常有獎學金，所以不要不考慮出國的可能。當然要挑一個不太差的學校。最後，美國的簽證不好拿，所以可以多申請幾家，考慮加拿大、英國、澳洲等地。
(2)如果還是決定留在國內，而又想做研究，那當然應該考研，預備讀完博士。儘量報考一個比你現在的學校更好的學校、挑一個你有興趣的科目、找一個值得尊敬的導師。一般我會建議找一個曾出國的、有足夠經費的、較年輕的、仍動手做研究的做導師。讀博士時，最好找一個不必打工，可以專心做研究題目的老師和題目。
(3)如果你只是爲了進一個好公司工作而決定考研，那我建議你儘量報考一個比你現在的學校更好的學校、挑一個有興趣的科目、選一些以後工作會用得上的課題、挑一個熱門又實際的論文題目、找一個有管理或商業經驗的導師(爲他打點工也沒關係)。讀個碩士應該夠了。
(4)如果你覺得你不考研也能找到好工作，而不想去讀一個你沒興趣的碩士，那你可以挑一個公司，也許不是最好的待遇或職位，但是有很好的培訓員工的計劃，由愛護屬下的老闆，有挑戰你的工作和學習的機會，那你不妨去工作。當你的同學拿到碩士，也許你已進步更多了。
出國、考研、就業三者並不是你大二、三就要決定。你可以挑兩者並行，當你更進一步的知道你的選擇時(得到國外入學許可、考研過關、得到國內公司的offer)，再作最後的決定。
另外，讀碩士和讀博士還是有一定的分界線的。讀碩士可以拓寬知識面(本科時學習的專業知識往往是基礎的)，可以適當參加一些導師的項目以增強動手和團隊合作能力。很多碩士也是面向工業界培養的，並不是研究型的。所以，一般來說碩士畢業生比本科畢業生有更強的動手能力和更紮實的專業基礎。這也是企業爲什麼青睞研究生的原因之一。當然，讀博士應該是爲了將來任教或從事研究。如果對任教或研究沒有興趣或天賦，就不要勉強自己了。社會盲目崇拜博士的現象遲早要被糾正的。博士畢業生不是在任何方面都比本科生或碩士生強。
在大學裏應該養成自主思考的習慣，不能跟着別人走，跟着潮流走。考研的確不錯，但是不是對誰都合適。當然如果你在大學三年裏都沒有對未來有一個明確的目標或規劃，同時家庭經濟還能承受，自己也有考上的可能性，倒不如先考研。但是一定不能學自己不喜歡或是不知道怎麼樣只是找工作容易的專業。
現在很多研究生抱怨沒有學到什麼，只是給老闆打工之類;我倒覺得不必因此否認研究生階段學習的作用。它並不僅僅是更高學歷的代名詞。平心而論，你在本科學的東西夠用嗎?研究生不是應該自己主動去學習嗎?難道只等導師來教你選課?聽課?難道給老闆“打工”不也是一種經驗的積累?