1.1.1 市場經濟的定義
所謂市場經濟，是指由市場來配置資源的經濟，即通過價格和市場體系對個人和企業的各種經濟活動進行協調，使全社會的經濟正常進行。
需要注意一點：市場經濟屬於資源配置方式的範疇，而不具有社會制度屬性。但它總是與各國特有的歷史條件和社會基本制度結合起來運行的，形成各具特色的市場經濟體制。
1.1.2 市場和市場體系
（1）市場的定義：市場是商品交換的場所，既包括有形市場（商店、集市貿易等），也包括無形市場（技術服務、網上購物等）。
要注意對於市場的以下幾種說法：
1） 市場的本質是商品交換關係的總和。
2） 在商品交換背後存在着人與人的關係，即商品生產者、消費者和中間商（或中間組織）的關係。
3） 市場是一種使買者和賣者聚集在一起相互交易並決定商品或勞務的價格和交易數量的機制。
4） 市場的實質是溝通商品交換中的各種經濟關係，實現參與者各自不同的'經濟利益。
5） 市場可以從不同角度去認識和劃分。
從流通環節看，有批發市場，零售市場；從流通時序看，有現貨市場，期貨市場；從流通地域看，有城市、農村、國際、國內市場；從組織形式來看，有商店、購物中心、集市貿易、批發市場、產權交易市場；從競爭程度來看，有完全競爭市場、不完全競爭市場、完全壟斷市場、寡頭壟斷市場等等。
（2）市場體系：所有以上這些市場相互制約、相互依賴、相互促進、相互融合，就組成一個有機統一體——市場體系。
市場體系按功能劃分兩大類：商品市場、生產要素市場。
商品市場包括消費資料市場和生產資料市場。商品交換是市場交換的基本內容，商品市場是市場體系的基礎。市場體系是隨着商品交換關係的擴大、商品市場的發育而逐漸形成的。
生產要素最先是作爲商品的特殊形式而存在、發展，並逐步分離出來形成獨立的市場形態，它是爲商品市場的發展提供特殊服務。生產要素市場包括土地市場、勞動力市場、資本市場、技術市場、信息市場等。
由於土地、勞動力、資本是基本生產要素，所以土地市場、勞動力市場、資本市場相應地構成市場體系的三大支柱。
1） 勞動力市場是所有生產要素市場中最重要的市場，包括普通勞動力市場和專業人才市場；
2） 資本市場是市場體系運作的中樞，它包括一年以上的中長期信貸市場、證券市場、股權市場、產權交易市場；
3） 土地是廣義的概念，實際是指自然資源，自然資源是生產物質產品的必要條件，我國土地不實行私有制，土地市場只是進行土地使用權的交易和轉讓，而沒有土地所有權的讓渡。
在這裏要注意：市場和市場體系是商品和服務交換的載體，也是實現國民收入分配的主要渠道。在市場經濟條件下，人們之間的經濟關係和各種生產要素的結合，都是通過市場和市場體系來實現的。
