我們正處於一個充滿變化的時代。管理導師Peter Drucker說過：“很多人相信，技術上的創新能夠引發變革。但是事實並非如此，成功的創新總是在變革已經發生之後纔出現，並充分地發掘變革”。他的論述可以用一個實際的例子來說明：並非因爲有了英特網纔出現了信息時代，而恰恰是人們對信息的需求變革引導了信息技術的創新，而這種創新又反過來深化了人們對信息的需求。
經理人的職業生涯管理領域同樣如此。過去的20年間，人們對“職業生涯”的理解發生了巨大的變化，這種變化並非由任何一種職業生涯規劃的理念或技術所引起。變化來自於外界，來自於整個社會和經濟環境。在這種背景下，人們需要做的是首先理解這種轉變，其次，纔是在理念和技術有所創新。
第一個轉變
“經理人職業生涯”的不確定性大大增加：對過去的經理人而言，職業生涯意味着升遷和線性發展；如今，職業生涯意味着選擇和螺旋式的發展。
把時間推回到上世紀90年代初。在那時的中國大陸，絕大部分人對職業的觀念還是保守的（至少在如今的人們看來是如此）。那時候，辭職被看作是一件天大的事情。“下海”這個詞對所有人都意味着高風險。同樣，經理人習慣於問自己的.問題是：“我該怎樣努力，才能升得更高？”
在21世紀的今天，經理人考慮的問題變成了：“下一步我該往哪裏去？什麼樣的行業和工作才真正適合我？”跳巢不再是新聞； 也不再是少數人的遊戲。經理人實現自己的職業理想的途徑不再是單一、線性的，而是在不斷的選擇中完成。覺得自己在現有環境中的發展到了頭？沒關係，去一個新的企業吧。那裏有更好的待遇和更多的挑戰等着你。
在過去，安於現狀和埋頭苦幹的人往往受到大家的尊敬。如今，榮譽屬於善於接受和利用變化的人。對變化的適應能力是職業經理人個人職業生涯發展所倚重的品質，也正是目前衆多不那麼成功的領導者普遍缺乏的品質。當你選擇某一個行業時，你做好充分的準備了嗎？你瞭解自己的優勢和不足嗎？你對可能出現的困難想好應對策略了嗎？要成爲真正的成功者，你就不能被變化的潮流推着走，而是主動去尋求和迎接變化。
第二個轉變
過去，學歷和證書是職業生涯的“通行證”，如今，它們的地位正在或已經被個人品質和能力所取代。
說來也許有些不可思議，但知識和技能的地位在最近幾年中的確在不斷下降。如今，一個大學本科畢業生找工作的難度比幾年前大了許多。以往，一個海歸MBA可以輕鬆拿到幾十萬人民幣的年薪，如今他們卻必須做好準備迎接十萬以下的年薪。如今的企業在錄用人才時的要求比以往苛刻的多，一個普通的行政職位可能會要求大學本科以上、 六級證書、各種計算機證書、GPA4.2以上等等。但即便如此，符合要求的人還是遠遠超出預期。
社會和經濟的發展造成了這種轉變。這幾年來，中國接受過高等教育和技能 的人數激增。相對於經濟發展，教育和 體系的發展由原先的滯後變爲如今的達到平衡甚至超前，學歷和證書的作用下降是不可避免的事實。
需要申明的是，我並沒有貶低知識和技能的重要性的意思。兩者在很多情況下都是重要的、基礎性的因素，但如今，一個人的知識和技能已經不再決定他在職業發展中達到的高度。真正決定一個人能否成功的，是比知識和技能更爲內化，也更難於衡量的因素：個人品質和能力。
什麼決定了你能否當好一個總經理？是否讀過MBA？顯然不是。你是否具備一些優秀管理者必備的品質和能力，決定了你能否勝任高級管理崗位。
這些品質是什麼？人際理解：你能否站在下屬和客戶的角度想問題？成就動機：你是否具有不達目的不罷休的精神？決策果斷：你是否能夠在時間緊迫、信息不足的情況下當機立斷、把握商機？
這些能力是什麼？戰略思維：你能否站在企業決策者的高度，界定企業發展的目標並得出實現目標的手段？人際影響力：你能不能說服和感染下屬？分析能力：你能否透過紛繁複雜的現象抓住事物的本質？
同樣的，決定你能否成爲一個好的銷售經理的關鍵，不是你是否聽過某位大師講課，而是你是否具備人際勇氣、百折不撓這樣的品質和關係維護、言語溝通這樣的能力。
因此，對於經理人來說，在爲自己做職業生涯規劃時一定要問自己這樣一些問題：我的理想是什麼？要成就這樣的理想，除了學歷和證書以外，還需要我有怎樣的品質和能力？我具備這些品質和能力了嗎？我如何發展自己來適應這樣的要求？
對於企業的董事會或是老闆來說，爲某個領導職位挑選候選人的時候也不妨問問自己：這個職位的意義是什麼？需要什麼樣的人來完成？除了知識和技能以外，這個職位上的人必須具備怎樣的品質和能力？哪些品質和能力可以慢慢培養（例如溝通能力），哪些必須要候選人具備而無法培養的（例如誠信）？
我相信，在未來的10年裏，人們對高級人才的定義將發生質的變化。這種變化我想用下面一段對話來說明（對話純屬虛構）。
老總：“我讓你找的分公司總經理有人選了嗎？”
人力資源經理：“有了！那個人絕對是高級人才。沃頓商學院畢業的MBA，有保險準精算師證書。”
老總：“不錯……可是他這個人怎麼樣？責任心強不強？對自己是否有高標準？有沒有創新的能力和勇氣？能不能帶領分公司的員工扭虧爲盈？”
人力資源部經理（汗）：“這個…… 下來感覺是不錯的……不過……”
第三個轉變
爲個人或企業提供職業生涯規劃服務的諮詢機構的使命開始轉變。過去，諮詢公司告訴經理人，“你是這麼看自己的”，如今，諮詢公司告訴經理人，“環境是這麼看你的”。