一、茶湯桃湯伴新年
民間在臘八節有喝臘八粥的習俗。喝臘八粥在我國已有千年歷史，是古代臘祭的遺存，爲慶祝豐收，不忘勤儉節約美德。到了清代，這一風俗盛行，宮廷中，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。北方的臘八粥，大米、紅豆、棗三樣不可或缺，其他如黑米、葡萄乾、小米等，可自選。
早在西周時期，人們就開啓了過年飲酒的先河。《詩經》;國風;中記載：稱彼兕觥，萬壽無疆。古代春節祈壽風俗流行，;但將千歲葉，常奉萬年杯。;這是對年長者的祝福。漢代過年時，家人放過爆竹後歡聚一堂飲椒柏酒，讓年齡最小的先飲，並敬祝家長。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》雲：;正月一日……長幼悉正衣冠，以次拜賀，進椒柏酒，飲桃湯。;民間春節還有飲;桃湯;習俗，以辟邪祝福。
此外，茶湯、麪茶、豆汁等，也是老北京人喜愛的春節食品。茶湯因將碗翻扣過來而茶湯不灑，故有此;扣碗茶湯;之稱。麪茶很講究吃法，吃時不用筷、勺等餐具，而是一手端碗沿着碗邊轉圈喝。老北京人獨愛豆汁的那股輕微酸臭味，喝豆汁喜歡配切得極細的醬菜，吃炸得焦黃酥透的焦圈，風味獨到。
二、糖瓜脆
二十三，糖瓜粘，竈君老爺要上天;。舊時人們臘月二十三要祭竈，並把又粘又甜的糖瓜獻給竈王，粘住竈王爺的嘴，讓它;上天言好事，下地保平安;。而孩子們盼望的，不過是祭竈之後的糖瓜。;糖瓜;是一種用黃米和麥芽熬製成的粘性很大的糖，把它抽爲長條型的糖棍稱爲;關東糖;，拉制成扁圓型就叫做;糖瓜;。冬天把它放在屋外，因爲天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。
;雜拌兒;，是老北京過年守歲時必吃的小食品。舊京時的;雜拌兒;，由多種乾鮮果品摻在一起拌和而成，宋代時已有內裝細果的;果子盒;。明人劉若愚的《酌中志》書中說：北京正月新年有內盛;柿餅、荔枝、桂圓、栗子、熟棗;的;百事大吉盒兒;。傳說慈禧太后吃後很高興，隨口給起了個;雜拌兒;的名字，從宮內傳到民間，成了北京一種獨特風味的食品。古代祭神祭祖用的糕點蜜供、薩其馬等，也是北京人過年家裏必備的食物。
三、餃子吉利
餃子是北方人過年的重要主食，除夕夜家家戶戶要圍在一起包餃子。和麪的;和;字就是;合;的意思;餃子的;餃;和;交;諧音，;合;和;交;有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡，又取更歲交子之意，大吉大利。此外，餃子因爲形似元寶，過年時吃餃子，也帶有;招財進寶;的吉祥含義。
爲了增加節日氣氛和樂趣，除夕夜的'餃子裏會有很多;花樣;：放糖的，寓意吃了新年日子甜美;放花生的(即長生果)，寓意吃了人可長壽;放錢幣的，寓意誰吃到了就;財運亨通;。此外，正月初五家家戶戶都要包餃子，稱之爲;捏小人嘴;，其意是一年之內不犯;小人;順順當當。
四、年糕甜蜜
年糕諧音;年高;，
是家家必備的春節應景食品。北方的年糕以甜爲主，或蒸或炸。南方的年糕則甜鹹兼具，以粳米制作，味道清淡。過年吃甜甜的粘粘的年糕，象徵新一年生活甜甜蜜蜜，事業步步高昇，升官發財交好運。
吃;湯圓;是元宵節的重要習俗。湯圓，又名湯糰、元宵。吃湯圓的風俗始於宋代，元代初期已經成爲元宵節的應節食品。如今，北方叫元宵，南方稱湯圓。北方的元宵製作奇特簡單，餡是蘸進粉中的，優點是沒裂縫，個頭大，缺點是餡粗粉糙，板滯質硬。南方的湯圓甜鹹兼備，菜肉各全，餡料精緻滑香，糯米粉柔滑細潤。此外，江蘇、上海等地，大年初一早晨都有吃湯圓的習俗。飲食常識
五、糖葫蘆開胃
冰糖葫蘆是老北京廟會最受歡迎的節令食品。它是將野果用竹籤串成串後蘸上麥芽糖稀，糖稀遇風迅速變硬。冰糖葫蘆最早見於宋朝，大清年間盛行，茶樓、戲院、大街小巷到處可見，老少皆宜，有開胃、養顏、增智、消除疲勞、清熱等作用。此外，奶油炸糕、豌豆黃、驢打滾、艾窩窩、灌腸等，是老北京廟會上受歡迎的小吃。
六、年年有魚
魚是年夜飯必備的一道菜品。;魚;和;餘;諧音，象徵;吉慶有餘;，也喻示着生活幸福，年年有餘。但魚切忌一次吃光，表示;富貴有魚(餘);。
在準備葷菜的同時，老北京人家還要打;豆兒醬;一種由肉皮、豆腐乾、黃豆、青豆、水芥等做成的涼菜，色如琥珀，類似於;肉凍兒;。此外還有;芥末墩兒;，這是用來佐酒和開胃的涼菜。因節日中人們食用油膩食品多，易於生火、生痰，這些涼菜可以彌補這一缺陷。
各地的年夜飯也有很多地方特色，餐桌上往往有一種或幾種必上的美味佳餚，蘊含吉祥喜慶。哈爾濱一帶的一般人家，年夜飯要炒8個、10個、12個或16個菜不等，江西南昌地區一般講究四冷四熱八大菜兩個湯，浙江有些地方的年夜飯要做出;十大碗;，討;十全十福;之彩。湖北東部地區有三蒸、三糕、三丸之俗，;三蒸;爲蒸全魚、蒸全鴨、蒸全雞，;三糕;爲魚糕、肉糕、羊糕，;三丸;爲魚丸、肉丸、藕丸。